типа как дружили. А теперь дружба может перерасти в отношения. Я честно не знаю, нормально ли это? А если не срастётся? Я получается потеряю и парня, и друга?

— Послушай меня, — я внимательно посмотрела на Дашу. — Он тебе нравится?

— Нравится, — кивнула она.

— У тебя внутри что-то дрожит, когда ты его видишь?

— Скорей сжимается. Это чувство вообще сложно объяснить, — щеки Даши немного порозовели.

Я впервые видела ее такой смущенной.

— Соглашайся, — мягко произнесла я и несильно сжала плечи подруги. — Соглашайся. Коля отличный парень. Никогда бы не подумала, что ты станешь сомневаться.

— Сама от себя такого не ожидала. Действительно, почему это я вообще сомневаюсь? — Даша улыбнулась и глубоко вздохнула. — Всё отлично. Я просто соглашусь. Потому что хочу этого. Ну и дура же я, Лия! — Даша засмеялась.

— Ты не дура. Просто очень волнуешься.

— О да! Я жутко волнуюсь, — Даша повернулась к раковине и включила воду. — Ну а ты? Как у тебя на личном фронте?

— Без перемен, — с улыбкой ответила я, ощутив, что сердце неприятно сжалось.

Это временное. Всё пройдет. Всё всегда проходит.

— Неужели тебе никто не нравится? — Даша удивленно посмотрела на меня в зеркале.

Хотелось сказать правду, но я не решилась. Какой смысл ее говорить?

— Нет, — я отрицательно качнула головой. — Я вся в музыке.

— Знаешь, — Даша закрыла кран и повернулась ко мне. — Музыка и песни рождаются либо от любви, либо от боли, которую причиняет любовь. Это неизбежно. Так что мы всё равно все рано или поздно окажемся в одной лодке, Лия.

У меня от Дашкиных слов мороз пробежался по коже. Я в них неожиданно уловила что-то пророческое для себя. Но этот короткий момент быстро улетучился, возвращая меня в привычную реальность.

— Идем. Пора веселиться! — возбужденно проговорила Даша.

Мы вышли из уборной и направились в сторону огромной залы, где сконцентрировалась основная энергия гуляния.

Я должна была всеми силами вырваться из своей личной эмоциональной трясины. Потому что это было единственное правильное решение. Должна была заставить свое чувство к Руслану умолкнуть.

Даша передала мне пластиковый стаканчик с напитком. И плавно танцуя, направилась к Коле. Я была рада за друзей, искренне надеясь, что у них всё обязательно получится.

— Попалась, — услышала я прямо над ухом.

Чужие руки крепко схватили меня за талию и резко потянули назад. Так резко, что напиток из моего стаканчика тут же расплескался.

— Сколько еще ты будешь от меня убегать? — горячие губы Артёма прижались к моей мочке.

Я в ужасе затаила дыхание. Стёпка, заметив меня, стремительно начал пробираться в нашу сторону. Он явно был настроен решительно.

Глава 18. Лия.

— Что ты тут делаешь? — я ловко высвободилась из рук Артёма и повернулась к нему лицом.

— Отдыхаю. Как и ты. Знаешь, когда люди учатся на одном факультете, у них моментально возникает много точек соприкосновения, — губы Артёма растянулись в улыбке. В очень нехорошей улыбке.

Глядя на него, я поймала себя на мысли, что уже устала бояться этого человека. Он играется со мной как кошка с мышкой и, похоже, получает от этого какое-то особенное удовольствие. Чувствует, что я его боюсь и продолжает свою дурацкую игру.

— Идем к нам, — Стёпка уже был рядом с нами.

— Мы тут вообще-то разговариваем, — заявил Артём и чуть нахмурив брови, посмотрел на моего друга.

— Поговорили? — спросил Стёпка у меня.

Я могла бы незамедлительно сказать «да» и уйти к своим. Ситуация не разрешилась бы, а снова просто затянулась. Затем Артём продолжил меня терроризировать и это длилось бы до самого выпуска.

Надоело. Я внезапно ощутила такой прилив злости и раздражения. Он уже давно засел во мне, но я не позволяла себе откровенно неподобающего поведения. Всегда старалась придерживаться принципа уйти от конфликта и ни в коем случае в него не вступать. Особенно не вступать с тем, кто хотя бы физически сильней меня. Надоело.

Не все люди способны понимать обычный человеческий язык, как бы комично это ни звучало. И порой конфликты неизбежны. Как, например, с Верой Александровной. Я уходила, а она наступала. И это было даже унизительно. Уходить, убегать. Иногда нужно стоять на своем и не давать себя в обиду.

— Еще минутку, — ответила я Стёпке.

Он удивленно уставился на меня. Возможно, даже не поверил собственным ушам. Обычно, я старалась максимально быстро уйти от общества Артёма. Но не в этот раз.

— Уверена? — на всякий случай уточнил Стёпка.

— Да. Я скоро подойду.

Он кивнул и оставил нас с Артёмом одних.

— Снежная Королева наконец-то решила оттаять? — с иронией спросил он, явно неправильно проанализировав мой отказ капитулировать с другом.

— Чего ты хочешь? — в моем голосе не было ни страха, ни кокетства. Только абсолютная серьёзность и совсем чуть-чуть усталость. — Чего ты добиваешься своими преследованиями?

— Преследованиями? — хохотнул Артём. — Это всё банальные случайные встречи, Лия.

— Чего ты добиваешься? — снова повторила я свой вопрос.

— А ты маленькая? Не знаешь, чего может хотеть молодой здоровый парень от молодой хорошенькой на личико девушки?

— Знаю. Но не понимаю, как тебе еще объяснить, что ты мне неинтересен. Не нравишься ты мне. Хватит преследовать меня. Прекрати хватать и улыбаться так, будто ты отсталый. Я тебе не игрушка. Не кукла. Отвяжись по-хорошему, — меня понемногу начало трясти от накатывающих эмоций.

До этого момента я старалась много не думать обо всей этой ситуации с Артёмом. Просто абстрагировалась от нее. Из-за страха и понимания, что ничего не смогу сделать. Он из состоятельной семьи. Его отец декан в нашем университете. И только последняя наивная дура поверит, что на выходки Артёма можно найти управу. Не найти. Есть связи, деньги.

— Меня тошнит от тебя, понятно? Если не хочешь, чтобы меня вывернуло прямо на твои дорогущие кроссовки, просто держись на расстоянии.

Я немигающим взглядом смотрела прямо в глаза Артёму. Он был ошарашен. Обычно, я никогда с ним не говорила в таком тоне. Всё боялась. Всё хотела поскорей отделаться от него.

На нас покосились некоторые ребята. Они стояли не так далеко и очевидно слышали всё, что я сказала Артёму. Парни тут же спрятали смешки