Надевая серёжки, задумалась о том, что делать с драгоценностями. Отдавать их аттану или везти с собой? За всё время было не до этого и сегодня необходимо поднять этот щекотливый вопрос.

Перед выходом бросила на себя в зеркало взгляд и осталась довольна внешним видом. Чёрный цвет мне шёл. Кожа была тронута лёгким загаром, который успела получить, живя в поместье, и я не смотрелась слишком блёкло. Да и с моими рыжими волосами я никогда не выглядела бледной молью.

Несмотря на траур, декольте допускалось и грудь, приподнятая корсетом, смотрелась очень аппетитно. Сама бы я выбрала себе на вечер платье попроще, но без Бетти не стала ничего распаковывать. Успокаивало то, что на огонёк должен Ясарат заглянуть, и Ридгарн точно до этого времени не будет предпринимать активных действий, а потом сбегу.

Подмигнув себе, распрямила плечи и вышла. Как говорится, пусть запомнит меня молодой и красивой.

* * *

— Расскажи, как ты жила в своём мире? Чем занималась до того, как выйти замуж? — спросил у меня аттан, удобно откинувшись на высокую спинку стула и отпивая из высокого бокала вина.

Мужчине удалось меня удивить. Подсознательно я ожидала увидеть его в наш последний вечер при параде, и меня поразило, когда всегда строго одетый Первый советник встретил меня в одной рубашке с закатанными по локоть рукавами и в брюках. Я даже подумала, что пришла немного раньше и он пойдёт переоденется, но нет. Меня пригласили к столу, который уже был сервирован. Ренара он сразу отпустил, сказав, что прислуживать не надо, мы справимся сами.

Почти сразу я оценила его хитрый ход. Отсутствие официальности расслабляло. Мужчина выглядел по-домашнему, вёл себя просто, и вся атмосфера создавала иллюзию близости и настраивала на откровенность.

Не увидев ничего крамольного в вопросе, ответила:

— Жила в городе, работала.

— Работала? Где? — заинтересовался аттан.

— В сфере недвижимости. Помогала людям продавать или покупать собственность, подбирала нужные варианты домов, квартир.

— С Климлитом ты там познакомилась?

— Да, он пришёл подобрать себе дом.

— Состоятельный клиент… — понимающе и с намёком произнёс мужчина.

— Нет, — улыбнулась я, — у меня было правило не встречаться с клиентами. Многие считают, что если задурить голову риэлтору, то он и вариант повыгоднее найдёт и стараться больше будет, так что лучше все поползновения сразу пресекать. Хуже нет, когда мужчина приходит с женой подобрать загородный дом, а потом настойчиво приглашает тебя на свидание.

— И как же Климлиту удалось победить крепость твоих убеждений?

— Штурмом, — призналась я. — Он красиво ухаживал, убеждал меня в любви с первого взгляда и честности своих намерений. Практически сразу заявил о том, что такую как я он всю жизнь искал и уже не отпустит. Был искренен в своих чувствах. Заметь, даже не соврал, — горько улыбнулась при этом.

Меня подкупила тогда искренность Влада и вскружилась голова. Всё происходило как в сказке. Он не скрывал, что влюблён и уверено говорил о том, что я буду его женой, называл единственной и бесценной. Кто же знал, что единственной ценностью во мне он видел способности наяриты.

— Твоя семья одобрила его? Ведь он появился неизвестно откуда без рода и племени.

— Ридгарн, у нас этим никого не удивишь, — улыбнулась я. — Люди путешествуют по всему миру. Из близких родных у меня тогда была только мама, да и одобрение родителей требуется лишь номинальное. Решение о браке мы принимаем сами.

— Значит, захоти ты снова выйти замуж, разрешение семьи тебе не требуется? — переспросил аттан.

— Теоретически да, а на деле, меня теперь и под пистолетом в брак не загонишь.

Мужчина тут же попросил объяснить незнакомое слово, и я сделала маленький экскурс в мир нашего оружия. Первого советника чрезвычайно заинтересовал порох и он вытащил из меня те общие сведения, что я о нём знала. Рассказывать о своём мире было легче, чем о себе, и потом я перескочила на другие темы, с ностальгией вспоминая о телевидении, интернете, сотовой связи.

Из-за стола мы перекочевали в кресла, продолжая наш разговор. Мягкий свет свечей создавал интимную и доверительную атмосферу. Не ожидала, что наш последний вечер будет проходить так спокойно, и внутренне расслабилась. Даже немного расстроилась, когда нас прервали Ясарат с Мирэль, явившиеся через тайный ход и державшиеся за ручку. Сладкая парочка помирившихся влюблённых.

— Мы ненадолго, не будем мешать вам прощаться, — сразу предупредила королева. — Хотела пожелать тебе счастливого пути. Решай все дела и возвращайся к нам. Я буду скучать!

— Не похоже, что мы чему-то помешали, — насмешливо произнёс Его Величество.

— Только не говорите, что вы расстроены, — рассмеялась я. — Не всё же мне вас в полотенце встречать.

Мирэль удивилась, и я в красках рассказала ей о своей первой встрече с её мужем.

— И ты представляешь, нет бы отвернуться или извиниться на худой конец, — сдала Ясарата, — стоит, глазами хлопает и ни звука.

— Я ожидал Ридгрна увидеть, а не полуголую деву, — защищался тот под требовательным взглядом супруги. — Стоял и соображал, кто такая, и куда делся мой друг.

Ну, допустим, о друге он тогда точно не думал, шаря глазами по моему телу, но я благоразумно промолчала.

— Теперь к другу и на огонёк не зайдёшь, то полоумным обзовут, а то вон выгоняют, — пожаловался Ясарат жене со скорбным видом.

— Обиделись, что свечку держать не попросили? — хмыкнула я. Выражения не поняли, пришлось объяснять про третьего лишнего. Вообще, с таким другом у аттана никакой личной жизни не будет. Ладно я, закалённая нашим миром, но у местных дамочек точно обморок случится, если в процессе интима король на огонёк заглянет.

Мы ещё раз обнялись с Мирэль, пожелав друг другу всего хорошего, и они ушли. От короля ценных указаний не поступало. Да и зачем? Если что, с аттаном мы и так на связи будем, любой сотовый отдыхает. Лишь с их уходом я спохватилась, что и мне как бы пора. Не став возвращаться в кресло, заикнулась о том, что тоже пойду. Время позднее…

Аттан тут же сократил между нами расстояние, вторгаясь в моё личное пространство. Не делая попытки до меня дотронуться, но достаточно близко, чтобы я напряглась.

— Останься, — услышала я и замерла. Одно слово — но оно выбило весь воздух из моей груди.

«Зачем?» — спрашивать было бессмысленно. И куда делись все мои заготовленные фразы? Язык буквально к нёбу прилип.

— Нет, — смогла выдавить я, избегая смотреть ему в глаза.

— Почему? — не собирался сдаваться аттан. — Советуешь другим не лишать друг друга в настоящем наслаждения, но сама не следуешь своим словам.

Надо же, запомнил! Ага, только то, что выгодно ему.

— Он её муж! — вскинула я возмущённый взгляд и попала в плен его потемневших глаз.