— Нет, — быстро ответил Изергаст и, успокоившись, добавил: — Да, вино с Канди, я удивлен, что ты знаешь его вкус, зародыш мага. Давайте вернемся к уроку. Я говорю, вы оба молчите. Ясно?

— Ясно, мастер Изергаст, — пробормотал Эрт.

Миранда кивнула, жуя виноградину.

— Итак, есть три способа повысить уровень: ритуалы, нанесение гексаграмм на тело и секс с носителем той же стихии, — сказал Изергаст, прохаживаясь туда-сюда перед диваном.

Эрт посмотрел на Миранду и придвинулся чуть ближе.

— Один из способов кажется мне наиболее приятным, — прошептал он. — Что думаешь?

— Нет! — рявкнул Изергаст. — Это… Это должен быть мастер… Секса.

— Как интересно, — протянула Миранда, не сводя с него глаз.

— Мастер? — переспросил Эрт, нахмурившись. — Это как? То есть для повышения уровня мы должны переспать с вами?

— С тобой я спать не буду, и не проси, — проворчал Изергаст.

— Или же под мастером секса вы имели в виду кого-то опытного? — уточнила Миранда.

— То есть мне надо искать старую шлюху-некромантку? — спросил Эрт. — Теперь этот способ не кажется мне таким уж привлекательным. Может, нам все же попробовать с тобой, Миранда? А вдруг? Я не то чтобы очень опытный, но знаю, что делать.

— Да и Рурк говорил, что секс полезен, — кивнула она.

— Целомудрие! — выпалил Изергаст. Он склонился к Миранде, приподнял ее подбородок, заставив смотреть себе в глаза, и проникновенно произнес: — Целомудрие должно стать твоим кредо. Рурк — анимаг. Они на противоположном луче звезды. Некроманты другие. Наш секс — не грубое соитие. Это транс, растворение друг в друге, чувственность…

— Вы так говорите, что даже я проникся, — пробормотал Эрт. — Так что, мне тоже ни с кем не спать?

— Дело твое, — сухо ответил Изергаст, выпрямляясь. — Дальше. Знаки на теле. Это сложнее, но надежнее. С их помощью увеличивают резерв. Однако надо понимать, что энергетические каналы проходят через ваше тело, и если оно недостаточно сильное, то может не выдержать. Потому, если вы хотите повысить уровень, надо привести себя в идеальную физическую форму.

Он остановился и обеими руками указал на себя.

— Может, наденете рубашку? — спросил Эрт. — Мы уже оценили.

— Зачем же, — возразила Миранда. — Мастер Изергаст учит нас своим примером. Очень показательно. Продолжайте, пожалуйста.

— Третий способ — ритуалы, — сказал он.

Откуда-то из глубины кабинета послышался грохот, шуршание, а потом к дверям, загородив их, подъехал большой черный гроб. Огоньки свечей отразились в лакированной поверхности.

— Смерть, — многозначительно произнес мастер Изергаст. — Переживая ее, мы приближаемся к источнику нашей силы.

Щелкнул пальцами, и крышка гроба откинулась, обнажая красное бархатное нутро.

— Не остается ни звуков, ни зрительных раздражителей, ни запахов. Ничего. Только вы и стихия смерти. Эрт, полезай.

Тот поперхнулся вином, прокашлялся и слезящимися глазами посмотрел на мастера Изергаста, который терпеливо ждал.

— Прямо сейчас? — не поверил Эрт.

— Ты пришел сюда за этим, разве нет?

Эрт отставил бокал на столик, поднялся, глянул на Миранду, но та только пожала плечами. Взяв с тарелки пирожное, подошел к гробу и, помявшись немного, переступил высокий борт.

— И сколько мне тут лежать? — спросил он, устраиваясь в гробу.

— Ты не задохнешься, если вдруг боишься этого, — успокоил его мастер Изергаст

— Пока вы не сказали, не боялся…

Эрт приподнялся, но крышка гроба захлопнулась, стукнув его по лбу.

Мастер Изергаст довольно улыбнулся, сел на диван и, заправив прядь волос Миранде за ухо, проворковал:

— Так на чем мы остановились?

* * *

Из позабытого артефакта вновь полилась тихая музыка, тяжелый гроб с Эртом внутри надежно подпирал дверь, и Миранда со всей ясностью поняла — больше никто не придет. Она осталась наедине с мастером секса… то есть, Изергастом, и какие еще открытия принесет ей индивидуальное занятие — страшно представить. Некромант оторвал виноградину и положил Миранде в рот, слегка погладив пальцем нижнюю губу.

— Мастер Изергаст, какие у вас намерения? — прямо спросила она, прожевав.

Он переставил тарелку с фруктами с ее колен на столик и, взяв за щиколотки, заставил вытянуть ноги.

— Намерения, — повторил он задумчиво, массируя ее ступни. — Я намереваюсь раскрыть тебя, Миранда Корвена, полностью.

— Мой магический потенциал, — уточнила она.

— Я чувствую, что у тебя очень большой потенциал, — согласился мастер Изергаст. — Кстати, еще на колесе заметил, какие красивые у тебя ноги. Такие тонкие щиколотки, аккуратные ступни, точеные икры… — его руки заскользили все выше.

Прикосновения были нежными и уверенными, и Миранда не могла не признать — приятными. Зеленые глаза некроманта загадочно блестели, мышцы перекатывались под светлой кожей, и наблюдать за ним было бы одно удовольствие, если бы она не понимала, к чему все идет.

— А там что, тоже энергетические каналы? — спросила Миранда, когда он погладил ее под коленками.

— Они везде, — серьезным тоном сообщил мастер Изергаст. — Пронизывают все тело. Однако в некоторых местах собираются в особые энергетические точки. Я покажу их тебе.

— И помассируете?

— Я ведь уже сказал, — прошептал он. — Я на все готов ради студентов.

Его руки незаметно переместились на бедра, и Миранда быстро убрала ноги с колен некроманта и села, выпрямившись.

— Я бы хотела узнать о гексаграммах, — сказала она. — Вы говорили, это надежный способ…

— Да, — подтвердил он и, взяв ее ладонь, положил себе на грудь.

Кожа некроманта оказалась теплой и упругой. Мастер Изергаст придвинулся еще ближе, вместе со всеми своими плечами, кубиками и дорожкой темных волос, сбегающей под пояс брюк. Миранда взяла бокал и глотнула вина, чтобы смочить пересохшее горло.

— Видишь этот знак? — он обвел ее пальцем зигзаг, стремящийся из луча воздуха к огню прямо через крепкую грудную мышцу. — Расширяет эмоциональный спектр. У некромантов над чувствами превалирует разум. В этом наша сила и наша слабость.

— А вы, выходит, чувствительный?

— Очень, — подтвердил он. — Возможно, я выгляжу холодным и неприступным, но в глубине души я совсем другой.

— Горячий и доступный? — хмыкнула Миранда и сама провела пальцем по другому знаку. — А вот это что? Вода и путник. Что дает их связь?

— Усиливает интуицию, приносит удачу. Это вроде умения выбирать правильное решение. Нужную дорогу.