В академии их появления ждали, как чуда. Когда из портала вывалились покрытые пеплом мужчины, Верховная вздохнула с облегчением, а родители Ника больше волновались за его непутёвого братца, который лишь отмахнулся от их вопросов.

─ Куда его? ─ намекая на бессознательное тело, спросил Арс, и бывшего узника с неестественно длинными, пепельно-серыми волосами и слишком молодым для такого старика лицом, покрытым палью, транспортировали в одно из приготовленных помещений. Туда же спустя время явились и все заинтересованные, когда немного привели себя в порядок.

─ Что с ним всё-таки? ─ спросил Громов, когда Повелитель закончил читать разум охотника. Алеар выглядел озадаченным и слегка напряжённым.

─ Его душа не здесь, причём, уже давно – не понимаю, почему та тварь не заняла тело, ─ подтвердил всеобщие опасения Высший. ─ Но его воспоминания остались, и это нам на руку.

─ Что Вы хотите сказать? ─ вмешался Роланд, пытаясь представить замыслы своего правителя.

─ Если мы собираемся торопиться, придётся обойтись без его помощи, ─ огорошил вампир. ─ План совершенно безумный, но у нас нет больше ни времени, ни возможностей, чтобы искать его дух, где бы тот ни был. Однако из его памяти я почерпнул много интересного…

Верховная вдруг напряглась, что-то увидев в ауре охотника и, стараясь не нервничать, приказала:

─ Отойдите все от него. Немедленно.

Не послушаться ни у кого не было причин, и женщина яростно начала колдовать, создавая щит вокруг мужского тела.

─ Что ты увидела? ─ спросил дракон, когда она закончила. На его памяти ведьма давно не выглядела такой напуганной.

─ Нельзя, чтобы он вернулся в своё тело. Кто-то наложил на него жуткое проклятье, и если он проснётся, будет убивать всех без разбора, и особенно вампиров – тот, кто это сделал, уже тогда знал, что вы попытаетесь его вытащить!

* * *

Нелл уснула с трудом. Поговорить о её проблеме было особо не с кем – все оказалась заняты с этим первым охотником, и то, что девушка случайно услышала, повергло её в ужас. Казалось, этот кошмар вокруг никогда не закончится, а теперь появилась новая угроза, но почему-то она чувствовала необъяснимую уверенность, что именно ей под силу справиться с этим проклятьем. Девушка лишь краем глаза через щель в двери видела лежащего на кровати мужчину, и ей овладевали непонятные, непостижимые эмоции.

Раздираемая разными мыслями по этому поводу она добралась до комнаты, рухнула на постель и неспокойно ворочалась, пока сон в итоге её не одолел. В иллюзорном мире Нелл по-прежнему искала Кристиана, но не могла отыскать, слыша лишь рычание его зверя в клетке, до которой не получалось добраться, словно кто-то намеренно не давал ей дойти.

─ Где ты, чёртов вампир? Почему я тебя не вижу? ─ в отчаянии кричала она, но отвечать не торопились.

«Он тебя тоже слышит», ─ раздался вдруг у неё в голове родной голос. ─ Котёнок, вытащи меня…»

Из сна ведьмочку резко вырвало ощущение чужого присутствия.

Когда распахнула слезящиеся глаза, над ней нависала фигура Криса, только вот взгляд его был наполнен каким-то тёмным, потусторонним свечением, не имеющим ничего общего с разноцветным взглядом её мужчины.

─ Ты меня напугал, ─ сказала брюнетка, обнаруживая, что одеяло сбилось, и она откинула его, а теперь этот незнакомец собственнически рассматривает её тело, явно примеряясь, от чего будет лучше отхватить кусок сначала.

─ Я не хотел, жена, ─ протянул он с незнакомой хрипотцой, от которой у Нелл поползли мурашки.

─ Зачем ты здесь? ─ она всё же прикрылась, но легче не стало – алчный взор ощущался даже сквозь толстый слой ткани.

─ Соскучился, ─ хмыкнул мужчина, присев рядом.

Его односложные ответы пополам с мрачным взглядом, который он не отрывал от неё, рождали внутри томление, которого не должно было быть. Не должна она одновременно бояться и желать его прикосновений, но всё обстояло именно так, и когда его рука начала медленно лишать девушку прикрытия, она застыла, вместо того, чтобы воспротивиться. С замиранием сердца ведьмочка следила, как он отбросил одеяло в сторону, как мужские и такие знакомые обжигающие пальцы заскользили по её ноге вверх, и Нелл не могла понять, какого чёрта не останавливает его.

Однако он, уподобившись гипнотизёру, ввергал её в состояние полного подчинения, и девушка позволяла ему, просто потому что соскучилась по Крису. Тело предательски отзывалось, а её магия тянулась к нему, ластилась, как кошка к этим рукам, в которых сама она столько раз умирала и воскресала вновь… Как же давно она не чувствовала этого жара, зарождающегося где-то глубоко и заставляющего помнить, что она всё ещё жива, и может чувствовать…

Но стоило его пальцам нырнуть под бельё и дотронуться до изнывающего средоточия её женственности, начав поглаживать и надавливать так, как ей было нужно, Нелл опомнилась. Схватила мужчину за руку, с силой отодвигая от себя, и, сбрасывая наваждение, спросила:

─ Кто ты?

─ Боишься меня? ─ улыбнулся он, наклоняясь на ней. ─ Не стоит, девочка. Я тебя не обижу.

А потом накрыл её губы своими, и она потерялась в этом подчиняющем, порабощающем волю прикосновении.

Потому что это оказался настоящий водоворот, противиться которому было бессмысленно.

______________________

Всем замурчательной недели))

Поцелуй всё длился, и Нелл казалось, что сейчас взорвётся от пламени, что томилось внутри, пока его губы терзали её рот, а пальцы ожесточённо врывались в неё. Магия начала играть против неё же, буквально устремившись к захватчику, сплетаясь с его силой, и Крис тут был точно ни при чём! Никогда прежде их близость не была такой сумасшедшей, когда потребность друг в друге сжигает дотла, заставляя желать лишь большего безумия…

Его рука намотала на кулак её пряди, тело пронзило острой вспышкой удовольствия, и девушка в первые секунды даже не могла осознать, что наделала, а вот чудовище в теле её вампира наслаждалось каждой впитанной, поглощённой эмоцией. Он будто насыщался её замешательством, радуясь тому, как низко она только что пала.

─ Вкусная… ─ протянул он, облизав пальцы, не отрывая при этом взгляда от медленно закипающей брюнетки, отняв от неё руки, но ей казалось, что они до сих пор были на ней. В ней.

Да как он посмел? А она? Насколько она одичала без Кристиана, что запросто отдала себя какой-то опасной твари, пусть даже он был в теле её мужа?

Магия сама собралась в ладонях, и тьма рванулась навстречу незнакомцу, хватая того за горло. Впрочем, он освободился от плена её силы так легко, словно всю жизнь только этим и занимался, но ведьмочка была готова слегка покалечить вампира, если этот чужак опять позволит себе лишнее.