Она невероятным образом умудрялась вызывать в нём дичайшую смесь раздражения и презрения, никак не вязавшуюся с тем образом, который олицетворяла Элеонора Ридс на людях. Действительно талантливый хирург — за эту неделю Крис успел изучить всю доступную информацию, включая рассказы коллег, которые сами стремились поведать о том, какая Лора умница. И, кажется, на самом деле несчастна в браке. Что, впрочем, не имеет никакого значения. Они могли не знать истинных причин развода, но Крис упрямо продолжал думать, что это связано с тем, что Лора изменяла мужу. Насмешливый взгляд вновь полыхнул зелёным, заставляя невольно скрипнуть зубами, сжав кулаки.

— Надо же, сколько эмоций. — Дэниз отложила нож и пристально посмотрела на Криса. — Надеюсь, ты не собираешься терять голову?

Взгляд, которым Крис одарил подругу, мог бы испепелить на месте. Но Дэниз лишь фыркнула и поиграла бровями.

— От ненависти до любви… Слышал о таком?

— Ты ещё не начинала пить? Мне кажется, Марку пора начать вести учёт вину. — Крис с преувеличенным беспокойством посмотрел на Дэниз.

— Ну-ну. — Она покачала головой. — Я всё ещё помню, что ты обещал с ней познакомить.

— Слушай, я не собираюсь приводить её сюда, — внезапно вспыхнул Крис. — Мы не пара, я на неё работаю. И то, что между нами один, — он поднял палец вверх, — раз что-то было, не даёт тебе повода считать, что я к ней что-то чувствую, кроме раздражения.

— Конечно, — покладисто кивнула Дэниз, возвращаясь к салату. — Никаких чувств, Крис. Думаю, тебе надо найти девушку и попытаться завести с ней отношения. Нормальные такие, знаешь? Как у людей бывает.

— Обойдусь, — буркнул Крис, пружинисто поднимаясь с места и выходя из кухни. Дэниз проводила его насмешливым взглядом — как всё-таки мужчины предсказуемы и как наивно полагают, что никто не может прочитать их, словно раскрытую книгу! Она знала Криса достаточно лет, чтобы определить, что таинственная Лора занимает слишком много места в его мыслях, пусть даже сам он пока этого не замечает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Новая неделя началась с проливного дождя. Стеной он накрыл Сиэтл, смазав очертания домов, потёк реками по мостовым. Лора молчала, глядя прямо перед собой. Под её глазами залегли тени, красноречиво говоря о том, что она провела бессонную ночь. Всякий раз, бросая на неё короткий взгляд, Крис поджимал губы, стараясь заглушить злость, которая отчего-то закипела внутри, стоило только её увидеть. Она словно сознательно хотела подчеркнуть дистанцию, отодвинувшись от него как можно дальше, к двери. Даже колени подтянула, а руками обхватила сумку, лишь бы не коснуться ненароком. Отчего-то это задевало.

Суббота для Лоры выдалась тяжёлой — из Вайоминга привезли семилетнюю девочку с врождённой деформацией клапана, и операция заняла шесть часов. А в воскресенье позвонил Доминик, и этот разговор выпил все силы. Закончилось всё тем, что она рыдала в ванной, сжимая в руках телефон. А сегодня этот долбанный телохранитель смотрит так, будто она ограбила Национальный банк, при этом станцевав голой перед охранниками, сделав после каждому минет.

Лора прикусила губу и резко отвернулась — именно сейчас ей не хватало поддержки и казалось, будто весь мир против. И даже такая мелочь, как неодобрительно поджатые губы Криса вызывала слёзы на глазах. Тряпка! Она — тряпка, которая готова разрыдаться прямо сейчас только из-за того, что некому обнять и сказать: всё будет хорошо. Стиснув зубы, Лора сухо кивнула и вышла из машины, едва они остановилась у аллеи, ведущей в больницу.

Весь день Крис провёл, как на иголках, расхаживая перед входом, — глухая тревога пришла внезапно, разлилась в груди, а он привык ей доверять. В тюрьме невнятное чувство, сосущее под ложечкой, не раз спасало ему жизнь. Крис понятия не имел, с чем именно оно может быть связано сейчас, но игнорировать его не мог. Когда Лора показалась в дверях, он едва не застонал от облегчения, хотя сам не мог решить, чего боялся — того, что кто-то зарежет её скальпелем над операционным столом?

Хотя одного взгляда на неё хватило, чтобы понять — что-то не так. Губы, стиснутые в тонкую полоску, взгляд внутрь себя — Лора не видела никого и ничего, подходя к Крису. Телефон, который она держала в руке, резко зазвонил, и Крису показалось, что она подпрыгнула от неожиданности. Но ответила спокойно.

— Слушаю. Нет. Ты знаешь, что этот день должен был наступить. Хватит, Дом.

Они шли к стоянке, и Крис, не переставая, осматривался, — меж лопаток свербело, ввинчивалось тревогой, будто прицел снайпера скользил по спине.

— Это конец, слышишь? — голос Лоры звучал безумно устало, даже плечи опустились, словно она хотела стать ниже. Крис напрягся, заметив рядом со своим Хаммером высокого мужчину. — До встречи в суде.

Лора повесила трубку и подняла глаза, резко сбиваясь с шага. До машины оставалось несколько шагов, когда она замерла, и Крис, не успев затормозить, врезался в неё. Стремительно обогнув, он оттёр её за спину и шагнул вперёд.

— Что, Лор-ри… — Лору передёрнуло — он всегда называл её так — протяжно, растягивая согласные, — нашла себе нового ёбаря?

На Криса он не смотрел, — не сводил глаз с Лоры, а та застыла, как кролик перед удавом.

— Так что, жёнушка, тебе уже мало врачей в твоей больнице, расширяешь территорию? — Доминик сделал шаг навстречу, и Крис предупреждающе выставил руку. Мужчина перед ним не внушал опасения, но это не значило ровным счётом ничего: он мог броситься в любую минуту.

— А тебе, парень, сколько раз посчастливилось драть мою жену, а? — Доминик улыбнулся почти добродушной улыбкой. — Она хороша, а? Хорошая шлюшка Лорри.

Он подходил медленно, вразвалку, не сводя глаз с Лоры, а Крис каждой клеткой ощущал её страх. Безумный, неконтролируемый страх, который был так хорошо ему знаком — первый год в тюрьме прошёл под знаком этого страха. И он не собирался допускать, чтобы здесь, на свободе, кто-то чувствовал то же самое.

Тем временем Доминик обошёл Криса и выбросил руку вперёд, хватая Лору за плечо. Она вдруг обмякла, обречённо как-то, и позволила вытянуть себя из-за спины Криса, пряча глаза.

— Вот она, любимая моя жёнушка. Ты думал, отхватил куш? А хера с два! Она нихера не принесёт! Зато раздвинет ноги перед всем Сиэтлом. Я прав, Лорри, детка?

— Отпусти её. — Крис осторожно взял Лору за предплечье и потянул на себя, загораживая плечом. — Вы поговорите в суде.