Я даже попятилась, как будто он действительно собирался немедля приступить к тому, что сказал. Того и гляди, через седло перекинет. Как в романах. Правда, в них после этого обычно следовало загадочное многоточие, за которое я всегда мечтала заглянуть. Вот и домечталась.

— Вы, вы… Вы ведь не… — пробормотала я, отступая. Доминик Винтергарден сделал два шага вперёд и, потянувшись ко мне, заправил за ухо выбившийся из моей утренней причёски локон. Ненадолго задержал ладонь на щеке и затем убрал руку. Я выдохнула.

— Я не дикарь, Минна, и в отличие от некоторых умею сдерживать свои желания и порывы. А потому мы с вами займёмся сегодня другими вещами, а именно магией. Но в мою спальню нынешним вечером вам всё же придётся явиться — устроим небольшой спектакль для всех любопытствующих. Я не хочу, чтобы решение дела об опекунстве затягивалось. Мне не нравится эта неопределённость, да и племянницы уже от неё устали.

— Какой спектакль?

— Вечером узнаете. Идите завтракайте и позанимайтесь с девочками. После обеда и прогулки дайте им самостоятельную работу, и пусть кто-нибудь из прислуги за ними приглядит, а у нас с вами будут другие дела.

— Звучит угрожающе.

— На деле окажется ещё хуже. Это не просто предупреждение. Я твёрдо намерен научить вас сдерживать себя, пока вы тут не наворотили проблем.

— Например?

— Недалеко от поместья поля крестьян. Ещё не весь урожай с них собран. Если ваша магия сильно изменит погоду, он может погибнуть, и людям будет нечего есть.

— А…

— Вот чтобы этого не произошло, вам и нужно себя контролировать. Природная магия такой силы, как ваша, на многое способна. Устроить наводнение, лесной пожар — да что угодно!

Я понуро молчала. Как ни крути, он прав. Моя магия действительно могла выйти из-под контроля, как река из берегов.

На этом разговор закончился, и я вернулась в дом. Мы с девочками позавтракали и приступили к занятиям. Обедала я тоже в ученической вместе с Аланной и Кэйти — не спускаться же в столовую, чтобы трапезничать вместе с Мередит Глау, лишний раз встречаться с которой мне совсем не хотелось. Кстати говоря, Энни тоже что-то не показывалась. Неужели каким-то образом догадалась, что я подслушала её разговор с королём?..

Позже я дала воспитанницам задание написать сочинение на свободную тему и оставила их под надзором всё той же старшей горничной.

— С мужем идёте гулять? — проговорила она довольно — Дело хорошее. Познакомиться поближе всяко не помешает.

Никак не прокомментировав её слова, я вышла в коридор, где тут же наткнулась на мага. Он меня уже ждал. Смерил взглядом и кивнул в сторону моей комнаты.

— Переоденьтесь.

— Зачем?

— Подберите что-нибудь удобное и свободное, не сковывающее движений. Лучше немаркое. Надеюсь, у вас есть такие вещи?

— Мне что, по земле валяться придётся?

— Если понадобится.

С этим я почти угадала — первое занятие посвящалось не только выдержке и самоконтролю, но и познанию земной стихии, одной из основных природных стихий. За ней должна была последовать вода, затем воздух и наконец огонь. Такую стратегию выбрал лорд Винтергарден.

Ложиться на траву действительно понадобилось. Смотреть в небо, вслушиваясь во множество звуков, закрывать глаза и учиться чувствовать себя частью всего окружающего, не той, что может перевернуть всё с ног на голову, а такой же гармоничной, как травинка в лесу или песчинка на берегу моря. Кстати, говоря, занятие проходило на окраине леса, но, к счастью, не в том самом месте, где на меня в прошлый раз напали беглые каторжники.

Но, кроме слияния со стихией, мне пришлось выдержать кое-что ещё. Доминик заставлял меня вспоминать различные моменты, которые вызывали во мне определённые эмоции — обиду, страх, ярость и прочие, а затем усиливал их с помощью магии. И каждый раз я должна была перебарывать себя, чтобы снова не позвать муравьёв или не устроить снегопад, для которого было ещё слишком рано.

К вечеру, когда мы вернулись в особняк, практически одновременно с этим приехал лорд Глау.

— Реджи, дорогой! — бросилась к нему Мередит, едва не оступившись на лестнице. — Как я скучала! Ты и не представляешь, как мне было невыносимо оставаться здесь одной без тебя!

Услышав эти словоизлияния, я только фыркнула. Какие нежности, впору прослезиться! Знал бы он, как его якобы безумно соскучившаяся по нему жёнушка вешалась на шею другому мужчине!

Моему мужчине!

Поймав себя на этой мысли, я поперхнулась водой, которую как раз жадно пила прямо из графина в холле — так меня после занятий магией мучила жажда.

— Что за поведение! — фыркнула на меня леди. — Никаких манер! Мог бы выбрать себе жену и поприличнее!

— О чём ты? — не понял Реджинальд.

— До тебя ещё не дошли слухи? Эти двое теперь в законном браке! Да ещё и с позволения его величества, который лично приехал, чтобы их поженить…

— О, в таком случае поздравляю вас! — произнёс он, как мне показалось, с каким-то облегчением. — Это хорошая новость. Вам, лорд Винтергарден, давно пора было присоединиться к нам, женатым людям.

После совместного ужина, на котором я была вынуждена присутствовать, Доминик поднялся из-за стола и взял меня за руку.

— Прошу нас извинить, мы хотим уединиться и поскорее, — сказал он, выходя вместе со мной из столовой, а у подножия лестницы, будто настоящий новобрачный, вдруг подхватил меня на руки.

— Что вы делаете? — заартачилась я. — Не надо! Леди Глау нас здесь уже не видит!

— Зато видят слуги — и непременно ей передадут.

Несмотря на все мои протесты, мужчина дотащил меня до самой его комнаты и лишь там поставил на ноги. Пока я крутила головой, с интересом рассматривая весьма сдержанный интерьер его просторной спальни, он стоял у двери и к чему-то прислушивался. Затем хмыкнул и бросил взгляд на меня.

— Вы можете идти к себе, Минна. Сегодня Мередит будет не до нас. И, полагаю, надолго. Спасибо лорду Глау, который очень соскучился по жене и позавидовал молодожёнам, то есть нам. Он ведь не знает, что завидовать нечему.

— Но слуги…

— А им я отведу глаза. Или вы хотите остаться со мной? Если так, то я не против, — подмигнул Доминик.

— Спасибо за приглашение, но я лучше пойду спать…

— В своей девственной постели, я понял. Что ж, если передумаете, приходите. Моя кровать тоже довольно мягкая, — добавил он, и я тут же отвела взгляд от упомянутого — с виду весьма удобного и обширного, значительно шире, чем в моей комнате, — ложа.

— Не сомневаюсь, — положив ладонь на дверную ручку, ответила я.

— Строптивая девчонка, — услышала я за спиной, уже выйдя в коридор, и не была уверена, не померещились ли мне эти слова.