Глаза Бобби сверкнули.

– Вы такого не говорили! Я должен был наехать на них!

– Это не правда! – закричат Отто Август. – Ты маленький, злобный лжец!

Девушки были удивлены тем, как защищался малыш. Вместо того чтобы ещё больше испугаться, он кинулся на свою защиту. Он посмотрел на двух мужчин с отвращением.

– Знаете кто вы? Вы такие же, как и плохие люди по телевизору!

Мистер Августа моргнул от такого обвинения, но тут же ответил:

– А знаешь, что я думаю о тебе? Ты наглый маленький ребёнок, который слишком много болтает!

Двое мужчин поднялись со своих стульев и поспешили удалиться. Нэнси и Нельда были озадачены.

– Кто же из них сказал правду, Август или Бобби? – произнесла Нельда.

Девушки были склонны думать, что всё же Бобби.

– Теперь я могу идти? – хотел знать мальчик.

– Конечно, – разрешила Нэнси. – Только не порань больше никого своим скейтбордом.

– Не буду, – крикнул Бобби через плечо и убежал.

Нэнси и Нельда вернулись в каюту. Кузины были там и напомнили, что сегодня вечером ужин у капитана.

– Кто-нибудь будет в костюмах? – поинтересовалась Бесс. – Вы знаете, в приглашении написано, что можно прийти в костюме.

Джорджи усмехнулась.

– Можешь себе представить, каково это – обедать в маске?!

Но Нэнси решила, что ей хватит уже маскарада. Все девушки выбрали длинные вечерние платья. Когда они вошли в столовую, каждая нашла на своём месте записку.

– Ой, – воскликнула Нельда. – Приглашение на свидание!

– Правда? – Джорджи схватила свою записку. – Что там написано?

– Я должна встретиться с Элом в девять часов вечера на верхней палубе, – объявила Нэнси.

– Чиппер хочет, чтобы я пришла в десять минут десятого, – прочла Нельда.

– А Брюс написал в двадцать минут десятого, – сказала Бесс.

– Они, должно быть, нас разыгрывают, – сказала Джорджи. – Я должна встретиться с Табби в девять тридцать.

– Интересно, что ребята имеют в виду? – рассуждала Бесс. – Может, они приготовили для нас сюрприз?

После вкусного обеда, Нельда сказала:

– Нэнси, наши свидания почти в одно время. Может, пойдём вместе?

– Нет, тогда вы испортите ребятам сюрприз, – запротестовала Джорджи.

Но Нэнси думала, что это не плохая идея пойти вдвоём.

– Мне не очень всё это нравится. Это очень странно, а что если приглашения не от ребят, и это ловушка?

Джорджи рассмеялась.

– Нэнси, ты стала слишком подозрительной. Записки, конечно же, от мальчиков. Я слышала, как Чиппер говорил что-то о свиданиях после девяти часов.

– Тогда я чувствую себя спокойнее, –- призналась Нэнси. – Но я всё равно предпочитаю пойти с Нельдой.

Когда две девушки пришли на верхнюю палубу, там никого не было. Но вскоре показались две фигуры и направились к ним. Они были одеты как рыбаки и на голове носили маски из чулок. Они, смешно жестикулируя и пританцовывая, шли к подругам. Девушки засмеялись. Кто из мальчиков придумал эту маскировку?

Когда рыбаки добрались до девушек, они оба слегка поклонились. Затем каждый из них схватил девушку и поднял её на руки.

Только когда рыбаки вплотную подошли к перилам, Нэнси и Нельда поняли, что это были не их друзья и что они намереваются сбросить девушек за борт!

«Только не это!» – с отчаянием подумала Нэнси и собрала все силы, чтобы отбиться от нападавшего.

Они с Нельдой неистово боролись, но силы были не равны.

Мужчины крепко схватили их и через несколько секунд перебросили через перила. Их крики утонули в шуме волн.

За несколько минут до этого в обеденном зале к столу, за которым всё ещё сидели кузины, подошёл Эл и его друзья.

– Мы раньше закончили ужин и подумали, что заберём вас от сюда, – объяснил Эл. – А где Нэнси и Нельда?

– Они пошли на верхнюю палубу, – ответила Бесс. – Вы оставили эти записки, где говорится, что мы должны встретиться с разницей в десять минут, но Нэнси с Нельдой пошли вместе. Почему вы выбрали разное время?

– О чём ты говоришь? – Эл выглядел озадаченно. – Мы написали девять сорок пять на каждом приглашении.

Джорджи уставилась на него.

– Что-то не так! Давайте посмотрим на записки ещё раз и попробуем разобраться.

Молодые люди изучили приглашения.

– Они были изменены, – сказал Чиппер. – Время другое.

– Нам лучше быстро подняться на палубу! А ну, все! – крикнула Джорджи.

Шесть молодых людей понеслись вверх по лестнице. Как только они достигли верхней палубы, то услышали крики Нэнси и Нельды о помощи. Двое рыбаков убегали и через пару секунд скрылись из виду.

Бесс закричала. А Эл подбежал к перилам, сказав, что будет прыгать. Но Джорджи, схватив его за руку, удержала.

– Ты не сможешь их найти и вероятно сам потонешь! – воскликнула она. – Мы должны предупредить капитана.

В то время как Бесс стояла, парализованная от ужаса, Джорджи подбежала к телефону на стене и сняла трубку. Когда на том конце ответил мужской голос, она закричала:

– Остановите корабль! Две девушки были выброшены за борт! Скорее, сделайте что-нибудь!

– Минуточку, оставайтесь на линии, – матрос тут же отдал приказы по внутренней связи, затем снова обратился к девушке: – Кто были эти девушки?

– Нэнси Дрю и Нельда Детвейлер, – теперь Джорджи тоже дрожала. – Пожалуйста, не дайте им утонуть!

– Мы останавливаем корабль, – сказал мужчина приободряющим голосом. – Не волнуйтесь. Просто оставайтесь у телефона. Капитан может захотеть поговорить с вами.

В течение нескольких минут огромный океанский лайнер замедлял темп и наконец-то остановился. Затем на стене зазвонил телефон. Джорджи сняла трубку. Звонил капитан Детвейлер.

– Кто говорит?

– Джорджи Фейн. Нэнси и Нельда были выброшены за борт двумя мужчинами в масках, одетыми как рыбаки. Но они уже скрылись.

– С какой стороны судна это произошло? – спросил капитан, стараясь, чтобы его голос звучал уравновешенно и спокойно.

– С правого.

– Мы сейчас же спустим спасательный катер, – пообещал капитан и повесил трубку.

Джорджи присоединилась к остальным товарищам, они стояли у перил и смотрели вниз. Катер был спущен на воду, освещая океан множеством прожекторов, он направился к задней части корабля.