– Люба, ну о чём ты спрашиваешь? В чужой монастырь со своим уставом не ходят, так что если ты хочешь этого, приглашай. Заодно на меня посмотрит, оценит, будет потом вам о чём поговорить, – улыбнулся он.

– Во, это правильно, – поддержала она его тон. – Сейчас, позвоню ей.

Она пошла в комнату и вскоре послышался её голос:

– Алё, Сима, приходи, мы ждём тебя… Да не надо ничего, у нас коньяк есть… Ага, давай, ждём.

Егор слушал, а сердце его ещё больше наполнялось радостью оттого, что Люба говорила не я, а – мы. В его голове вдруг вспыхнули запрятанные где-то в глубине души мечты о счастливой семейной жизни, когда в доме есть не только ты и призрак в виде неожиданно появлявшегося рыжего кота, но и есть она – женщина, которую ты любишь, о которой ты заботишься и которую бережёшь…

– Сейчас придёт, – сказала Люба, входя в кухню. – А ты чего загрустил? – спросила она.

– Я? Да ты что, Любаш, я чувствую себя на седьмом небе рядом с тобой.

– Не обманывай, – улыбнулась она, – я уже достаточно хорошо тебя знаю. Давай, я на столе приберу маленько, а ты иди пока в комнату, репетируй. Сейчас развлекать нас будешь.

– Хорошо, – сказал он, нежно коснувшись её талии.

Вскоре раздался звонок в дверь. Люба пошла открывать, а Егор встал с дивана, не зная, выходить, или остаться здесь. Наконец решился, вышел в прихожую. Люба открыла дверь и в квартиру вошла молодая женщина. Егор лишь глянул на неё и остолбенел: в дверях стояла та самая женщина из кафе. При тусклом свете лампочки она казалась ещё красивее и таинственнее: чёрные волосы теперь струились по её плечам, доходя до талии, а чёрные глаза сверкали яркими угольками.

– Привет, Любаня, – весело произнесла женщина, поцеловав подругу в щёку. – А-а… – замялась она, увидев Егора.

– Знакомься, Сим, – сказала Люба, чуть отступив, – это Егор.

– Мг…, Георгий, – сказал Егор, протягивая руку.

– Здравствуйте…, – ответила она на рукопожатие. Её чувственные пальцы чуть вздрогнули в руке Егора и он поспешил отпустить её ладонь. – Серафима… Мы, кажется, уже встречались сегодня?

– Мне тоже так показалось, – улыбнулся ошалевший Егор.

– Вот тебе на! – удивилась Люба. – А ну-ка, колитесь, где это вы встречались?

Егор молчал, предоставив возможность Серафиме рассказать, что произошло.

– Любань, может, пройдём сначала? – предложила Серафима. – Не беспокойся, ничего криминального не было.

– Почти, – вставил Егор, пропуская женщин вперёд и стараясь прийти в себя.

Они прошли в кухню и сели за стол. Егор сел между женщинами, положил руки на колени, не зная, куда их деть.

– Ну, рассказывайте, как и что, – нарочито потребовала Люба.

Он взял бутылку, наполнил стопки. Руки от такого неожиданного поворота событий всё ещё дрожали.

– Да сегодня в кафе «Три медведя» ко мне парень какой-то пристал, чуть в машину не влез. А Георгий вступился за меня, я еле вырвалась. Напугалась – жуть! – начала рассказывать Серафима, оглядывая стол.

– Да-а? – посмотрела на Егора широко раскрытыми глазами Люба. – Так ты у меня ещё и герой? – не то в шутку, не то всерьёз, восхитилась она.

– Любаш, ну какой герой, – смутился Егор, нервно постукивая пальцами по коленям. – Обычная ситуация. Да и не я защитил Серафиму, а парни местные.

– Да ладно вам скромничать, – сказала Серафима. – Вы же первый подошли к нам.

– Ну… – пожал плечами Егор, – ладно, девчонки, стопки налиты, так что давайте за встречу и за знакомство? – Он глубоко вздохнул и взял стопку.

– Ничего не скажешь, – произнесла Люба, – знала, что мир тесен, но чтобы настолько?.. А почему ты мне ничего не рассказал, а? – в шутку осердясь, спросила Люба. – Может, ещё что-нибудь утаил от меня?

– Да конечно утаил, – ответил Егор. – Знаешь, сколько ещё тайн у меня! Как, впрочем, и у тебя. Ладно, девочки, давайте уж выпьем, а то я в компании таких красивых женщин просто теряюсь, как мальчишка.

Они чокнулись, выпили. Поговорили о том, о сём, о погоде – о природе. Потом заговорили о работе. Кто-кто, а учителя любят поговорить о работе, наверное потому, что она никогда их не оставляет, даже дома. К слову сказать, Серафима тоже была учительницей, преподавала биологию. Люба, между делом, успела заметить, что Егор освоился, стал проявлять к Серафиме едва скрываемую симпатию: задавал ей много вопросов и кидал на неё частые взгляды, будто забыв, что Люба сидит рядом с ним. Серафима охотно отвечала, улыбалась и шутила.

«А не дура ли я, что познакомила их? – уже начинала волноваться Люба. – Ну, Егор, ну ловелас! Получишь ты у меня сегодня…»

– Я смотрю, вы уже к Пасхе приготовились, яйца накрасили? – спросила Серафима, указывая на рабочий стол.

– Это Георгий, хозяйственную хватку проявил мне, – с иронией произнесла Люба. – Сима, ты бы знала, на что он способен! И герой, и хозяйственный, и без вредных привычек, и, самое главное – холостой, с жильём и машиной! Представляешь, какой жених, а?

– Любаша, ну ты чего? – не понял иронии Егор. – Жених я, между нами, никакой. Хватит, баста. Отженихался.

– Да-а? – спросила Люба. – А жаль… А то у нас тут есть красивые и холостые невесты, враз бы окрутили тебя.

– Хорошо, Любаш, вот если ты меня окрутишь, я без размышлений покончу с волей! – не то серьёзно, не то в шутку произнёс Егор. – Другим, какие бы они красавицы ни были – не отдамся, даже пусть не мечтают! – Он обнял Любу и поцеловал её в плечо.

«Показалось, значит, – успокоилась Люба. – Но, всё равно, опрометчиво я поступила, да».

– Егор, так ты нам споёшь что-нибудь? – предложила Люба.

– Ты ещё и поёшь? – удивилась Серафима, перейдя на ты.

– Да так, немного, – ответил Егор. – Но, давайте в другой раз, а? Я надеюсь, он будет? – спросил он, поглаживая руку Любы.

– Надеюсь, – ответила Люба.

– Ой, ребята, хорошо сегодня у вас, – вздохнула Серафима и отодвинулась от стола. – Как-то тепло, по-семейному… Пора мне, не буду вам мешать. – Они с Егором встретились взглядом и он отчего-то заволновался, занервничал.

– Да посиди ещё, Сима, – сказала Люба, тоном давая понять, что всё, пора заканчивать эти игры. – Куда тебе торопиться-то?

– Нет, пойду уж. Посмотрела – тоже хочу яиц покрасить с десяток.

Она встала, вышла в прихожую. Следом вышли Егор с Любой. Егор обнял Любу сзади, положил ей голову на плечо.

– Устал? – тихо спросила она, взяв его ладонь в свои руки.

– Ну что ты, моя хорошая, нет, конечно. – Он незаметно прикоснулся губами к её шее и почувствовал, как по телу Любы пробежала волна. Она наклонила голову к