Кто бы не нервничал, зная, что у них под боком мертвецы оживают, — отозвался другой с кривой ухмылкой, проверяя плотность маски на лице.

Они двигались к заражённому району по пустынным улицам, где лишь изредка попадались автомобили или пешие беженцы, собравшие свои вещи и направлявшиеся в сторону доков, надеясь успеть покинуть город до заката.

На подходе к заграждению, к идущему впереди ровного строя солдат Винсенту, вышел человек в форме высшего чина графской армии — прямой и подтянутый, с седыми подкрученными усами, он сам был похож на заряженное ружьё, надёжное для своих и опасное для чужих.

После приветствия и небольшого введения в обстоятельства касательно места их общего интереса, мужчины пожали руки и вернулись каждый к своим людям. Через минуту, одна из бронемашин стала отъезжать в сторону, пропуская Вектор внутрь зараженного района.

— Держите глаза открытыми, — произнёс Винсент, глядя на солдат графа, снова занимавших свои позиции за спинами его бойцов. — Эти твари могут быть где угодно. И помните: графу важно, чтобы ни один оживший не покинул этот район.

Когда Вектор продвинулись чуть вперед — до ближайшего перекрестка, воздух стал заметно тяжелее, словно отработанный пар фабрики по производству страха и отчаяния. Трубы отопления, тянувшиеся вертикально вдоль семи и десяти этажных, покрытых сталью и медью центральных строений, шипели и издавали резкие звуки, добавляя местной атмосфере градус напряжённости. Газовые фонари, горевшие еще с ночи, едва заметно мерцали в своих стеклянных тюрьмах, словно и вправду надеялись удержать наступающую тьму на границе собственного света.

Винсент поднял руку, останавливая отряд.

— Здесь и начнём. Делимся на группы и прочёсываем сектор за сектором. Пехота и я идём впереди. Лили, держи нас в курсе. Особое внимание уделяй переулкам и выбитым окнам на первых этажах. Всё — работаем, джентльмены…

Эдвард как раз закончил активацию дронов вынутых из кейса, так что Лили оставалось их только дополнительно откалибровать, но это было делом пяти секунд.

— Все дроны в воздухе. Я вас вижу и слышу, — отозвалась она. Голос инженера разнёсся в наушниках бойцов. — Если что-то покажется подозрительным, сразу сообщу.

— Держимся ближе к внутренней границе, — сказал Винсент, проследив за «Тяжами» снимающими со спин щиты. — Задача стандартная: выкурить, зачистить и обеспечить, чтобы никто из оживших не пересёк периметр.

Эдвард вскинул винтовку, мельком проверяя прицел и обернулся к остальным бойцам, так же готовым к бою.

— Время тварей здесь вышло, — голос капитана больше походил на рык, — Вектор!

— Вектор! — вторили ему бойцы.

— Вектор!!!

Махнув рукой, он повел свою группу к перекрёстку. Синхронно с группой Винсента, они обогнули высоченное здание с двух сторон и под присмотром россыпи дронов двинулись параллельно вдоль своих улиц. Охота началась…

Винсент повёл свою группу через пустынные улицы заражённого района Гарэнвиля. Солнце зависло высоко в небе, его свет резал линии теней, очерчивая границы словно между жизнью и смертью. Монстры не выходили из зданий, где тьма укрывала их от ярких лучей, заставляя прятаться в глубине домов, как зверей, загнанных в норы.

— Лили, направь два дрона к тем окнам, — тихо приказал Винсент, держа в руках два изящных серпа, серебряные лезвия которых сверкали в лучах солнца и энергии его Силы.

— Обнаружены движущиеся цели на втором этаже, кажется что-то жрут. Рядом с вами, справа — узкий переулок, в нём тоже есть движение, будьте осторожны, — через минуту ответила Лили. Её голос был ровным и уверенным, словно она сама была на месте и видела все собственными глазами.

— Принято, — Винсент повернулся к своим бойцам. — Пехота, зачистите переулок. Я возьму второй этаж. Мэт, Саймон и Грэг — за мной.

Бронированные великаны, выставив перед собой щиты, выдвинулись в указанную сторону. Оставшиеся бойцы направились следом, укрываясь за их спинами, но как только цели оказались в зоне поражения, разошлись в стороны, вскинули оружие уперев приклады в плечи и почти синхронно нажали на курки. Переулок был тёмным, узким, в нем витал запах разложения и сырости. Росчерки посеребренных пуль вылетели из винтовок под мощным давлением пара, как стая обезумевших ос, направляясь прямо в гнездо мутанта, спрятавшегося в тенях. Рев монстра прорвался наружу, когда пули разрывали его плоть, оставляя дымящиеся раны. Но тварь была там не одна…

— Держитесь на дистанции! Не подпускайте их близко! — крикнула Лили, глядя через экран на то, как ее товарищи стреляя ещё и ещё, наконец переводят огонь по тем ожившим, что под прикрытием густых теней, прорывался ближе. Взревели цепные мечи и одна из особо ретивых, осмелившихся выйти под солнечные лучи, тварей, разлетелась надвое, конвульсивно вздрагивая на каменной кладке тротуара, заливая его потоком чёрной крови и дымясь.

Тем временем, Винсент двинулся внутрь здания, его бойцы следовали за ним в напряжённой тишине, разбавляемой лишь шорохом их шагов. Внутри дома было темно и душно, воздух оказался перенасыщен запахом гнили и плесени, а каждый шаг отзывался тихим хрустом стекла под тяжелыми ботинками. Святая Сила окутывала фигуру Винсента освещая небольшое пространство вокруг золотым сиянием.

Быстро проверив помещения на первом этаже, они нашли лишь обглоданные трупы, которых не смогли поднять даже Трупное Бешенство. Здесь побывал кто-то явно очень голодный. Бойцы поднялись по скрипучей лестнице, стараясь не издавать лишнего шума. Винсент остановился перед дверью на втором этаже, за которой раздавались звуки чавканья и глухого рычания. Он жестом велел бойцам остановиться и прислушался. Громкий хруст, звук когтей скребущих по деревянному полу, и низкое урчание — явные признаки минувшей бойни и предстоящего сражения.

Собрав Святую Силу, Винсент одним ударом тяжелого ботинка выбил дверь. Древесина разлетелась в щепки, открывая темную комнату, буквально наполненную ожившими. Они сгрудились вокруг нескольких почти полностью обглоданных человеческих тел, но услышав громкий звук, тут же оставили свой обед и не раздумывая кинулись на него… Но Винсент был быстрее. Он ворвался в комнату, серпы мелькнули, рассекли воздух и впились в плоть первого монстра, проскользили сквозь его кости почти не замечая преграды, накрест встретив лапу второго. Конечность твари тут же отлетала в сторону, а через один удар сердца, следом полетела и его голова. Один за другим монстры падали, не успевая нанести ни одного удара.

Святая Сила текла по телу Винсента, каждый его удар был точным и смертельным, каждый рывок — сверхъестественно быстрым. Силы врагов оказались ничтожны против скорости и мощи дарованной избраннику Святого Духа.

— Сзади! — предупредил один из бойцов выпуская короткую