В нашем организме, в различных частях головного и спинного мозга, есть такая система, которая постоянно борется с болью. Называется она антиноцицептивная, то есть в переводе с латинского – противоболевая. Это не одна конкретная зона, а разбросанные в разных частях центральной нервной системы ядра (околоводопроводное серое вещество, ядро шва и другие «странные» названия). В чем роль этой системы?

Дело в том, что боль полезна для организма. Если бы ее не было, то мы бы сломали себе все, что можно, получили бы сильнейшие ожоги и так далее. То есть в нормальном состоянии боль – это сигнализатор какой-то травмы для организма, приказывающий прекратить что-то делать. И вот этот нормальный уровень боли, как считается, возникает в результате баланса двух систем: болевой и противоболевой. Но если баланс нарушен и противоболевая система работает плохо, то боль становится не нормальной, а вредной. Она уже не говорит о приближающейся беде, а возникает сама по себе. Такое состояние может возникнуть в результате длительно существующей боли, при наличии сопутствующих тревожных и депрессивных расстройствах, и, конечно, скорее всего, играют роль генетические факторы. Примерно так и объясняют возникновение хронической головной боли напряжения. Но это все не очень точно, так как научных работ на эту тему очень мало.

Лечение хронического варианта головной боли напряжения не предполагает использование обычных обезболивающих – они и помогают редко, и могут усугубить ситуацию. Здесь на первое место выходят препараты, которые влияют как раз на баланс болевой и противоболевой системы, в первую очередь антидепрессанты (не все, а только некоторые, например, амитриптилин и венлафаксин). Даже если нет депрессии и тревоги, они могут помочь уменьшить частоту дней с головной болью. Но чаще мы все же видим сопутствующие такому недугу нарушения настроения и повышенную тревожность, которые обязательно нужно лечить, иначе мы не сможем добиться быстрого и стойкого избавления от боли.

Врачи учатся в институте или университете дольше, чем другие специалисты. В России – 6 лет. А потом еще – ординатура по специальности 2 года. И это меньше, чем в среднем продолжается обучение специалиста в США или Великобритании. Но на самом деле доктора учатся не 6, 8 или 10 лет, а всю жизнь! Медицинская наука очень быстро развивается, и количество знаний увеличивается в геометрической прогрессии. Мы не сможем заменить этой книгой и тысячную долю общемедицинских и неврологических знаний, но давайте попробуем крупными штрихами описать некоторые сложные вопросы. Например, как возникает боль?

Если максимально упростить механизм, то боль проходит определенный путь, как в электрической схеме. Практически во всех органах и тканях есть специальные рецепторы боли, по-научному они называются ноцицепторы. Они находятся в спящем состоянии, пока не произойдет какое-то повреждение. Например, когда мы порезали себе руку, то ноцицепторы активируются, и в них возникает электрический импульс. Он должен попасть в головной мозг, где мы и должны почувствовать боль. Как он туда попадает? Электрический импульс бежит по специальным чувствительным нервам в нашем теле, попадает в спинной мозг и дальше – в головной мозг. Все происходит, как в обычной электрической схеме.

После того как импульс добрался до головного мозга, он попадает в его различные зоны, которые отвечают за особенности боли. Потому что боль – это не только понимание, где болит. Конечно, определенная зона мозга «сообщает» нам, что повреждена именно рука. Но также важна эмоциональная составляющая. Боль – это всегда неприятное переживание, и поэтому электрический импульс попадает и в ту зону головного мозга, которая отвечает за наши чувства. Поэтому боль всегда эмоционально окрашена. Кроме того, у человека есть «зона памяти боли», где хранится информация о различных аспектах возникновения, причинах боли и даже ожидание человека от вида событий или предметов, которые могут ее причинить. Поэтому иногда человек может испытать неприятные эмоции, когда видит или горячий утюг, или острый предмет.

Как возникает боль?

Примерно так же. За боль почти во всей голове отвечает один чувствительный нерв. Он называется тройничный. Тройничный – потому что у него есть три ветки. Первая ветвь этого нерва отвечает за то, что находится выше угла глаза, вторая – за те структуры, которые находятся между углом глаза и углом рта. А третья – за ту часть головы, которая лежит ниже угла рта. Куда бы вы себя ни ткнули иголочкой – в кожу лица, в глаз, в язык – будет больно, потому что там есть рецепторы тройничного нерва, которые переходят из спящего состояния в активное и производят электрический импульс, распространяющийся по волокнам тройничного нерва, как по проводам.

Отсюда очень просто объяснить механизм формирования любой вторичной головной боли. Как, например, возникает посттравматическая головная боль? Человек ударяется головой, например, в области лба. Там находятся рецепторы боли, и они, как я уже писал выше, после травмы активизируются, посылают импульсы по тройничному нерву, затем в головной мозг – и мы чувствуем боль. Или вторичная головная боль от гайморита. В пазухах носа возникает воспаление, скапливается гной. Воспаление также заставляет активировать специальные болевые рецепторы тройничного нерва, по нему импульс попадает в головной мозг, где мы и чувствуем боль в пазухах носа. Все просто. Любую вторичную головную боль мы можем объяснить путем ее развития.

Импульсы, которые идут по веточкам тройничного нерва, соединяются в особой зоне, которая называется «ганглий тройничного нерва» (ганглий обозначает «нервный узел»). В этом узле находятся специальные чувствительные нейроны – нервные клетки. Из ганглия болевой импульс попадает уже в головной мозг, в его особую зону – ядро тройничного нерва.

Эти две зоны очень важны для развития головной боли, так как они выступают своего рода трансформаторами, которые могут изменить болевой сигнал: уменьшить его или усилить.