относится к обычным драконам, потому что огненный зверь. И к близким для драконов людям тоже.

– Насколько близким? – оторопело уточнил маг.

Я только глаза закатила. Что за непонятливый-то!

– Сильно близкими, – укорила я за недогадливость. – Если долго живёшь среди драконов, как мои соседки, или если… ну…

Почему-то я замешкалась. Сама себе в этот момент казалась странной. Вроде взрослая девочка, уже не один раз спала с мужчиной, а назвать вещи своими именами перед этим самым мужчиной не могу.

Тэв ждать, пока у меня язык развяжется, не стал – просто решительно забрал к себе Песца.

42

Зверь возражать не стал. Радости, конечно, не выказал, но и не сопротивлялся. Погладить себя дал, усадить на стул. Вкусняшку какую-то из рук мага с удовольствием умял.

– Всё оказалось легче, чем я думал, – порадовался Тэв, довольный возвращаясь ко мне.

– Ты реально готовился, что ли? Откуда закуска? – поинтересовалась я со смешанными чувствами.

– Хотел тебе вечером отдать. Узнать, понравится кое-кому или нет. Но давай не отвлекаться – и так много времени прошло.

Я тут же встрепенулась и под руководством артефактора разложила свиток и чертёжные принадлежности. Тэв установил на подставке нужные учебники, специальную инструкцию и принялся объяснять.

Несмотря на безмерное терпение «учителя» и приободряющие слова о том, что я умница, дело шло с заминками. Потому что когда кое-кто с шикарным торсом нависает над тобой, обхватывает кисть вместе с карандашом, чтобы уточнить схему – это вот всё изрядно мешает сосредоточиться на артефактах!

Каждый раз, когда Тэв спрашивал:

– Тебе всё понятно?

Больше всего хотелось уточнить, специально он всё это делает или нарочно… тьфу ты, специально или случайно, конечно же я хотела сказать.

Крепкая мужская рука рядом с моей казалась безмерно надёжной и родной. Хотелось прижаться к магу ещё сильнее, завернуться в его объятия как в тёплое одеяло.

– Цири, не отвлекайся, – строго одёрнул меня Тэв и чуть отстранившись, ткнул в очередную точку на схеме. – Что здесь должно быть?

Тряхнув головой, я припомнила все объяснения, которые сегодня казались довольно простыми и логичными, и быстро набросала правильное завершение схемы.

– Умница, – ласково похвалил меня Тэв, и внутри словно всё перевернулось.

Доделывала я просто невесть чем вдохновлённая, желая показать себя в лучшем виде. Иногда, правда, кокетливо уточняла моменты, в которых сомневалась. Ну, я, конечно, правильно думала, но как не уточнить, если для ответа Тэв наклонялся ко мне до опасного близко? Словно ещё немного и обожжёт.

На обед Песца пришлось с собой взять, потому что оставлять его одного в чужом читальном зале я побоялась. Зверь, правда, тут же попытался доказать мне опрометчивость этого решения и объел меня на две котлеты: мою и соседскую. К счастью, по выходным многие выбирались в город и столовую не посещали, поэтому сердобольные домовые потери нам возместили. И Песцу отсыпали ещё штук пять – как в него только влезло?

После еды дела пошли ещё быстрее и со схемой курсовой управились мы за пару часов. Подправив последний штрих, я выпрямилась полная решимости в благодарность чмокнуть Тэва в щёчку. И внезапно сама получила поощрительный поцелуй. Лёгкий и мимолётный он попал лишь в уголок моих губ, но от него словно по телу пробежали пузырьки игристого вина.

– Молодец, – похвалил меня маг, глядя на мою растерянность с нежной улыбкой. – Ты хорошо постаралась сегодня. Пояснительную записку сейчас начнём делать или уже завтра?

– Хотелось бы побыстрее отделаться, – тут же опомнилась я, – но очень хочется сесть на что-нибудь мягкое. Устала я немного. Кресло здесь не особо впечатляющее.

Тэв посмотрел по сторонам задумчиво, словно ища подходящее место, а затем протянул:

– Могу тебе предложить один вариант, но не знаю устроит ли.

43

Я бегло скользнула по всему залу взглядом, не нашла ничего похожего на мои желания и скептично разрешила:

– Ну предлагай.

Было просто интересно, что же маг придумал.

– Записывать всё сразу необязательно, – сообщил он, подхватив пару книг, карандаш, набор закладок и взяв меня за руку. – Мы можем просто пока почитать материал, а завтра ты уже всё оформишь.

– Ага, – согласилась я, всё ещё не понимая, что он собрался делать.

Тэв подвёл меня к скамье у дальней стены, которая на мягкую не тянула ни одной доской. Но, прежде чем я успела высказать свои сомнения, он положил на неё все материалы, сел сам и, потянув меня за руку, ловко устроил у себя на коленях.

– Достаточно мягко? – хитро спросил он, заглядывая мне в глаза.

– Уютно очень, – призналась я, усаживаясь поудобнее.

– Вот и славно, – довольно заключил он, прижимая мне к себе поближе.

Его правую рука легла мне на талию, а в левую он взял книгу.

– Перелистывать придётся тебе, – предупредил Тэв и принялся читать и объяснять.

А я вроде бы и слушала, даже страницы успевала вовремя переворачивать, но при этом меня занимали совсем не вопросы артефакторики. Я сидела и осознавала, что наши отношения ползут за пределы дружеских.

Тэв стал намного мягче, да и явно флиртовал. Я почему-то совершенно не возражала. Хотела ли я за него замуж? Не ясно. Нравилось ли мне проводить с ним время? Безусловно! Причём оказалось неважно, чем в это самое время заниматься.

Было ли мне принципиально, опоили меня два раза зельем страсти или использовали артефакт? Пожалуй, этот вопрос представлялся самым сложным. Наверное, если это всё-таки проделки Тэва, подобные манипуляции я простить не смогу. Или как минимум не должна.

Только узнать всё быстро вряд ли получится – оставалось наблюдать за событиями. Вероятней всего, если я не стану отталкивать этого парня, то «инциденты» больше не повторятся. А вот если ещё раз…

– Цири, о чём задумалась? – внезапно позвал меня маг, и я вздрогнула.

– Да так! – отмахнулась я, торопливо перелистывая страницу. – Ты просто такой горячий! Удивительно, что у тебя холодная магия.

Хмыкнув, Тэв внезапно отложил книгу. Заправив выбившуюся прядь мне за ухо, он пристально заглянул мне в глаза. Сердце пропустило удар. Стараясь дышать ровно, я чуть наклонилась. Мы были уже до невозможного близко, как вдруг за спиной у меня раздался укоризненный лай.

Вздрогнув, я чуть не упала в развороте, но Тэв удержал. Мой