Может, без него и станет проще, хотя бы эмоционально, но я не хочу даже на секунду представлять свою жизнь без него. Всех тех парней, которых я находила, не сравнить с Дирком или Аароном. И сейчас я как никогда остро это понимаю.

— Я хочу, чтобы ты был рядом, Дирк.

Делаю шаг вперёд, прижимаясь к нему, и хочется верить, что он сможет помолчать хотя бы несколько длинных секунд. Он расслабляется, сдаваясь под напором моей нежности — такой нежданной для нас обоих. Обнимает меня, упираясь подбородком мне в макушку. И все эти пять лет как будто исчезают… испаряются. Мне снова восемнадцать, и я счастливая обладательница самого сексуального парня на свете. Даже двух.

— Видишь, мы же можем по-нормальному.

От того, как Дирк произносит эту фразу, у меня невольно наворачиваются слёзы. Я хочу, чтобы всё то, во что я превратила свою жизнь, закончилось. Чтобы ничего не было.

Даже если я была не права, ещё не должно быть слишком поздно. Мы можем быть все вместе. Снова.

— Можем…

Я вцепляюсь в куртку на его плечах, не зная, что будет дальше. Но всё это уже не имеет значения. Я брошу. Брошу ради тех кратких мгновений, в которые я снова чувствую себя счастливой и защищённой. Меня не смогут обидеть — я дам отпор, но приятно знать, что есть тот, кто о тебе заботятся и готов прикрыть от любой неприятности.

Признание почти срывается с губ, так сильно меня расслабляют объятия Дирка. Прошлое отравляет разум, позволяя забыть, что я уже давно не та идеальная девочка, какой меня когда-то знали.

Воровка. И теперь я с Профессором. Он помогал мне долгое время, учил быть сильнее, умнее, изворотливее. И только стоит вспомнить о нём, как мысли направляются в противоположное русло. Я словно и правда перевоплощаюсь в Ворову, в следующую секунду думая о том, как вывернуться из ситуации так, чтобы никому и в голову не пришло подозревать меня. И чтобы Аарон решил, что он ошибся.

И Дирк сейчас в том состоянии — успокоенный и расслабленный… мягкий как тёплый воск. Податливый. Сейчас я могу манипулировать им, а он даже не заметит.

Позволяя Воровке взять верх над Нэнси, я предаю Дирка, наши отношения и чувства, но я уже сделала это раньше, когда выбрала скользкий путь Воровки, отрезав себя от прошлого.

— Отвезёшь меня домой?

Я не отрываю голову от груди Дирка. На секунду его сердце замирает. И моё тоже замирает, потому что не оставляю нам возможности снова быть вместе. Да, у нас ещё есть немного времени — мы можем провести его вместе, даже вернуться к Аарону. Но… нельзя поддаваться этому желанию, потому что соблазн всё закончить снова вернётся. Если я расслаблюсь, как чуть не сделала это парой минут ранее, то совсем потеряюсь и сдамся.

Интересно, что будет, если сказать Дирку правду о том, кто я? Он разозлится, будет рвать и метать, но сдаст ли он меня? Вернее не меня, а Воровку, и это будет правильно. Но разбивать его сердце сейчас я не готова, и вряд ли когда-то смогу это сделать. Если он узнает, то не от меня. А сейчас пора оборвать связь с ним. Я могла играть с ним, будучи Воровкой, но как его Дрю я сдаюсь.

— Отвезу.

Дирк прокашливается и отходит на шаг, поправляя куртку и кобуру. Бросив взгляд на пистолет, думаю о том, как просто сделать выстрел и закончить всё. И я уже ничего не буду знать о той боли, которую причиню отцу и парням, когда они узнают о моей тайной жизни. Впрочем, Аарон, может, уже знает.

Только это лишь фантазии. Я буду двигаться вперёд.

На этот раз в машине я оказываюсь спереди. Дирк не возражает, он слишком сосредоточен и тих. Его что-то беспокоит, заставляя впасть в состояние оцепенения. Я помню это его состояние. Порой он выглядел так же, когда вспоминал о том дне, когда они с Аароном потеряли отцов.

Дирк останавливается у дома. Я немного выжидаю, но он молчит.

— Позаботься об Аароне, — выдавливаю из себя, выходя из машины.

Я точно знаю, что они будут друг у друга до конца. Даже если я их предам.

Ранее

Нэнси идёт к входной двери, покачивая бёдрами. Заворожённо глядя ей вслед, Аарон начинает сомневаться, что она пьяна. Особенно после сцены в такси, в которой Нэнси проявила себя как отличная актриса. Она уже совершенно не та, какою была раньше — сейчас Аарон понимает это так отчётливо, как никогда раньше. Она изменилась. Бесповоротно. И ему очень хочется узнать, почему Нэнси стала такой.

Аарон знает, Дирк тоже заметил эти изменения. Но ему явно плевать на причины. Его больше интересует, как поглубже зацепить её, чтобы хотя бы так сохранить намёки на собственное душевное спокойствие. Дирк не может открыто выразить свои чувства, потому что привык гасить их доступными способами: сексом и выпивкой. Потому что именно с Нэнси он однажды обжёгся.

Сейчас Дирка почти трясёт от нетерпения поскорее оказаться в спальне. Это заметно по его походке, по расширенным зрачкам, по тяжелому дыханию. Аарону хочется оказаться там же не меньше, но на воздухе ещё хватает сил держаться, чтобы не наброситься на неё прямо на улице. Аарон проводит языком по губам, на которых еще ощущается вкус Нэнси с нотами текилы и лайма.

Дом встречает темнотой, лишь немного разбавленной светом из окон. Аарону достаточно сделать один шаг по гостиной, чтобы насторожиться. Он и сам не понимает, что именно заставляет его остановиться. И сейчас ему совершенно не хочется придавать этому значения, но инстинкт, отполированный годами полицейской службы, кричит об обратном.

— Нэнси, остановись. — Аарон касается её локтя и выходит вперёд.

— Испугался темноты? — она не скрывает иронии в голосе.

Может, Нэнси и права, но… Аарону даже не нужно смотреть на Дирка — по одному его напряженному силуэту, он понимает, что тому тоже что-то не нравится. Аарон расстёгивает кобуру, но пистолет пока оставляет на месте. Бесшумно передвигаясь, проходит немного вперёд — к лестнице на второй этаж. Аарон чувствует чьё-то присутствие, пусть в доме тихо и ничего не говорит о том, что кроме них в нём есть кто-то ещё.

— Ну всё, поиграли в полицейских? — насмешливый голос Нэнси звучит из-за спины.

Аарон, не обращая внимания на её подколку, поднимается на несколько ступенек. Прислушивается, но безуспешно — наверху по-прежнему тихо.

Свет вспыхивает неожиданно, следом раздаётся заливистый смех Нэнси. Аарон инстинктивно зажмуривается. Открыв глаза, видит, как Дирк одной рукой проводит по глазам, а вторую всё ещё держа на расстёгнутой кобуре. Значит, ему не показалось. Напарник тоже ощутил что-то странное. Но Дирк расслабляется первым: приводит кобуру в порядок, а потом похлопывает Аарона по плечу.

Дирк пропускает Нэнси вперёд, вновь полностью концентрируясь на ней. Аарон же продолжает оглядываться, так и не сумев полностью отбросить ощущение… не опасности, но… Он хмурится, встряхивает головой, даже усмехается, понимая, как это нелепо сейчас — думать о чём-то ином кроме Нэнси.