Пассажиры возмущались, но проводник не обращал внимания. Главное, найти эту сволочь!

А за окнами уже мелькал город. Поезд подъезжал к вокзалу.

Когда волна воспоминаний прошла, Пьянков открыл глаза и вытер ладонью слезы.

В этой маленькой, полуразрушенной церквушке он всегда чувствовал себя спокойно. Это было единственное место, где ему хотелось остаться навсегда.

На небольшом постаменте стояли три огарка от свеч. За каждую убитую женщину Пьянков ставил свечу. К этим трем огаркам он поставил четвертую свечу, зажег ее и, не дожидаясь, пока она догорит, ушел.

Назад, в город, он возвращался другой дорогой. Ведь милиция ищет того, кто убил лейтенанта Челядник…

Было начало ноября. Наступили ранние заморозки.

В десять часов вечера к дому, в котором жил капитан Сонин, подъехали темно-вишневые «Жигули». Через справочную службу Пьянков узнал по номеру телефона адрес Сонина и вот наконец приехал. «Настало твое время, Сонин». – Пьянков улыбнулся, представив капитана мертвым. Да разве можно не отомстить человеку, поломавшему тебе жизнь?

На сиденье лежал приготовленный для Сонина подарок: пакет с яблоками, а внизу под ними ручная граната. Ручки пакета Пьянков нарочно склеил так, что, если их попытаться отделить друг от друга, произойдет взрыв. Он соединил липкой лентой ручки со взрывателем.

«Мой подарок тебе понравится, – заранее посмеивался он, считая смерть такого рода наиболее подходящей для Сонина. Он – оперативник, наверняка берет оружие домой, значит, придушить излюбленным способом его не удастся. А с другой стороны, у оперативника всегда дома в запасе что-то имеется на случай обороны. – Пусть начальство считает, что эта граната его. Главное, чтобы она разорвалась в квартире. Значит, надо найти постороннего человека. Он отдаст пакет и быстро уйдет. И никаких свидетелей».

По улице шел маленький старичок в оборванном пальто с сумкой через плечо, в которой таскал все свое имущество. У Пьянкова сразу возникла мысль привлечь к осуществлению своего плана этого бомжа. «Вот кто мне нужен. Уж с этого-то точно спросу нет. Да его никто не станет искать. Кому охота мараться с бомжом».

– Эй, – окликнул его Пьянков.

Старик остановился, обернулся. Кроме него, на улице никого не было.

– Ты! Подойди ко мне, – позвал Пьянков, для верности поманив бомжа рукой, как собаку.

Старик подошел с опаской. Кто знает, что у этого человека на уме. Для забавы может и по последним зубам врезать. Да вроде не похоже. А может, для дела зовет. На всякий случай старик приготовился, если что, отскочить назад.

– Чего надо?

– Вот тебе сторублевка. – Пьянков высунул в окно руку с купюрой, но сразу не отдал старику. – Я тебе дам пакет с яблоками, отнеси его в восемьдесят пятую квартиру. Выйдет мужик, отдай ему пакет и мотай на все четыре стороны. Понял?

Старик взял пакет и сторублевку.

– За такие деньги, командир, я десять раз туда-сюда сбегаю. – Он уже повернулся, чтобы идти, но остановился. – Да, а этот мужик по харе мне не настучит?

Пьянков махнул рукой.

– Не бойся. Он интеллигент.

– Понял, – ответил на это старик и побежал к подъезду.

«Порядок. Подожду минуты три. Как рванет, поеду. Этот бродяжка даже на номер машины не глянул», – думал Пьянков.

Войдя в подъезд, старик не стал торопиться. Посчитал, что восемьдесят пятая квартира на третьем этаже. Остановился на площадке второго этажа и подумал: «Золотые там, что ли, яблоки, раз за них сто рублей дали? А что, если пару штук возьму? Ведь не считали их. От пакета не убудет». – Он посмотрел на пакет и потянул за ручки.

Он успел увидеть крупные, красные яблоки, и вдруг они вспыхнули огнем. И тут же горячие брызги ударили во все стороны. А старик испугался за яблоки. Растерял их, теперь не собрать.

Когда над ним склонились соседи вместе с капитаном Сониным, он был еще жив, но уже истекал кровью.

Кто-то из женщин принес покрывало, чтобы накрыть его, не хотелось, чтобы дети увидели изуродованный живот, из которого выползли кишки.

– Вы кто? – тихо, стараясь не беспокоить умирающего, спросил Сонин.

Старик смотрел и не видел никого.

– Меня попросили… в восемьдесят пятую квартиру… там на машине, – пролепетал он, вместе с хрипами выплевывая изо рта пенистую кровь.

– Да уберите вы отсюда детей, – орал кто-то из соседей. Сонин не разобрал кто, прыгая через ступеньки, он уже бежал по лестнице. Выбежал на улицу, увидел отъезжающую от подъезда машину, темно-вишневые «Жигули».

– Старая сволочь! – обругал старика Пьянков. – Все испортил.

– Опять эта темно-вишневая машина, про которую говорил Саморядов. Черт! Он узнал мой адрес. Значит, эта граната предназначалась мне. – Сонин стоял и смотрел вслед отъезжавшей машине, жалея, что не удалось рассмотреть номер.

А на улице уже слышалась сирена «Скорой помощи». Кто-то из жильцов подъезда позвонил в больницу и милицию.

Когда приехавший старший лейтенант ходил по квартирам и собирал объяснения по поводу случившегося, Сонин не сказал, что старик нес гранату ему. «Это только внесет ненужную путаницу. Излишние вопросы – что, откуда, зачем? Ответов на них я и сам пока не знаю. Но скорее всего это тот человек, который убил Челядник. Теперь он охотится за мной».

Покончив с формальностями, старший лейтенант ушел, надо было отправить труп старика в морг на экспертизу.

Кое-как дождавшись утра, Сонин поехал в управление. Сначала возникло желание написать рапорт о покушении. «Ведь старик не мог соврать перед смертью. А он сказал, что нес пакет с яблоками в восемьдесят пятую квартиру. Но, с другой стороны, как теперь доказать покушение? Старика нет, и дело скорее всего спишут в архив». – И Сонин ничего не написал.

В кабинете он вскипятил чайник и заварил себе крепкого чая. После вчерашнего кошмара голова трещала. На оперативное совещание он не пошел, сославшись на плохое самочувствие, а решил поработать с картотекой, в которую многие годы подряд собирал разного рода информацию на потенциальных преступников, осужденных за тяжкие преступления.

Все управление давно перешло на компьютеры, но капитан привык по старинке и технике не доверял.

– В компьютер может влезть кто хочет. Ни один шифр не поможет. А в мою картотеку – никто, – говорил Сонин, когда кто-то из сослуживцев пытался спорить с ним по поводу эффективности компьютера. И от капитана отстали. В конце концов – это дело сугубо добровольное.

Хранил картотеку капитан в личном сейфе под двумя замками. Она в его работе не раз помогала. Поможет и сейчас, решил Сонин. Ведь сколько раз, заглянув в нее, он безошибочно вычислял убийцу. Помогало и то, что часто преступники совершали убийства одними и теми же способами, именуемыми «почерком». И орудие преступления подчас было одно и то же. У кого – нож, у кого – пистолет или веревка. Но все эти серийные убийцы не изменяли себе, своим суеверным привычкам. Мотивы могли быть при совершении преступлений разные, но привычки – никогда.