наделали долгов, а теперь вешаете на меня решение проблем?! — выкатываю глаза.

— У Толи Хвостова на тебя имеются далеко идущие планы. Тебя бы все устраивало, если бы не эта безродная девчонка из общаги! Это она во всем виновата!

— Не смей плохо говорить про Асю!

— Да когда ты, наконец, прозреешь, Лев?! Неужели пять лет вдали от дома ничему тебя не научили?! Первая любовь не бывает счастливой. Пора уже повзрослеть и сделать свой выбор в пользу семьи.

— В пользу семьи?! Даже если семья поклоняется человеку, совершившему преступление?! Кому принадлежал тот дом, что обрушился, едва не похоронив Асю под завалами?!

— Знаешь, я начинаю думать, что было бы лучше, если бы ее там не нашли!

Провожу рукой по волосам. С губ срывается усмешка.

— Но её нашли. Ирония судьбы, да? И теперь я сделаю все, чтобы тот, кто стоит за преступлением, сел за решетку!

Мама с горечью смотрит на меня. Она разочарована. Никто не думал, что план даст сбой, когда я вернусь, что внезапно всплывёт Ася Киреева, а вместе с ней и то страшное преступление, которое почему-то всеми силами пытается прикрыть Хвостов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Нет, Лев, пока ты не наделал глупостей, тебя отправят в отпуск. Так решил Хвостов, и я с ним полностью согласна, — твердо произносит она и, не прощаясь, красиво идёт к лифту.

— Давайте, попробуйте! — рычу, окончательно одурев от царящей вокруг безнаказанности. — Твой любовник не всесилен! Он не может вмешаться в работу прокуратуры!

Красивые губы моей матери трогает грустная улыбка.

— Поверь, он может. Именно поэтому я выбрала его, а не твоего отца.

Стальные двери лифта звонко распахиваются и скрывают от меня мать. Я стою в дверях номера в полном раздрае. Сам не понимаю, для чего поддался уговорам семьи вернуться в родной город! Единственное положительное в моем возвращении — то, что я встретил Асю.

«Где же ты, Ася? — произношу мысленно, как заклинание. — Меня могут отстранить, отправить в отпуск, но никто не помешает мне найти тебя. Мы будем вместе, обещаю! Я все исправлю. Сделаю то, на что не решился пять лет назад».

… На работу я приезжаю к девяти утра. Сказывается бессонная ночь: в голове шумит, да и от жары сплит в машине почти не спасает.

Поднимаюсь наверх, открываю дверь в свой кабинет и удивлённо приподнимаю бровь. На моем рабочем месте сидит мой первый заместитель со звучной фамилией Граф. Вокруг него вертится Лиза Котова с подносом, на котором кофе и печенье.

— Лев Борисович, доброе утро! — сурово произносит Граф.

— Доброе утро. Позвольте поинтересоваться, а что вы делаете за моим столом? — испепеляю его взглядом.

Он пожимает плечами и протягивает мне приказ.

— Новое распоряжение сверху. Выяснилось, что вы, Лев Борисович, в отпуск не ходили ни разу, а это непорядок. Приказано отгулять отпуск и только потом вернуться к работе.

— Какой такой отпуск?! — Сказать, что я разгневан — не сказать ничего!

Вырываю у него документ, пробегаюсь по нему глазами. Да, ничего не напутали. Меня – в отпуск на две недели, Графа — исполняющим обязанности.

— Я и сам не в восторге, — недовольно пыхтит Граф.

Звонок наверх ничего не дает.

— Чем мотивирован ваш приказ?!

— Лев Борисович, одна из важнейших задач нашей системы — обеспечение высокого уровня профессионализма личного состава. Вы пять лет не были в отпуске. Отсутствие хорошего отдыха плохо сказывается на эмоциональных перегрузках, — чеканит советник старшего прокурора. — Отгуляйте отпуск, Лев Борисович.

Хлопаю ладонью по столу так, что чашка кофе жалобно звякает на подносе.

Граф разводит руками. Лиза Котова виновато посматривает на меня.

Я шумно покидаю свой кабинет. Отлично придумано, ничего не скажешь!

Лиза бежит за мной следом, догоняет уже в холле.

— Лев Борисович, вы извините, что все так нехорошо получилось. Это все мой дядя. Он просил передать вам вот это. — И протягивает мне аккуратно заклеенный конверт без подписи.

Посматриваю на нее исподлобья, распечатываю конверт.

«Дорогой Лев Борисович! Если вы хотите вернуться к должности через две недели, то советую вам сосредоточиться на моей племяннице Лизе Котовой. Она — ваш ключик к успешной карьере в нашем городе».

Лиза вытягивает шею и читает текст вместе со мной.

— Я, честно говоря, сама не в восторге от его плана сделать из нас с вами пару. Но семья… — вздыхает тяжко. — Мой дядя всех держит на коротком поводке. Что прикажет, то все здесь и делают.

— Вот прямо так и делают? — С моих губ срывается

смешок. — А если ваш дядя прикажет всем с обрыва прыгать?

Котова кивает.

— Прыгнут, не сомневайтесь.

— Лиза, вы красивая девушка. Вы ведь можете найти себе мужчину, который будет вас на руках носить, — произношу уверенно. — Зачем вам брак по расчету? Да и какой расчет, если моя семья промотала все деньги?

Лиза грустно улыбается.

— Да вы не волнуйтесь, Лев Борисович, денег у моей семьи достаточно, ещё на десять поколений хватит. Я вам больше скажу: мой дядя вашу семью намеренно в долги ввел, чтобы иметь на вас давление. Очень уж ему нужны свои люди здесь, в прокуратуре. Вы как раз подходите. Идеальный вариант.

— Идеальный вариант, да, — бурчу себе под нос. Впервые в жизни я растерян. Шах и мат со всех сторон!

И тут, как спасительное судно в бушующем океане, прорывается звонок от майора.

— Лев Борисович, доброе утро!

— Нашли?! — чувствуя, как по телу прокатывается горячая волна от напряжения, выдыхаю в трубку без приветствия.

— Похоже на то.

Что-то холодеет внутри. А вдруг с ней что-то случилось?

— С Асей же… всё в порядке?

— Да, Лев Борисович. Но возникли непредвиденные обстоятельства. Вы сейчас в прокуратуре?

— Уже собираюсь уезжать.

— Дождитесь меня, я скоро буду у вас. Давайте встретимся на нейтральной территории, скажем, в кофейне, что через дорогу от вас?

— Согласен. Через десять минут буду там.

Сбрасываю звонок.

— А как же я, Лев Борисович? — видя, что я собираюсь уезжать, нервничает Лиза.

— А вы, Лиза, ещё встретите свою любовь. Обязательно, — подмигиваю ей.

Здание прокуратуры покидаю быстро. Видимо, я стал неугоден так же внезапно, как и занял должность. Судя по всему, в этом городе мне ловить нечего, разве что стать мужем Лизы Котовой,