– Ну как? – нетерпеливо спросил Гартош.

Витан оторвал взгляд от земли. И в этом взгляде читалось что-то новое, в нем появилась твердость, которой раньше не было и в помине. Но зато такая твердость была у Лориана и Лисвана. Гартош удовлетворенно кивнул и сказал:

– Поехали!

Император резво вскочил в седло, и отряд двинулся к выходу из храмового комплекса. Но Оскол в последний момент передумал и развернул Пегаса.

– Вы езжайте, а я задержусь, – сказал он.

– Тебе оставить охрану? – спросил Магранг.

– Издеваешься! – возмутился генерал.

Гартош спешился и снова решительно направился в храм всех богов. В этот раз выходить на центр зала он не стал, остановился недалеко от входа.

– Большая благодарность за то, что прочистили мозги нашему императору, – бухнув себя кулаком в грудь, сказал он. – И еще вот что, чтобы два раза не ходить. Я не знаю, кто наслал на мою семью проклятье, но лучше бы он его снял.

И не став дожидаться ответа, Гартош покинул храм.

* * *

Не успел носитель вскочить в седло, как от одной из статуй отделилась призрачная фигура и поплыла в центр зала. На гранитный пол приземлилась уже вполне материальная женщина.

– Нет, но каков наглец! – воскликнула она.

Если бы Гартош немного задержался, то он узнал бы в ней свою старую знакомую по Ларфу. Это была не кто иная, как один из пауков-призраков, Викаса, по совместительству Лайфа – богиня обмана.

– Еще никто не смел нас шантажировать, тем более угрожать, – согласилась с Лайфой возникшая рядом Зала – богиня смерти.

Один за другим храм наполнился богами Иктива и ближайших к нему миров.

– Он смеет нам указывать! Такое нельзя оставлять безнаказанным, – обрадовалась поддержке Лайфа. – Нужно придумать ему такую кару, чтобы никто больше не смел говорить гадости в нашу сторону.

– А я не понимаю, что он попросил такого, что шло бы вразрез с нашими интересами, – проворчал Торганк – подземный бог. В этом боге можно было узнать Ростовира, с которым молодой Гартош со своими друзьями дрался плечом к плечу в трактире «Молодой олень».

– И я не понимаю, чего вы пристали к мальчишке, – недоуменно подняла брови Люрена – богиня зависти. Она же Хелесана, из того же «Молодого оленя».

– Он уже давно не мальчишка, – напомнил своей подруге Торганк.

– Для меня мальчишка, – парировала Люрена.

– Честно говоря, я тоже не вижу ничего предосудительного в том, что Оскол попросил вправить мозги императору, – сказал Трот. – Хотя он мог бы сделать это и повежливей.

– А проклятье? Как он потребовал убрать проклятье! – возмутилась Лайфа.

– А если бы твой род все время преследовало проклятье, которое забирает самых близких людей, ты тоже оставалась бы вежливой? – поинтересовалась Люрена.

– Если бы общалась с высшими силами, то да! – выпалила Лайфа.

– Это все пустая болтовня, – примирительно поднял руку Гретеон. – Меня больше всего интересует вот что. Где все эти годы находился Оскол, и как к нему в руки попала семья атратов?

– Я тоже задавалась этим вопросом, – оживилась Зала. – Согласно моим источникам, первый атрат, а именно поисковый атрат, попал в руки Оскола из рук бывших богов того мира, где он находился на тот момент. А уже с помощью поискового атрата он нашел остальных членов магической семьи.

– Вот! – назидательно сказал Гретеон. – Гартош, конечно, не совсем простой смертный, он одна из ключевых фигур Иктива, но его подозрительно частое общение с божественными силами настораживает.

– А еще больше настораживает то, что многие боги из нашего мира проявляют излишнее внимание к этому смертному, – с готовностью поддержала главного бога Иктива Лайфа. – Взять хотя бы Килесу. Сколько раз ты помогала Осколу? Почему?

– Да, Килеса, зачем ты вмешалась? – проявил интерес и Терхон. – Ведь было принято решение.

– Если ты помнишь, то я его не поддержала. Или ты имеешь что-то против? – богиня мести повела тонкой бровью.

Бог войны отвернулся, даже он не рисковал связываться с этой мстительной стервой.

– А еще он умеет хорошо просить, – широко улыбнулась богиня мести. – Лучше, чем другие.

– Плохая отговорка, но я еще вернусь к этой теме. – Богиня обмана быстро подошла к Эгрене – богине плодородия полей и лесов.

– А ты, подруга, почему помогала Гартошу в лесах восточной Виктании? Кстати, ты перед этим с ним переспала!

– Я тебе не подруга, – парировала Эгрена и с иронической улыбкой напомнила: – Ты тоже переспала с Гартошем. Или уже забыла об этом?

– Я всего лишь развлекалась, – отмахнулась богиня обмана. – С тобой же все по-другому. Ты в открытую поддержала смертного.

– А что здесь объяснять, просто он мне понравился, – пожала плечами Эгрена. – Можешь считать это моей блажью. Такой ответ тебя устроит?

– Пока да. Но у нас есть еще две богини, которые также почти в открытую сцепились из-за этого смертного. Это Клокия и Наистер. Что скажете вы, две заклятые подруги? Только не думайте меня обмануть, не забывайте, я богиня обмана.

– Да не буду я тебе ничего объяснять, – холодно сказала Наистер. – Кто ты такая, чтобы призывать меня к ответу? Ты такая же богиня, как и я.

– Не такая! – взвилась Лайфа. – Я полноценная богиня. А вы всего лишь полубоги. Кроме Гретеона, конечно. В этом мире полноценные боги только мы.

– Полноценная? – подняла бровь Клокия. – Ты младшая богиня и занимаешь такое же положение в этом мире, как и мы. А для смертных в этом мире нет разницы, какой статус мы занимаем в мире богов, полубоги, Младшие боги, Боги или Старшие боги, для них мы все боги. А вот ты, несмотря на свой, казалось, более высокий статус, весишь в этом мире меньше всех нас, полубогов. С чего бы это? Чем ты так прогневила вышестоящие силы, что они опустили тебя на самое дно божественной иерархии?

– Не твое дело! – зло отрезала богиня обмана. – Лучше расскажи, почему ты так взъелась на семью Осколов, особенно на Гартоша? Я ведь помню, что именно ты была инициатором в той вылазке, Ларфе, где мы схлестнулись с конкурентами из прежних властителей Иктива. Ведь неспроста в группе загонщиков оказался Гартош? Точно неспроста!

Богиня воздушной стихии не стала отвечать коллеге, только снисходительно пожала плечами.

– А ты! – Лайфа подлетела теперь к Наистер. – Именно ты послала Малиарта на помощь Осколу! Почему? Только для того, чтобы насолить Клокии? Наверняка есть другая причина!

Богиня морей и океанов также не стала ничего объяснять, а просто отошла в сторону.

– Оставь богинь в покое, – негромко сказал Гретеон. – Позволь мне разобраться в ситуации.

Лайфа обиженно надула губки и отошла к своей статуе.