– Это еще посмотрим, – мрачно кивнула Сара. – Вот подожди, когда он придет. А он придет! И тогда вам всем конец. Или я его не знаю!

– Ну… на то я и рассчитываю, что придет, – подтвердила девушка и сладко потянулась, как кошка. – Кстати, меня Делия звать. А ты молодец! Я тебя уважаю! Так разделать этих придурков – просто приятно было посмотреть!

– А тебя не смогла… – скривилась Сара. – Позор! Старею, видать…

– О-о-о… да что ты переживаешь-то?! Меня только Звереныш и смог победить! Я же ведь Железная Сука! И у меня тысяча уловок, чтобы победить любым путем! Я не дерусь честно – что я, дура, что ли? Так что не ругай себя, у тебя не было никаких шансов. Но это было красиво, ох как красиво! Я нарисую. Нарисую тебя, как ты билась с оковами на руках! Это будет красиво! Это было красиво!

– Чего ты хочешь от меня? – перебила девицу Сара. – Ты меня похитила. Зачем?

– Чтобы добраться до Адруса, само собой, – просто сказала Делия и грустно покивала. – Другого способа я не нашла. Если ты ему дорога, он пойдет на переговоры. И сделает то, что нам нужно.

– А что вам нужно?

– Хм… это я ему скажу, – Делия чуть прищурила глаза, подозрительно рассматривая узницу. – А твое дело… твое дело – тихо сидеть и ждать, когда я решу твою судьбу. Пока что я не решила, что с тобой делать. Но будь уверена – решу. И скоро.

Сара давно уже ничего не боялась. Но сейчас ей почему-то стало страшно. Даже жутко – под взглядом этой милой девчонки, как если бы та мгновенно обернулась огромной ядовитой змеей.

Сара чувствовала настоящую убийцу, сидящую в этом миниатюрном теле, и откуда-то знала, что эта девица – самый опасный человек, которого она видела в своей жизни. Не считая Демона, конечно. И что теперь ее жизнь, жизнь Сары, уже не будет прежней – никогда.

Увы, все хорошее когда-то кончается, это закон мироздания. И пусть смерть не будет мучительной, все-таки Сара это заслужила… легкой смерти.

* * *

Делия поднялась по лестнице, вышла в комнату позади кухни и с наслаждением ощутила на своей коже лучи полуденного солнца. В подвале прохладно, по первости даже приятно, но потом в мышцы, в тело начинает пробираться болезненный, промозглый холод, выедающий душу, лишающий здоровья.

Женщинам такой холод не полезен, точно! Нужно будет спустить в подвал матрас, одеяло и хоть какую-нибудь одежду. Пусть Сара сидит на цепи в более-менее пристойных условиях. Она это заслужила.

Да, любая женщина на месте Делии ненавидела бы любовницу своего мужчины, который бросил, который едва не убил. Но ведь Делия не любая. Она – Делия! И других таких нет на всем белом свете! А потому – поступает так, как ей заблагорассудится. Не как эти напыщенные дуры, думающие только о побрякушках и мужиках!

Теперь пора заняться другим делом. Не менее важным. Например, посмотреть на лекаря, которого привел Адал. И пообщаться с Адалом. Очень интересный должен выйти разговор!

* * *

– Привет, Демон! На службу? – Стражник в дверях приветственно махнул рукой, и Адрус кивнул, не отвечая, – а что ответить? Куда он еще мог идти, кроме как на службу? На территорию полка – зачем? Глупый вопрос, точно. Но не со зла, просто так, для разговора.

– Поздравляю с наградой! – запоздало, вслед. Поднял руку не оборачиваясь, мол, спасибо.

Полк уже просыпался. Бегали драконопасы, толкая впереди себя тележки с громыхающими на неровностях пустыми бочонками для каши и мяса, их еще не много, драконопасов, только самые хитрые, – если пораньше займешь очередь, то достанешь для своего дракона лучшие куски. Заблуждение, конечно, всем достается поровну, но почему-то драконопасы уверены, что самые лучшие куски получают те, кто раньше занял очередь.

У Красного теперь два драконопаса – один приличный парень, из деревни. Трудолюбивый, хотя и не очень сообразительный, Остр. Второй, Менд – городской парнишка, шустрый, хитрый, но ленивый. И все время норовит свалить работу на Остра, думая, что Демон этого не видит. Но Адрусу пока что на это плевать: дракон чист, сыт, ухожен – и слава Создателю. А если Остр не может себя поставить как надо, если позволяет собой командовать – значит, такова его судьба. Каждый сам строит свою жизнь – настолько, насколько это позволяет Создатель. Пусть учится защищать себя. Нечего быть размазней!

Демону салютовали драконопасы и стражники, он небрежно, не думая, отвечал. Мысли были совсем не здесь.

Первые минуты после того, как обнаружил исчезновение Сары, ему хотелось куда-то бежать, что-то делать – рвать, метать, уничтожать! Только кого?! Где?!

Опомнился. И стал думать, подавив в себе все эмоции.

Итак, что имеется: некая группа Псов прибыла в Ангир, чтобы захватить или убить его, Адруса. Скорее всего – захватить. Почему он сделал вывод, что они хотят его захватить? А зачем тогда было воровать Сару? Значит, он им нужен живым, а чтобы как-то на него воздействовать, нужен заложник.

И тогда можно и нужно подумать, зачем им он – предатель, отступник, убийца – понадобился живым. Ради чего его вообще брать живым?

Тут может быть несколько версий. Например, совершить покушение на императора Ангира. Но только зачем это покушение сейчас, когда между враждовавшими десятки лет странами наконец-то подписан мирный договор? Когда страны вздохнули, сбросив с себя бремя военных расходов. Глупо.

Хотя… история знала и гораздо более глупые деяния, совершенные ради удовлетворения чувств сильных мира сего. Совершались такие глупости, перед которыми убийство императора враждебной империи после подписания мирного договора меркло, как луны меркнут после восхождения дневного светила. Человек существо непредсказуемое, иногда – просто безумное. Так что ничего особо удивительного Адрус в этой версии не видел.

Другой вариант: сделать Адруса агентом Занусса под угрозой раскрытия его прошлого.

Только это вот совсем уж глупо. С точки зрения властей Ангира Демон вообще-то вдвойне герой! Мало того, что он спас город от ночных зверей, так, оказывается, он еще и убил императора вражеской страны со всем его семейством! (У Адруса даже желудок заныл. Отвратительно! Вспомнились глаза принцессы, когда она поняла, что сейчас будет убита…)

Раньше можно было бы засудить Адруса за убийство, которого он не совершал, – там, в трактире, где он работал, когда потерял память. Но теперь с него обвинения сняли. После того как признался и осужден настоящий убийца. С его, Адруса, «помощью».

Так что нечем шантажировать, кроме как жизнью Сары. Если Адрус ее и не любит, как полагается любить невесту, или жену, но как друга – он точно ее в беде не оставит. И это занусские лазутчики, вероятно, знают.

Но и тут был некий нюанс – бывшие соратники, Псы, должны вообще-то учитывать, что Звереныш, которого они ловят, воспитывался, как и они, в Школе Псов, в которой из человека вытравляют все человеческое – любовь, жалость, способность сопереживать. Каждый из воспитанников Школы знает, что завтра ему могут приказать убить любого из его товарищей, и сделает это Пес без малейших на то сомнений. Иначе умрет сам.