— С чего все решили, что я Хранитель? — Зарина все же повернула голову и посмотрела на меня. — В смысле, почему именно я?

— Крупицы особых сил, дарованные Пространством и Пустотой, есть у многих с рождения, но не все могут их развить так, как это необходимо. Ты превзошла многих, меня так точно. И ты доказала Пространству, что готова принять титул и силы. А оно никогда не ошибается в своем выборе, — ответил я, не выпуская эйрийку из объятий. Та опустила голову и вытащила из кармана медальон. Это вещь Мерлина? Зарина с такой грустью в глазах посмотрела на него и аккуратно провела пальцами по камням.

— Он сказал, что я должна занять свое место. Что я должна быть храброй и мудрой. По-моему, с последним он обратился не по адресу, — сказала девушка, и в ее голосе не проскользнуло ни капли привычной усмешки.

— Вы успели поговорить до вторжения? — удивленно спросил я. Зарина покачала головой.

— Мерлин каким-то образом смог связаться со мной. Сначала в виде внутреннего голоса, который так упорно звал меня к вам, на тот холм. Потом, когда… когда его убили, он создал между нами связь, чтобы поговорить в последний раз. И сказал эти слова. А еще, что Хранители должны стать лучше.

— Удивительно, — пробормотал я. — Но с тобой Хранители точно станут лучше. Во всяком случае я очень постараюсь.

Зарина снова посмотрела на меня и наконец-то улыбнулась. Слабо, но искренне.

— Послушай, ты со всем справишься. Я тоже когда-то начинал с нуля, но ты гораздо способнее меня. Пространству по-настоящему повезло с такой Хранительницей. Как и мне, — сказал я и отстранился, чтобы развернуть девушку к себе и посмотреть ей в глаза. — Я люблю тебя, Зарина. И всегда буду рядом, если ты этого захочешь.

Зарина смотрела на меня, и я впервые видел слезы в ее глазах. Словно лесная зелень после летнего дождя — яркий зеленый цвет с капелькой влаги. Я притянул девушку ближе и нежно поцеловал. И Зарина наконец-то заулыбалась по-настоящему.

— Теперь мы всегда будем в разных комнатах. Это… грустно, — произнесла эйрийка, смахнув слезинку со щеки.

— Есть один выход. Он правда нарушает правила, но… — я заговорчески посмотрел на Зарину. Та усмехнулась.

— Но с тем, сколько я их уже нарушила, даже не сравнится? — предположила она. Я покачал головой с улыбкой.

— Нет. В этот раз мы сделаем это вместе.

— И что же нужно сделать? Евроремонт? Достроить еще одну комнату сюда? — спросила Зарина.

— Мы Хранители. Нам доступно большее — мы можем сдвинуть пространства и слить их воедино, — ответил я, наблюдая, как удивленно поднимаются брови эйрийки. — Так что, если захочешь, сделаем это сразу после церемонии и визитов. Потому что сейчас уже нужно спешить.

— Постой, что? Каких визитов? — насторожилась Зарина. — Я про это ничего не знаю.

И я рассказал ей про нововведение Дамира. Девушка поморщилась и весьма заинтриговала меня своей репликой:

— Тогда тебя ждет весьма любопытное знакомство в мире эльфов.

Ну а потом мы отправились на церемонию. Зарина была одета в боевую форму эйрийцев, которую выдали ей специально для этого, и временно осталась за кулисами. Мы же с Дамиром вышли на большую сцену в главном зале Академии. Эйрийцев собралось очень и очень много. Толпа шумно переговаривалась, но при нашем появлении смолкла.

— Сегодня важный день для всех нас, — начал Дамир, усиливая свой голос с помощью махинаций с окружающим пространством. — Мы собрались здесь, чтобы почтить память ушедшего в Пустоту Хранителя Мерлина, погибшего, защищая наш дом.

По толпе пронесся тихий шелест удивления и сожаления.

— Но Пространство не может существовать без одного из своих Хранителей. И новый кандидат объявился очень вовремя. Вернее, кандидатка, — произнес Дамир.

— Она смогла переместиться к нам, спасти меня от подлого нападения тени и вовремя занять место Мерлина, — продолжил я. — Принять свои силы единовременно, да еще и сразу же воспользоваться ими в такой сложной обстановке — нелегко. Но благодаря ей мы с вами уничтожили теней. И сегодня пора представить вам новую младшую Хранительницу великого Пространства, которую многие из вас уже прекрасно знают.

Хранители не носят фамилии, поэтому я назвал лишь имя, и Зарина вышла на сцену к нам. Я подал ей руку и вывел в центр под оглушительные аплодисменты зала и радостно-удивленные вскрикивания. В руках Дамира материализовались атрибуты Хранителей — мантия, сотканная из туманности Пустоты, и обруч, являющий собой нечто вроде короны, только более скромного вида, из звездной стали. Зарина преклонила колено, и Дамир надел обруч ей на голову. Девушка выпрямилась, и я накинул на ее плечи мантию, застегнув ее фибулой. Наши взгляды встретились, и Зарина только сейчас выдала свое волнение. Я улыбнулся ей, и уголки ее губ дрогнули в ответ.

Затем эйрийка произнесла выученную наизусть клятву Пространству, смотря куда-то поверх зала. Но голос ее звучал четко и уверенно.

— Да здравствует великое Пространство, — произнесла в заключение она и неожиданно получила отклик на свои слова. То самое Пространство явило себя и свою волю — мы все почувствовали колебание, и рядом с Зариной мелькнули искры. Оно признало ее своей Хранительницей, показало свое доверие к ней. Ни у кого из нас такого еще не случалось. Но я совершенно не удивлен, что Пространству понравилась эта храбрая авантюристка, которая точно заняла свое место по праву.

* * *

Зарина

Ну что ж, великое Пространство, ты само меня выбрало. Теперь советую держаться, крепиться и запастись валерьянкой, раз уж ты будешь иметь дело со мной. Я честно попытаюсь вести себя прилежно, но… приключения ведь находятся случайно, верно?

Больше книг на сайте — Knigoed.net