то, что непристойностями заниматься меня совершенно не смущало, сейчас я почему-то ощущала огонь, приливший к щекам.

– Мы с ума сходим, – пробормотала я, торопливо забираясь под одеяло.

Питомец, заметив моё возвращение, запрыгнул на подушку и лёг почти что на меня. Я ещё подумала, как точно это отражает суть происходящего: у меня с головой был полный Песец.

Впрочем, с утра он же оказался ещё и на голове: волосы буквально стояли дыбом. Я почти впала в панику, но девочки коллективными усилиями и специальными косметическими зельями придали моим волосам такой вид, что хоть в модели подавайся.

Защита тоже прошла как по маслу, да и день в целом меня порадовал. Нашу группу отметили как лучшую, чему я оказалась несказанно рада. Понятное дело, что Салли не упустил возможности на обеде поздравить с этим Ровену. Я почти собиралась её спасать, как она махнула нам:

– Девочки, идите без меня. Нам поговорить надо, – и удалилась куда-то со своим воздыхателем.

Однако, чего я никак не ожидала, так это шикарного букета белых альстромерий, который домовой принесёт в нашу комнату.

– Цири? – важно спросил маленький помощник академии.

– Да, – оторопело кивнула я.

– С наилучшими пожеланиями, – официально передал домовой, вручил мне букет и скрылся.

– Ого, это от кого? – тут же оживились Пенелопа и Кэнди, а я лишь плечами пожала.

Принимать непонятные подарки последнее время я опасалась, поэтому в первую очередь нашла приложенную карточку. В ней знакомым почерком меня поздравлял с успешной защитой… Тэв. Я аж перечитала несколько раз, отказываясь верить.

– Это от Тэва? – хитро спросила Кэнди.

– Ты как узнала? – опешила я.

– Да у тебя по лицу всё понятно, – хихикнула она. – Такая интересная смесь радости и «да ладно с чего бы это».

– Ну потому что странный повод! – тут же ушла я в оборону. – Да и сам… странный. Ворчит-ворчит, и вдруг цветы дарит.

– Ты там ему случайно не улыбнулась лишний раз? – хмыкнула Пенелопа, но я лишь фыркнула:

– Да даже если и так! Сомневаюсь, что он бы вдруг расщедрился.

35

– Это называется «ухаживать», – снисходительно пояснила Пенелопа. – Видно же было, что ты Тэву нравишься, но ты же на него постоянно ворчала. Я думала, он из-за этого и не пересекает черту.

Смешок у меня вырвался нервный. Вся эта ситуация не укладывалась в голове. Зато там очень ровно укладывалась схема симпатия-артефакт-близость-ухаживание, на которую случайно намекнула Ровена. И жутко хотелось это обсудить с единственным посвящённым человеком, но она пропала на весь день.

Мы уже думали её искать, как вернулась наша потеряшка довольная и необычайно счастливая.

– Ты где гуляла? – тут же вцепилась в неё Пенелопа, но Ровене настроение было так просто не испортить.

– Ой, девочки! – протянула она, прижимая к груди какой-то свёрток. – Я тут честно поговорила с Салли…

– И? – не поняли мы, никак не ожидая подобной реакции.

– Я сказала, что я фригидная и ему лучше от меня отстать. Он сказал, что мои бывшие криворукие идиоты, и мне надо просто о них забыть. Слово за слово… и он оказался совершенно прав! Теперь мы встречаемся! – радостно протараторила она, а мы в голос выдохнули:

– Слава богу!

Впрочем, Ровену и это не смутило. Её вообще ничего не смутило – она страшно хотела спать и уснула стоило её голове коснуться подушки.

С утра ничего не предвещало беды. Мы были всё в том же приподнятом настроении, когда Барти за общим столом зачем-то спросил:

– Девочки, а вы уже нарисовали схему для курсовой по артефактам?

Повисло неловкое молчание – мы даже вилками стучать перестали. Не дождавшись от нас реакции, однокурсник решил добить:

– Нам же до сдачи дней десять осталось, если мы хотим на Самайн отдохнуть. В последние дни вообще вся толпа побежит.

Здесь впору было заиграть трагичной музыке, но мы только, чертыхаясь, торопливо доели и рванули к себе. Как-то так получилось, что ни одна из нас даже не разобралась, что вообще от нас требуется.

Требовалось от нас много интересного и совершенно непонятного. Я даже с темой не могла определиться, потому что понятия не имела, в каких артефактах используются в основном «составные» от волшебных существ. На семьдесят процентов.

Однако, к счастью, у меня было где спросить. Тэва в кабинете не нашлось – зато сидел Феркад. Его мне, в принципе, хватило по уши. С криком:

– Спасай! – я разложила на столе перед ним свои материалы.

Дракон ошарашенно моргнул, но ругаться не стал. Это было хорошо – значит, ничего важного я не свернула.

– Мне надо за десять дней расписать производственный план по созданию какого-нибудь артефакта, который на семьдесят процентов состоит из магических зверей, – пояснила я и припечатала: – И я даже не знаю какого.

Феркад, к счастью, соображал лучше меня и сразу предложил:

– Ну возьми скатерть-самобранку. Она состоит в разных пропорциях из шерсти Мягкошёрстиков и ниток из плодов Лунного Беглеца. Там ещё пыльца Призрачного Охотника и прочие добавки по мелочи.

Я уже воодушевилась, что сейчас мне построят если не всю курсовую, то как минимум каркас, но Феркад, взяв бумагу, написал мне только список литературы из дюжины книг. Смотрела я на это крайне скептично. Ледяной дракон даже, оторвавшись, съязвил:

– Что, тебе не нужно? Тогда я выкину, раз зря старался…

– Надо, спасибо, – поспешно решилась я, забирая важный материал. – Я просто размечталась, что ты мне окажешь чуть большую помощь. Но ты, наверное, занят, извини.

– Всегда поражаюсь, какой вежливой ты становишься, когда тебе что-то от собеседника нужно, – хмыкнул Феркад, а я только губы скривила в подобии улыбки. – Так-то я, конечно, могу и весь план тебе написать, и устройство расписать за полчаса – мне-то не сложно. Но ведь это твоё задание. Какой толк, если я его сделаю?

36

– Слушай, а какой толк мне вообще с этого предмета? – пожала я плечами. – Он стоит в учебном плане, я не могу его убрать из расписания. Да, там много полезного, но сама-то я точно артефактами и даже снабжением артефакторов не стану заниматься. Мой потолок – разведение волшебных зверей в клане. Каких-нибудь.