Проснулся я оттого, что за дверью вот уже минут сорок кто-то стоит и мнется. Стучать он не решился, но и входить не спешил. Он — это Валерий, его узнал сразу.

Поспать мне удалось…

— Охх… — продрал я один глаз, да и только с помощью магии, — Два часа… — откинулся я обратно на подушку. Эта тварь гоняла меня до самого утра, и сейчас уже был полдень. — Входи уже, Валерий, — прохрипел я, и вскоре дверь в гостиную тихо отворилась.

— Добрый день, господин! — отчеканил он, но посмотрев на выражение моего лица, тут же исправился. — Доброе утро, да?

— Никакое оно не доброе… Просто здравствуй, и всё! — прохрипел я, поднимаясь с постели. — Ты чего мнешься под дверью уже почти час?

— Не хотел вас будить… — почесал он задумчиво затылок. — Я к вам это, по серьезному делу…

Как я люблю серьезные дела, да еще с утра пораньше. Может он просто достаточно хитер, чтобы решать их, пока я сонный, и ничего не соображаю? Ладно, в любом случае выслушаю, а там решим. И я махнул рукой, разрешая ему говорить.

— Я хочу снять с себя полномочия командира гвардии, — выпалил он на одном дыхании. А я даже не удивился. Понятно, значит он сам это осознал.

Я еще раньше заметил, что он явно не готов к этой должности. Слишком болезненно воспринимает потери, и в нужный момент не может отправить своих бойцов на верную смерть. Сам скорее пойдет, чем кому-то прикажет. А для командира это непозволительно. И таких моментов у него масса. Нет, он человек хороший, да и боец прекрасный, но точно не командир гвардии, к сожалению. Слишком молод пока, лет через десять созреет. Видно, что старается изо всех сил, но ему это приносит только страдания, всё делает через силу.

— Хм… — задумался я. — Сейчас наш Род в состоянии войны, — я нашел взглядом бутылку воды, схватил ее и жадно отпил. — Так вот! Как мне понимать твои слова? У тебя нет преемника, и ты хочешь бросить гвардию, оставив ее без командира? Это трусость или предательство?

— Нет, что вы! — воскликнул он. — Господин, я бы никогда не предал Род! — это правда, но всё равно хотелось посмотреть на его реакцию. — Но я не настоящий командир… У нас раньше был другой, куда более хороший. Мировой мужик, сильный воин и отличный руководитель. Но официально он погиб четыре года назад во время штурма замка Рода Белозёровых.

— Это я услышал. Но ты бы не стал о нем рассказывать, если бы он, и вправду, погиб, верно? — понял я, о чем он хочет сказать.

— Да, я видел, на что вы способны. И он на самом деле не погиб, просто старый граф сделал такие документы, чтобы защитить его. И я не верю в то, что сказали целители…

Собственно, информация, действительно, была интересной. Мне даже пришлось потратить немного энергии и окончательно проснуться, чтобы выслушать Валерия, как можно более внимательно.

Раньше у Рода Булатовых был другой командир, все его звали Черномор. Ровесник прежнего главы Рода, да и лучший его друг, несмотря на то, что он простолюдин. Воин четвертого ранга, чистый «физик». Очень сильный, бесстрашный, и главное, очень верный Роду.

Ему значительно повредили мозг во время сражения с Главой Рода Белозеровых. Граф потратил немало денег на то, чтобы попытаться восстановить здоровье Черномора, но всё оказалось тщетно. Тот стал, как это называется здесь, овощем. Не реагирует ни на что, просто лежит и не двигается, а жизнь в нем поддерживает современная аппаратура. Очень интересно, надо посмотреть, что с ним.

По словам Валерия, Черномор сейчас лежит в специальном интернате, где за ним день и ночь следят лучшие специалисты этого самого интерната. Недешевое удовольствие, но Булатов-старший оплатил его пребывание там на восемь лет. Попросту не хотел отпускать своего друга на тот свет, и до конца надеялся на чудо. И вот, чудо в виде Архимагистра теперь собирается поехать в гости к Черномору и вернуть его к жизни.

А Белозёровы пополнили мой список целей. Правда, за четыре года после той атаки они так и не восстановились. Жаль, что из-за ранения Черномора их не дожали. Сейчас бы мне было меньше работы.

— Ладно, заинтересовал. Пока свободен, — кивнул я в сторону выхода. — Пока освободить тебя от должности не могу, но как только найду достойного преемника, сразу разжалую в рядовые. Договорились?

— Спасибо, господин! — поклонился Валерий, и покинул комнату.

Я же некоторое время посидел, подумал, и в какой-то момент ощутил аромат кофе, доносящийся из коридора. Да, это мне сейчас точно не помешает. Пару кружек, и не придется тратить столько энергии на поддержание сознания в бодром состоянии.

Придя по запаху в столовую, я встретил там Викторию. Она сидела и пила кофе, а, к моему удивлению, на столике стояла еще одна чашка. Это для меня? Я что, стал настолько предсказуем?

Так что я уселся на стул, взял чашку, и тут же к ней приложился. Ухх… Какой крепкий!

— Ой! Господин, госпожа, извините, что вам помешал! — в дверях появился ее слуга, и стрельнув в нас ехидным взглядом, тут же растворился в воздухе.

— Этот кофе не для меня? — догадался я.

В ответ девушка лишь улыбнулась. Ага, значит, я своровал чужое кофе. Ну и ладно, еще себе сварит, это у него хорошо получается.

— Ты почему мне про Черномора не рассказала? — допив кофе, обратился я к Виктории. И от этого вопроса она тут же поменялась в лице.

— Он мёртв! — помотала она головой. — И ничего с этим невозможно сделать. Даже ты не справишься…

— Почему ты в этом так уверена? И почему не хочешь, чтобы я попробовал? — не унимался я. Всё же она должна была понять, что сильнее лекаря, чем я, в этом мире точно не сыскать.

— Михаил, ты думаешь, я не хочу его вернуть? — в ее глазах появились слезы, но она быстро взяла себя в руки. — Его осматривали лучшие лекари, лучшие менталисты. И все в один голос сказали, что он мертв. Души в этом теле нет, осталась одна лишь оболочка, в которой искусственно поддерживается подобие жизни. И думаешь, я не хотела бы его вылечить? Он мне был, как второй отец!

— Лучшие лекари, — скривил я лицо. Даже звучит противно, когда понимаешь, о каких бездарях она так говорит. — А менталистам чего там искать? Если душа, например, сконцентрировалась в районе источника, как они до нее смогут достучаться? — я посмотрел на девушку и увидел, что она всё равно ничего не понимает. Ладно, не буду тут умничать. Есть много мест, куда душа могла спрятаться, и там ее никто бы не нашел. Кроме меня, разумеется.

— Всё бесполезно, — помотала она головой. — Нет смысла даже пытаться.

Ага, конечно! Там верный боец четвертого ранга, и я не попытаюсь? Не дождетесь.

Кивнув девушке, вышел из столовой, и сразу вызвал Тимофея. Старик ответил на звонок тут же, и стоило мне сказать, чтобы он подавал машину, где-то внизу рыкнул двигатель.

По пути заскочил к командиру и уточнил у него адрес, номер палаты, и уже через два часа я вышел из машины, остановившись около входа в это подобие больницы. Даже с улицы понятно, что заведение это непростое.

Территория была огорожена массивным забором, на въезде стоит вооруженная охрана. А сверху над воротами красуется величественная надпись с названием этой больницы-интерната. По крайней мере, я думал, что это именно больница, на деле же всё оказалось немного иначе. Я даже вчитался в название…

Журавлёвская Организация Предупреждения Атрофии Мышц И Развития Асфиксии. Это полное название, здесь же оно указано в виде аббревиатуры, по первым буквам всех слов в названии. И хочу сказать, с аббревиатурой я полностью согласен.

Организация эта, действительно, расположилась довольно далеко от города, в прекрасном живописном месте. Вот только до ближайшего поселка отсюда километров тридцать, не меньше. Охранники насторожились, но пропустили меня без лишних вопросов, стоило показать им родовое кольцо. Оказалось, впустить могут лишь членов того Рода, что есть в списке допущенных. И зря я спрашивал номер палаты. Охранник сопроводил меня ровно туда, куда у меня был допуск. Хочу сказать, денег у рода Булатовых и правда было много, ведь подобные заведения просто не могут быть дешевыми. Внутри множество аппаратуры, медицинский персонал и лекари.

Меня же проводили до нужной двери, и охранник остался рядом с ней, когда я зашел в палату. Действительно, Черномор находился в полной безопасности. Проникнуть в другую палату