Пара закружилась в медленном танце под одобряющие крики меломанов…

Общежитие шумно проводило старый и встретило новый год. Айбениз досрочно закрыла сессию и уехала домой навестить бабушку. После длительной отлучки она подолгу бродила по улицам родного города. Бродила и не узнавала их. Баку стремительно менялся. На месте старых двух и трехэтажных домов вырастали бездушные высотки. От сиротливого вида полуразрушенных улочек кольнуло в груди. Вместе с исчезновением милых сердцу архитектурных зданий стирались детские воспоминания. Айке же не терпелось вновь окунуться в них.

Девушка ускорила шаг. Миновав Торговую, площадь фонтанов и кинотеатр «Азербайджан», она спустилась в подземный переход. Ей очень хотелось, чтобы на прибрежном бульваре никого не оказалось. И ее пожелание сбылось. Бульвар был абсолютно безлюдным. Выдался один из редких дней в году, когда пурга покрыла все вокруг снегом. Пронизывающий ветер отбил у людей охоту прогуляться вдоль бакинской бухты.

Одинокая странница мерзла, прятала лицо в меховой воротник, но не спешила уходить с бульвара. Близость моря действовала на нее успокаивающе. Исчезли напряжение экзаменационной сессии и семестровая усталость. Общежитие, учебники, Москва, казалось, остались где-то там, в другой жизни. Словно и не было всего этого. Будто и не уезжала она никогда из Баку.

Айбениз надела наушники и включила плейер. «No Leaf Clover» заглушила порывы ветра. За последние полгода в ее жизнь стремительно ворвалась рок-музыка. Вообще, проведенное в студенческой среде время обогатило ее кругозор. Поначалу было сложно воспринимать чуждый ей беспокойный быт общежития. Но постепенно предпочитавшая уединение девушка впитала в себя свободолюбивый, бунтарский дух студенчества.

Айбениз часто посещала московские театры и музеи. Ей нравилось прикасаться к прекрасным творениям талантливых гениев… Художников и писателей… Композиторов и скульпторов… Театральных драматургов…

Начало смеркаться. Электронное табло на парашютной вышке показывало всего минус два. Но и этого оказалось достаточно, чтобы окончательно продрогнуть. Айбениз подумала, что легче переносить пятнадцатиградусный московский мороз, чем ветреную погоду в Баку даже при плюсовой погоде. Пора было возвращаться домой. Захотелось с головой залезть в горячую ванну.

Девушка перешла дорогу и оказалась на узких улочках города-крепости Ичери шехер. Проходя мимо Девичьей башни, она решила подняться на днях на смотровую площадку, а заодно посетить и Дворец Ширваншахов, где не была несколько лет.

«Интересно, в каком из этих домов живет Рэй?», – мелькнула неожиданная мысль. Айка поймала себя на том, что в последнее время слишком часто вспоминает вокалиста «Zero IQ». – «Что это? Любовь? Влюбленность? Просто увлечение?… Надо забыть его…».

Но сделать это было не так просто. Она пыталась бороться с собой, но бесполезно. Ее влекло к Рэю. К парню, от которого вечно пахло сигаретами и спиртным перегаром. Который не чурался наркотиков… А ведь всего-то и было, что один-единственный танец на сцене Горбушки. Но Айбениз уже не смогла забыть его проникновенные глаза.

За этими мыслями девушка не заметила, как вышла к станции метро «Ичери шехер».

«Ну и что, что красивые глаза? Ну и что, что нравится он мне? Кто я для него?… Зачем я ему?… Очередная обладательница третьего размера для ночных утех?… Он и так не имеет недостатка в поклонницах», – думала спускающаяся эскалатором студентка.

Поезд унес сомненья в подземный туннель…

С палубы дрейфующей в Атлантическом океане яхты открывался прекрасный вид на берег. В двух километрах южнее судна располагалась уютная лагуна. Над зеленью леса возвышались горы, покрытые сверху снежным покрывалом. С берега дул теплый ветер.

На яхте находилось шесть человек. Энди и Виктория в плавках и купальнике загорали, лежа на шезлонгах. Небольшой столик между ними был сервирован спиртным и фруктами. Чуть в стороне братья-близнецы играли в карты. Экипаж яхты, принадлежавшей двоюродному брату Вики, состоял из шкипера и юнги. Кузен девушки сколотил себе состояние, занимаясь кардингом. Служившие у него близнецы отправились в путешествие с Викторией, чтобы обеспечивать ее безопасность.

Допив пиво, Энди встал и стал прогуливаться по палубе. Подойдя к правому борту судна, он перевесился через него и посмотрел в воду. Еще час назад она была абсолютно прозрачной. Прозрачной настолько, что на большой глубине были видны рыбьи косяки. Но с наступлением вечера и подувшим ветром вода помутнела.

Энди повернулся к Виктории и облокотился спиной к борту. Затем он подошел к столику, опустился на шезлонг и закурил. Через минуту мужчина встал и открыл новую пивную бутылку. Нагнувшись к девушке, он что-то прошептал ей на ухо, поцеловал в носик и скрылся в каюте.

На палубу Энди вернулся в футболке и шортах. Проходя мимо столика, он достал из пачки сигарету и взял пиво. Затем подошел к правому борту яхты. Братья продолжали играть в карты. Виктория потянулась к виски.

– Что-то и я продрогла. Даже спиртное не согревает. Надо одеться теплее. Что ж ты не принес и мне накидку, – произнесла недовольно девушка, собираясь идти в каюту.

Но едва она поднялась с шезлонга, раздался взрыв. Не очень сильный, но достаточно ощутимый, чтобы яхту основательно тряхнуло. Посыпавшая со столика посуда разбилась вдребезги. По палубе покатились яблоки и апельсины. От взрыва на пол попадали и люди.

Шкипер с юнгой первыми вскочили на ноги и бросились к корме выяснять причины случившегося. Братья помогли девушке подняться. Один из них остался с ней, а второго она отправила вслед за экипажем узнать подробности произошедшего.

– Взрыв вывел из строя судовой руль и ахтерштевень, – донесся через минуту из воды голос помощника капитана.

– Объясните мне, что произошло? – спросила появившаяся на корме Виктория.

– Кто-то установил под кормой взрывной механизм и привел его в действие. Сломан руль. Теперь ни влево, ни вправо не повернуть. Хорошо еще, что яхта не взлетела в воздух. Придется вызывать помощь. Буксир, либо вертолет, – ответил ей капитан.

– Какой взрывной механизм? Откуда на яхте бомба посреди моря? – закричала испуганно Вика и, повернувшись к близнецам, сорвала свой гнев на них. – А вы куда смотрели? Вам же платят, чтобы вы обеспечивали мою безопасность!

Телохранители бессильно развели в стороны руки и наехали на шкипера. Обвинили его в том, что яхта отчалила от берега, имея под кормой «сюрприз». Страсти накалялись. Неизвестно, чем бы все это закончилось, не вспомни девушка о своем любовнике.

– А где Игорек? Никто не видел его? – спросила Виктория у мужчин.

Братья осмотрели каюты и другие помещения на яхте и вернулись ни с чем.

– Он стоял у правого борта с пивом в руках. Наверное, когда тряхнуло яхту, он упал в море, – сказал капитан.

Телохранители и юнга бросились в воду, но поиски Римлера не увенчались успехом. Ветер продолжал усиливаться, и Вика ушла в каюту, чтобы, наконец, переодеться. Она накинула на себя теплый жакет и собиралась закрыть саквояж, когда ей на глаза попалась шкатулка. Продолжая думать о пропавшем знакомом, она открыла ее и пришла в ужас… Шкатулка была пуста… Пропал мешочек с бриллиантами стоимостью в два с половиной миллиона долларов. Виктория собиралась положить их в банк в ближайшем порту.