— Вот видите, как хорошо быть друзьями, — сладким тоном произнёс король с намёком.

Ха, можно подумать, он ради меня это делает! Просто не хочет, чтобы наяриту прибрал к рукам король Аруании, ведь в отличие от него, у того есть на меня рычаги давления.

— А ещё мы партнёры, которые сотрудничают на взаимовыгодных условиях, — напомнила ему.

— Плоды моей выгоды я вкушу ещё не скоро, — тоскливо вздохнул король.

— Ясарат, мужчине не идёт быть скрягой. Женщины любят щедрых мужчин, — игриво подразнила его, краем глаза отмечая, как на лице аттана проявилось неудовольствие. — И плоды нашего сотрудничества вы уже вкусили: я вернула вам Мирэль и… помирила.

Не собиралась скромничать. Пусть знает, кому обязан миру в семье.

«Ага, ещё и верности. Ха-ха!» — про себя хихикнула я, но эту часть благоразумно озвучивать не стала.

— Хотите сказать… — приподнял король бровь, и взгляд его приобрёл задумчивость.

— Всего лишь посекретничали, между нами девочками, и я поделилась житейской мудростью, — вроде бы и скромно произнесла, но весь мой вид красноречиво говорил о том, что это я расстаралась.

— Виктор-р-рия, — промурлыкал король, сграбастав мою ладонь и целуя пальчики, — вы меня заинтриговали. Я просто требую, чтобы вы и со мной поделились ею.

— Ваше Величество… — попыталась соскользнуть я, но взгляд короля стал непреклонным, и я призналась: — Всего лишь напомнила, что при всей своей мужественности, мужчины нуждаются в женской ласке. Неразумно корить за то, что было в прошлом и лишать обоих удовольствия в настоящем. Вокруг такого видного мужчины как вы, порхает слишком много бабочек. Бесспорно, Её Величество единственная и неповторимая, и не стоит ей лишать вас своего общества, иначе взгляд поневоле станет задерживаться на чужих красотах.

Вот это я завернула! Просто гордость за себя любимую испытала: и правду сказала и польстила одновременно. Ясарат рассмеялся и даже приосанился, благосклонно смотря на меня. Вот любят мужчины, когда их по шёрстке гладят.

Правда, ещё один экземпляр стоял рядом и с мрачным видом взирал на нас и злился, что гладят не его. Нда…

Ясарат пообещал вырваться ненадолго и навестить вместе с Мирэль нас после ужина. Двор пышно праздновал и развлекался, это мы с аттаном находились на обочине жизни.

Забавно, он даже не сомневался, что ужинать я буду здесь.

Пока король не ушёл, я тоже начала прощаться, сославшись, что хочу отдохнуть немного после поездки в город, и переодеться к ужину. Да-да, сменить одно чёрное платье на другое. Сплошное разнообразие!

Аттан пронзил меня взглядом, молчаливо обвиняя в трусости, но мне было всё равно. Что угодно, лишь бы убраться и получить передышку.

Король чрезвычайно заинтересовался нашим переглядыванием и моим отступлением, хорошо ещё, что никак не прокомментировал.

Мне бы прогуляться да проветрить голову, но с моим счастьем, куда ни плюнь — попадёшь в аруанца, а с этой братией я ещё успею пообщаться. Поэтому потопала к себе в комнату заниматься самоедством и настраиваться на нужный лад.

Сама не могла понять, что со мной происходит, и отчего так остро стала реагировать на аттана?! Ведь после проведённой с ним ночи мне удалось абстрагироваться от произошедшего и вести себя, как ни в чём не бывало, общаясь в ироничной манере. Сейчас же ему непостижимым образом удаётся лишать меня душевного покоя и напряжение между нами зашкаливает. Гормоны шалят? Может, безопаснее вернуться к прежнему стилю общения и прятать своё смущение за иронией?

Проанализировав нашу последнюю встречу, пришла к утешительному выводу, что во всём виноват аттан. Не всё же мне распекать себя любимую. Это он смотрит на меня глазами голодного тигра и нагнетает атмосферу. Уже не первый раз с поцелуями лезет. Прошу заметить, инициатива в этом всегда исходила от него!

«Явное обострение, связанное с моим отъездом», — решила я. Нет, ещё мог просто беситься от вынужденного безделья, но тогда становилось непонятно, почему он не сбросил напряжение с двумя нимфами, которых ему Ясарат подсунул?!

И тут я разозлилась. Ради разнообразия на аттана, а не себя. У меня поездка завтра, встреча с королём Аруании, а я тут мозг ломаю, какая муха укусила Первого советника!

С одной стороны плюс, хоть не накручиваю себя перед завтрашним днём, так как не тем мысли заняты, но обидно, ведь один чёрт не легче!

Из принципа завалилась вздремнуть, чтобы не думать о всяких там. Делать всё равно нечего было. Это ведь не у нас, когда коротая время можно телевизор посмотреть, книгу почитать или кофе себе сварганить с чем-нибудь сладеньким. И проспала.

Проснулась, как от толчка и стала спешно переодеваться. Бетти оставила мне платье на вечер, только я не знала, как решить маленькую проблему, под названием «шнуровка на спине». Не охрану же звать!

Когда аттан решил выяснить, где меня носит, я, с мрачным видом взирая на себя, сообщила ему, что не приду.

«Виктория…» — с нажимом произнёс тот.

Я его перебила прежде, чем он перешёл к угрозам, предложив:

— Сам посмотри, — и повернулась к зеркалу спиной, обернувшись на своё отражение. Аттан молчал, тогда обозначила проблему: — Бетти я отправила в твой городской дом, и она ещё не вернулась. У самой меня затянуть шнуровку не получается. Не выходить же мне к охранникам за помощью в таком виде.

«У тебя есть шаль? Можно накинуть на плечи и дойти ко мне. Я тебе помогу».

Ага, что-то я сомневалась, что он мне именно одеться поможет.

— Я не знаю, куда сложила её Бетти, но это не вариант. Вот зуб даю, стоит мне выйти, как натолкнусь на азгарна, который поинтересуется, куда это я в таком расхристанном виде направляюсь. У этого урода просто нюх на меня!

«Урода? Многие женщины находят его привлекательным», — зацепился за мои слова аттан, вместо того, чтобы решать проблему.

— У многих просто плохой вкус, — пробурчала я. Запарилась бороться с платьем. Что за мода, когда сам одеться не можешь? Вот точно придумано специально, чтобы была работа для слуг.

— Я прикажу Ренару, чтобы он прислал к тебе служанку, — смилостивился аттан.

Не понимаю, а сразу это нельзя было предложить? Зачем толкать меня на то, чтобы тащилась к нему неодетой?!

— Спасибо, — тем не менее поблагодарила я.

«Но мне так нравится больше», — с лёгким смешком сообщил Первый советник и исчез прежде, чем я его послала.

Вскоре постучался охранник и спросил, вызывала ли я служанку. Я подтвердила и лишь тогда они пропустили её. Что ж, такая бдительность не могла не радовать. Девушка, не многим старше меня, помогла с платьем и причёской. Хорошо у меня после поездки в город оставались мелкие деньги, и я её отблагодарила.