— Ты чего носом шмыгаешь? Я ж еще неделю пробуду тут, в родных пенатах. Приходи к нам в гости с Митей. И к родителям.

— А ты к нам. — Вздохнула я, демонстрируя вселенскую печаль. Я уже знала, что неделя пролетит незаметно, и Цири снова улетит в свою Канаду. И мы минимум год, а то и больше с ней не увидимся. Ох уж эти гормоны! Постоянно хочется плакать.

— Вот завтра и нагряну. По магазинам прошвырнемся. Найдем тебе беременное платье как у Мадонны. Только не плачь, ага?

Я села в машину и почесала кончик носа, твердо решив не расклеиваться перед Владом, который не спешил заводить мотор. Он мрачнел на глазах.

— Эй, ты чего? — Я не успела понять, где и как накосячила, когда Влад вдруг сказал слишком спокойно:

— Я не хотел портить тебе день встречи с подругой. Но у меня всего один вопрос. Что ты намерена делать со своим красавчиком?

— Не знаю. — Я достала пудреницу и почти уткнулась в нее носом. Влад не отставал.

— Слушай, но это уже ни в какие ворота не лезет. Егор ненормальный. Мне плевать, влюблен он в тебя, или просто псих… но взгляни правде в глаза, он постоянно пытается нас разлучить.

— У тебя паранойя. Может, он и не причем? — Я сама удивилась, насколько жалко прозвучали мои последние слова. Влад громко застонал.

— Да сколько можно его оправдывать! Ты что, сама влюблена в него?!

— С ума сошел?! Ой мой друг! Мой лучший друг!

— С такими друзьями и врагов не надо! — Я упрямо стиснула зубы. Влад не унимался.

— Если ты не хочешь сама поднимать эту тему, я поговорю с ним.

— Нет! — В моем голосе явно прозвучали истерические нотки. — Не надо! Знаю я… твои варварские методы.

— А то у Власова методы лучше и чище? — Изумился Влад, но увидев, как я поникла, пошел на попятный.

— Ладно. Пообещай мне что поговоришь с ним. Прояснишь ситуацию раз и навсегда. Иначе, предупреждаю, я больше у тебя на поводу не пойду. Я сам решу этот вопрос. И тебе не понравятся ни мои методы, как ты выразилась. Ни результат.

— Хорошо. — Буркнула я, захлопывая пудреницу. — Ты деликатен, как танк. Сам знаешь, я просто обожаю, когда на меня давят.

— Нелли… — В голосе Влада явственно слышалась угроза. — Я не шучу. Эта история с доказательствами по нашему ребенку мне вообще не нравится. За спиной такое устроить…

— Я же сказала! Я все решу! Отстань от меня. — Влад молча завел мотор, показывая свое настоящее отношение к моим словам.

Он слишком хорошо успел узнать меня. Я понимала, что хоть и дала ему это обещание, но в ближайшее время исполнять его не собиралась.

Мне нужно время и удачный момент… а еще я чертовски сильно боялась открыть этот ящик Пандоры и узнать правду.

Потому что тогда я потеряю друга. Единственного человека в городе, кроме родителей, которому я не безразлична.

А еще, Влад прав. В роли врага Егор нравился мне еще меньше, чем в роли друга. И я малодушно надеялась, что рано или поздно Власов сам придет ко мне. И расскажет все правду. Просто, еще не время…

Телефонный звонок застал Егора врасплох. Прямо на совещании. Увидев знакомый номер, он тихонько чертыхнулся и проскользнул в коридор, спрятав мобильный в карман. Не хотелось, чтобы коллеги по руководящему составу пеняли ему то, что он забросил работу и только и делает, что сидит на телефоне.

Егор быстрыми шагами измерил коридор и остановился в тупике, подальше от любопытных глаз уборщицы, что сейчас активно елозила тряпкой по паркету.

— Алло? Здравствуй, Петр Иванович. Не забыл я про твою просьбу… мой отец пока еще не вернулся с Эфиопии. Дипломаты дома не бывают, это точно. Поэтому не успел я поговорить с ним. Да и про услугу, которую ты мне оказал с «Серебряной нитью» не забыл. Да, да, спасибо еще раз за то, что устроил Нелли режиссером на этот культовый… что? Не понял.

— Мне плевать на твой склероз, Егорушка! — Запел на том конце трубки его дружбан Петька. — Ты сочтешь, что у меня поехала крыша, но… нам надо встретиться! Дело касается твоей ненаглядной Нелечки.

— Что случилось? — Егор забыл, как это — дышать.

— Не телефонный разговор! — Отрезал Петр Иванович. Егор мысленно застонал, зная склонность друга к мелодраматическим эффектам.

С другой стороны, а вдруг действительно что-то важное? Надо ехать. Власов представил, как он сейчас, словно школяр, слиняет с совещания, и ему резко стало плохо. Нет, он уже давно не мальчик, и позориться не собирается.

Поэтому он собрал волю в кулак и отправился обратно, чтобы прервать совещание. Даже если ему придётся уволиться после этого, плевать.

Через час…

— Ну, Петр Иванович, если у тебя очередной приступ самокопания на фоне того, что тебя бросила девушка, то тебе не поздоровится… — С такими словами Егор буквально влетел в кабинет к другу, прорвавшись с боем в святая-святых киностудии. Петя кивнул ему и закрыл за Власовым дверь.

— Садись, Рэмбо. Ты до дрожи перепугал не только мою секретаршу, а и нашего охранника.

— Даже троих. — Гордо заявил Егор. Петя хихикнул:

— Они просто тебя запомнили с твоего прошлого фееричного визита в мой кабинет. А то бы выкинули на улицу, как миленького.

— Пусть только попробовали бы! — Егор эффектным жестом отбросил со взмокшего лба волосы.

— Верю-верю, ты страшен в гневе.

— Может, перейдем ближе к делу? У меня из-за тебя кризис…

— Среднего возраста? — Хмыкнул Петр Иванович, присаживаясь за массивный стол из натурального дерева.

— Иди ты! Кризис по работе. Совещание я остановил из-за тебя.

— А, ну я не удивлен. Интересно, если бы я сказал, что ради Нелли надо войти в клетку с диким львом, ты бы повелся?

— Петь, не смешно. — Нахмурился Егор, сразу становясь серьёзным. Петя почувствовал его настроение и тоже выпрямился в кресле.

— Прости. У меня сплошные домыслы, но я не мог не сказать тебе… предупредить.

— Не томи, Петя.

— Ну что я могу сделать? Как ни верчу, все звучит бредово. Этот фильм, «Серебряная нить» которая, кажется, преследует злой рок.

— Блин, Петь, ты в мистику ударился? — Егор начал злиться. — Тогда я пошел.

— Да подожди! — Раздраженно прервал его друг. — Я не в игрушки играю. Все было в шоколаде. Пока пару месяцев назад, в аккурат перед твоей просьбой, нас кинули на деньги. Лос-Анджелес прекратил финансирование, и я начал искать новые возможности для дальнейшей работы над фильмом. А потом произошло кое-что странное.

Мы сменили актерский состав, приняли Красовскую на должность режиссера, и у нас, как по волшебству объявился инвестор. Денежный мешок, итальянский меценат. Он занимается картинами, у него частная коллекция не на один миллион долларов.