мире жила последние несколько лет? – иронично спросила я.

– Мне известны неписаные правила. Они не изменились с тех пор, как я была подростком, но я всегда с трудом следовала им. Если хочешь жить по своим законам, то тебе нужно быть уверенной, что справишься с критикой. О тебе будут ходить грязные слухи, и они, вероятно, никогда не стихнут.

Я поморщилась. О побеге Джианны до сих пор говорили на светских мероприятиях. Люди придумывали нелепые истории. Я никогда не интересовалась у Джианны ее прошлым, не желая показаться той, кто прислушивается к сплетням.

– Спрашивай, – сама предложила Джианна.

– Я знаю лишь то, о чем рассказывала мама, – начала я с застенчивой улыбкой. – Ты сбежала после помолвки с Маттео, поскольку не хотела быть его женой, а он нашел тебя спустя почти год и заставил выйти замуж.

– И он заявил, что спас меня от смерти от рук ублюдка-отца, предоставив шанс выйти за него замуж. – Джианна закатила глаза.

– Правда?

– Ага, но ему не стоило играть роль рыцаря в сияющих доспехах. Он просто хотел, чтобы я лежала в его постели.

Я покачала головой и усмехнулась.

– Вот почему я хотела поговорить с тобой.

– Именно поэтому Лука предпочел бы, чтобы ты посоветовалась с кем-то другим.

Я прищурилась.

– Значит, и ты не была девственницей-невестой.

Джианна склонила голову набок.

– Была, но это уже не важно.

Мои глаза округлились.

– Я думала, ты переспала с несколькими парнями из Европы, пока была в бегах.

– Хотела и даже целовалась, но дальше дело не зашло. Твой дядя утверждает, что ничего не случилось исключительно потому, что я тайно желала только его.

Я нахмурилась.

– Честно говоря, если бы я могла повернуть время вспять, то, скорее всего, не сбежала бы, однако занималась бы с Маттео сексом в каждом уголке родного дома, чтобы отплатить отцу и предоставить ему белые простыни после брачной ночи.

– То есть слухи о тебе ошибочны, но люди продолжают порочить тебя. Воображаю, что они сделают со мной, учитывая, что сплетни правдивы.

– Ты переспала с Мэддоксом. Ну и что? Какое им дело?

– Я этого хотела, – защищалась я, не особо понимая, почему чувствовала необходимость в обороне перед Джианной. Думаю, правила нашего мира глубоко укоренились во мне.

– Ты молодец, – сказала Джианна. – Моя проблема в том, что я питаю слабость к плохим парням, как всегда подчеркивает Маттео, а байкер из «Тартара» – самый плохой парень, которого ты могла выбрать.

Я разразилась смехом.

– По-твоему, я похотливая девочка-подросток, которая решила поразвлечься?

– Ты и должна, Марси, пока ответственность не настигла тебя. Ты выбрала отличного парня. Никто не ждет, что ты выйдешь замуж за Мэддокса, хоть он и оказался твоим первым.

– Я намерена быть с Мэддоксом. Это нечто большее, чем физическое влечение.

Джианна поджала губы.

– Распоряжайся своей жизнью, Марси. Она у тебя одна. Делай так, как посчитаешь нужным. Хочешь забавляться с байкером – не стесняйся и двигайся дальше. Но консерваторы в любом случае сожгут тебя на костре. Приготовься к главной битве и будь готова победить.

– Хорошо.

– Отлично. Ну а я буду рядом, когда понадоблюсь.

– Спасибо, Джианна, – пробормотала я и смутилась. – Ты не могла бы сделать мне одолжение и дать тест на беременность?

Джианна замерла.

– Ох, Марси, прошу, не говори мне, что парнишка-байкер был настолько глуп, что не использовал презерватив.

– Так получилось. – Я нахмурилась от того, насколько наивно это звучит, но ситуация была чрезвычайной.

– Как долго у тебя задержка?

– Только один день. Возможно, она ничего не значит. Сама знаешь, какой у меня цикл.

– Надейся на лучшее, ведь иначе отец убьет Мэддокса, если ты забеременела от него, и я сомневаюсь, что Ария остановит Луку.

– Знаю.

– Что парнишка-байкер сказал о возможной перспективе стать отцом?

– Я еще не говорила. Решила подождать, пока не буду уверена. Он сейчас не в лучшем состоянии.

– Как и ты. Но почему ты должна переживать в одиночестве? Он также несет ответственность.

Я приподняла брови.

– Ты можешь дать тест?

– Конечно, но сейчас у меня нет теста. Придется купить его в аптеке во время обеденного перерыва. Я заскочу сегодня вечером и передам, ладно? Или тебе нужно как можно скорее?

– Нет. Часом раньше, часом позже – не имеет значения.

– Ладно. На твоем месте я бы хотела узнать все побыстрее.

– Я переделываю татуировку днем и буду занята.

Джианна кивнула.

– Не позволяй никому определять твою ценность, Марси. Обещай мне.

Я обняла Джианну, прежде чем встать.

– Не позволю. Даю слово, – ответила я. Мне было все равно, что обо мне думал Эрл, но надпись, набитая на спине, может вызвать кривотолки в Семье. И это меня беспокоило.

* * *

– Я пока не в восторге, что он к нам присоединится, – проворчал Амо, когда Мэддокс подъехал к особняку на новеньком «Харлее», напоминавшем его старый байк – только без эмблемы адской гончей «Тартара».

На Мэддоксе не было байкерской жилетки и шлема, лишь черные джинсы, темная футболка, кожаная куртка и мотоциклетные бутсы.

Было сложно сдержать улыбку, несмотря на волнение из-за визита в тату-салон.

– Недолго он продержался без «Харлея», – добавил Амо.

Мне нравился образ Мэддокса на мотоцикле. Он был с ним одним целым, однако часть меня боялась, что парень не сможет жить без привычного байкерского образа жизни. Двое телохранителей уже ждали нас перед дверью, а один сидел за рулем лимузина с бронестеклами.

Отец настоял, чтобы я взяла троих охранников. Он не считал Мэддокса дополнительной охраной – как раз наоборот.

Амо последовал за мной на улицу. Не удивлюсь, если он решится присоединиться к нам.

Я направилась к обочине. Мэддокс слез с байка и шагнул ко мне, будто собирался поприветствовать поцелуем. Я аккуратно обошла его, осматривая мотоцикл, беспокоясь, что папарацци прячутся где-то поблизости. Снимок нашего поцелуя разожжет скандал, к которому я еще не готова. И не буду, пока не почувствую себя как прежде и уж точно пока мы с Мэддоксом не обсудим наши отношения.

Он вскинул брови, но промолчал. Амо задрал куртку, показывая два пистолета.

– Тебе нужна пушка, чтобы защитить Марселлу?

Я благодарно улыбнулась брату. Это его способ помириться с Мэддоксом. Может, вчерашний разговор и вправду изменил мнение Амо. Если мир против нашей связи с Мэддоксом, мне нужна хотя бы поддержка семьи.

– Спасибо, но у меня свой ствол. – Он отодвинул кожаную куртку за спину, демонстрируя пистолет, и повернулся ко мне. – Надо полагать, ты не едешь со мной?

На лице Мэддокса отразилось разочарование, но, во‐первых, папа бы взбесился, если бы я не села в бронированный лимузин, а во‐вторых, я еще не была готова к фотографиям папарацци.

– Я должна