рвался набить морду Артёму, когда узнал о том, что меня отчислили. Я запретила. Не хватало, чтобы и Стёпу вместе со мной выгнали.

Обернувшись, я взглянула на кирпичное здание общежития. В груди ничего не дрогнуло. Я подумала, что это хороший знак. Наверное, правду говорят, что ни делается — всё к лучшему. С точки зрения выстраивания стабильного будущего, я сейчас находилась в ужасном положении. Но мне уже не впервые приходиться рушить шаблоны и идти по своему пути. Пусть сложному и страшно извилистому с многочисленными препятствиями.

В конечном итоге я шла к своему будущему, а Артём… Он завис в одном промежутке, где есть вседозволенность и отсутствие потребности развиваться, ведь папа и так всё устроит.

Мысленно поблагодарив капризность Артёма за болезненный урок, я направилась в новый отрезок своей непредсказуемой жизни.

Глава 20. Лия.

Быстро проглотив последнюю ложку овсянки, я запила свой ранний ужин чаем и поспешила вымыть посуду. Времени еще было предостаточно, но посмотрев в окно, я глубоко вздохнула. Небо уже налилось гематомной, почти болезненной синевой. Крепкие морозы пришли только в конце января. Затем случилось резкое потепление на несколько градусов и дождь со снегом. А позавчера снова ударили морозы. Гололёд. Аварии. Пробки. Я сильно волновалась, что не успею на работу.

Вытерев посуду полотенцем, я быстро спрятала ее в кухонном шкафу и пошла одеваться. Жить под одной крышей с Дашей оказалось просто. Я очень боялась стать для нее обузой или что-то сделать не так. Но мои страхи оказались напрасными. Подруга в быту была нетребовательная и совсем не зацикливалась на мелочах. Но я всё равно старалась всё убирать за собой и стабильно раз в неделю загружать холодильник едой. Благо, что ситуация с деньгами у меня теперь стабилизировалась.

Первое время я соглашалась на любое предложение Стёпки где-нибудь выступить. Удача благоволила нам, и мы часто выступали у Степкиного друга в кафе. Потом я устроилась работать в популярную сеть быстрого питания. Перебирать не приходилось. Для меня было приоритетным поскорей найти работу и начать зарабатывать деньги. Гонорар всё-таки не резиновый, и я боялась, что, когда он окончательно потратится у меня еще не будет стабильного заработка.

Зима втянула меня просто в сумасшедший водоворот, но я не жаловалась. Наоборот — мысленно благодарила. В этом водовороте не было времени для мрачных мыслей или попыток пожалеть себя несчастную. Разве что… Иногда, когда еще оставались какие-то силы и глаза сразу же не слипались, стоило мне опустить голову на подушку, я читала все публикации Руслана.

Это было очень малодушно и глупо с моей стороны. Я много раз пыталась дать себе ответ, почему это делаю. Но ни единого подходящего так и не нашла. Руслан писал о всяком, писал иногда довольно большие посты, иногда всего пару строчек. Политическую тематику я перелистывала, потому что ничего в этом всём не понимала. В основном читала о жизни города: что построили; что открыли и как Руслан гордится всеми этими достижениями; как благодарит избирателей за веру в него. Иногда он публиковал что-то из своей жизни, но не больше, чем кому-либо стоило знать: отдых за городом; поздравления коллеги с днем рождения. Иногда мелькали фото с сыном. Обычные и такие трогательные. Веры Александровны нигде не было, будто она почти и не существовала в жизни Руслана.

В комментариях кто-то любил и хвалил Руслана, кто-то ненавидел и постоянно жаловался на то, что он ничего не делает, а только безбожно ворует. Я старалась оставаться нейтральной, понимая, что Руслан не может быть ни героем, ни отъявленным злодеем. Я судила по своему папе и всем друзьям нашей семьи. Правда всегда была где-то посредине.

Весь этот ритуал с подпиской на профиль Руслана я жестко решила прервать, когда однажды увидела его фотографию с женой. Снимок был репостом со страницы Веры Александровны. Она поздравляла мужа с годовщиной их свадьбы. На снимке он и она. Гармоничное сочетание его мужественности и ее женственности. Вера Александровна нежно обнимала Руслана, прижавшись щекой к его широкой твёрдой груди. Он в обычной футболке и джинсах. На голове козырьком назад была повёрнута белая кепка. Фото явно сделано еще в тёплую пору и где-то в лесу. Никакого официоза.

В груди что-то больно закололо и в тот момент я решила, что — всё. Хватит. Больше я старалась не заглядывать в профиль Руслана. А сегодня искренне радовалась, что буду работать допоздна. Потому что, когда вернусь домой, сразу лягу спать, не чувствуя ни рук, ни ног.

Застегнув пальто, которое я недавно по счастливой случайности купила на распродаже, посмотрела на смарт. Такси уже прибыло. Поездка на такси была той редкой и почти непозволительной роскошью, которой я пользовалась исключительно для работы. С недавних пор я работала певицей в довольно приличном ресторане.

Когда случилась вся эта история с Артёмом и моим отчислением я не совсем точно понимала, что буду делать дальше. Существовали лишь общие планы: обжиться на новом месте и найти работу. И как только я справилась с выполнением этих пунктов, мне улыбнулась удача. Причем совсем неожиданно. Я даже растерялась.

Все, с кем я пусть и недолго, но работала в коллективе, знали о моих вокальных данных. Надо же было хоть что-то рассказать о себе. Опустив все неприятные моменты из своей жизни, я лаконично рассказала, чем занимаюсь и где училась. Просто для того, чтобы не держаться особняком.

А через неделю у нашего менеджера был день рождения. Мы с ребятами собрались, чтобы поздравить. Кто-то предложил, чтобы я спела песню, раз голос и слух имеются. Ничего особенного в тот день не произошло. Спела куплет, ребята вручили торт. Я не придала этому событию никакого особенного значения. Пока менеджер однажды не подошел ко мне и не сказал, что есть возможность пристроить меня в ресторан певицей.

Наученная прошлым горьким опытом, я отнеслась к такому предложению с огромной долей скептицизма и осторожности. Но обдумав всё хорошенько, пришла к выводу, вряд ли менеджер поступит со мной так же, как и Кристина. В этом банально не было никакого смысла и выгоды. И я решила рискнуть.

Садясь в машину такси, я бросила быстрый взгляд на свой телефон. Всё шло чётко по плану, опоздать не должна. Удивительно, но когда я решила попытать удачу, то она сразу же откликнулась мне. Этот момент заставил еще больше насторожиться. Потому что я не привыкла к тому, что у меня всё бывает быстро и просто с первого