Каждая лекция начиналась с того, что Скобелкин долго и подробно рисовал и объяснял одну и ту же диаграмму, которую все студенты уже знали наизусть. Тридцать лет назад профессор принимал личное участие в разработке этой диаграммы и чрезвычайно этим гордился. А вторая половина лекции напоминала издевательство: осознав, что отстаёт от графика, профессор начинал со страшной скоростью писать формулы и тут же стирать их, освобождая место на доске для следующих построений. Стоило отстать от него на несколько секунд, как у тебя в конспекте оставался лишь обрывок непонятной формулы. Вдобавок ко всему слабый слух профессора делал попытки студентов его переспросить абсолютно бесполезными, так что проку от таких лекций не было никакого.

Целую неделю Игорь потратил на подготовку к экзамену, но даже сейчас чувствовал, что неплохо знает лишь сорок вопросов из ста, а остальные – весьма поверхностно. Большинство студентов их факультета чувствовали себя так же – экзамен по теоретической физике ни у кого не вызывал оптимизма.

Игорь внимательно прочитал вопросы билета и начал писать.

– Разрешите отвечать без подготовки? – вдруг раздался рядом знакомый голос.

Преподаватель и остальные студенты недоверчиво подняли головы: звёзд теоретической физики на потоке не было. Кто это такой смелый?

– Вы уверены? Спрашивать буду строго! – Скобелкин, которого отвлекли от чтения газеты и разглядывания девичьих коленок, нахмурил обычно безмятежно благообразное лицо.

– Да, я готов, профессор.

Игорь поражённо наблюдал, как его приятель Сергей уверенно идёт к столу профессора. Но как? Этого не может быть… Уже три месяца Сергей вёл себя странно – будучи ранее одним из лучших студентов, он, казалось, совсем потерял интерес к учёбе. К экзамену по теоретической физике он не готовился, и Игорь серьёзно беспокоился, что Сергей может завалить сессию.

Сергей занял место перед профессором, протянул ему билет и начал отвечать. Игорь прислушался:

– Выбирая стандартный гамильтониан, получаем уравнение Шрёдингера для двух частиц… С учетом сдвига по энергии ЕО уравнение Шрёдингера в блоховском потенциале имеет вид… – как по писаному вещал Сергей.

– Неплохо, совсем неплохо. Вы, наверное, не пропускали моих лекций?

– Как можно? Ученье – свет, профессор, – дипломатично ответил Сергей.

– Ну что же… Вот вам вопрос на пятёрку: какой метод я рекомендовал для расчётов позитронных процессов в кристаллах?

– Метод функций Грина, профессор. Вы говорили, что на комплексной плоскости эта функция имеет один полюс, действительная координата которого равна X с размерностью частоты, а мнимая – обратному значению времени жизни. Отсюда получаем, что полюс функции Грина определяет энергию и время жизни позитрона как квазичастицы или его взаимодействие с кристаллом…

Игорь буквально не верил своим ушам – Сергей не задумываясь ответил на несколько весьма непростых вопросов!

Наконец профессор сказал:

– Великолепно! Вы просто читаете мои мысли, любезный. Наконец-то мне попался трудолюбивый студент, а не хныкающий бездельник. – Профессор строго оглядел аудиторию. – Я вас ещё задействую в научной работе. Давайте зачётку. Отлично!

По притихшей аудитории пронёсся вздох. Через двадцать минут после начала экзамена Сергей удалился с пятёркой, провожаемый восхищёнными взглядами одногруппников.

Два часа спустя Игорь устало плёлся домой. Экзамен удалось сдать на четвёрку, но Скобелкин заставил его попотеть. После фантастической сдачи Сергея никому больше не удалось получить «отлично». То ли планка была поднята на недосягаемую высоту, то ли природная вредность не позволяла профессору давать поблажки студентам, но факт оставался фактом: больше чудес не случилось. Игорь не удивлялся своему «хорошо» и не завидовал Сергею, но не понимал, что произошло.

Поднявшись в свою комнату в общаге, Игорь открыл дверь и в очередной раз удивился непривычному виду комнаты. По каким-то неведомым причинам комендантша общежития просто души не чаяла в его соседе, и за последние пару месяцев комната преобразилась: мастера провели здесь «евроремонт» и установили лучшую мебель, которая раньше устанавливалась лишь в гостиничном отсеке общаги. Сергей лежал на кровати и читал свою любимую «магическую» книгу. В сентябре, когда Сергей неожиданно заинтересовался магией, Игорь напомнил ему, что он обещал помочь с обрядом инициации. «Тебе? – спросил тогда Сергей. – Нет смысла. У тебя нет дара». Сказал как отрезал. А книгу с тех пор не выпускает из рук.

– Как сдал экзамен? – спросил он.

– Нормально. «Хор». Зато ты сегодня блистал. Поздравляю!

– Да ладно, чё уж там.

– Ты же вроде не готовился? А на экзамене от зубов отскакивало…

– Да я потому и не готовился. Чувствовал, что уже всё знаю. – Сергей улыбнулся, а Игорь лишь покачал головой.

– Пойдём сегодня в клуб, отметим? – предложил Игорь. – Может, с кем познакомимся?

С недавних пор поведение Сергея с противоположным полом претерпело разительные перемены. Интеллигентная деликатность и скованность исчезли, уступив место лёгкости и естественности. Девушкам это нравилось, и Игорю больше не приходилось «учить его жизни». Сергей иногда виделся с Ириной, но поддерживал с ней лишь дружеские отношения.

– Конечно пойдём! – Сергей спрыгнул с койки и стал странно пританцовывать, ловко повторяя необычную последовательность движений и напевая незнакомую музыку.

– Что это ты танцуешь?

– Да так, домашние заготовки… Нравится?

– Интересно… Никогда такого не видел. Как танец пришельца.

– Это точно! – вдруг искренне рассмеялся Сергей.

– Кстати! – Игорь открыл шкаф. – Я тут новый одеколон купил – «Каджурахо» от Мурасаки. Говорят, девушки просто в восторге.

– Дай понюхать. – Лицо Сергея на секунду стало сосредоточенным. – По-моему, ничего особенного. Кстати, если хочешь, дам тебе попробовать собственную разработку: афродизиак «Секси». Никакой химии! Могу добавить каплю в твой одеколон, этого достаточно.

– Ну что ж, добавь. Посмотрим сегодня вечером…

Проход в клуб тоже прошёл необычно. По настоянию Сергея они подошли прямо к двум вышибалам, осуществляющим фейс-контроль, мимо стоящей очереди. Один из громил уже собрался поднять руку, чтобы отправить нас в конец, но натолкнулся на взгляд Сергея и, казалось, узнал его.

– А, это вы! Проходите.

– Он со мной, – не глядя буркнул Сергей и для Игоря добавил: – Меня часто с кем-то знаменитым путают. Не знаю только с кем. Удобно! – И довольно улыбнулся.

В клубе ребята заказали по «Маргарите», и Игорь осмотрелся. Невдалеке за столиком сидели две девчонки, и Игорь знаком показал Сергею на них. Он кивнул, мол, отправляйся сам, и показал на сидящую у бара девушку. Ну что же, расклад ясен, начинаем…

– Девушки, меня зовут Игорь. Пойдёмте танцевать… – с самой приветливой улыбкой обратился Игорь к подружкам.