можно… Правда, Ирине его жалко не было. Вообще.

– Да вы не волнуйтесь, Капитон Сергеевич, никто ей не поверил, – утешил Сеня. – Мы всех допросили, разобрались и знаем, что у вас с Валентиной ничего не было. У нее алиби. Они с подругой всю ночь пропьянствовали…

– Вот, видите!

– Да мы и не сомневались. Вы известны всему институту как честный, порядочный и очень верующий человек, – утешил Сеня.

Капитон закивал.

На таких раскладах у него был шанс оказаться в белом. Оболгали, демоны! С головы до ног обо… оболгали!

– А вы представляете, что сделал Олег Ивушкин, получив такие известия? – продолжал давить Сеня. – Чудом ваша кафедра обошлась без убийства! Чудом божьим!

Капитон благочестиво перекрестился.

Распятием, блестевшим в вороте рубашки, можно было слона убить, если получше прицелиться. Размер имеет значение?

– Все ведь живы?

– Да, повезло… Но сами понимаете, чудом обошлось. А все из-за того, что Жанна Борисовна решила разрушить чужую семью.

Вывод профессору предлагалось сделать самостоятельно.

Скандал уже случился, отвечать придется. Но вот тебе виновник, назначь и успокойся. Уволь и порадуйся, а сам останешься в белом.

Дураком Капитон не был. И активно закивал головой.

– Ужасно! Я приму меры! А где Валентина Андреевна?

– Я здесь.

Выглядела Валя намного лучше. Но синяк под глазом переливался всеми оттенками лилового.

– Валентина Андреевна, какой кошмар! Если бы я знал…

– Да, Капитон Сергеевич. Оболгать можно любого, – тоном записной праведницы произнесла Валя. – Надеюсь, вы понимаете, что я не смогу больше ездить на конференции? Да и моя работа здесь под большим вопросом?

– Не желаю ничего понимать, – нахмурился заведующий. – Защититесь – тогда поговорим. А пока извольте доучиться, у вас еще аспирантура на пару месяцев…

Валентина всхлипнула.

– Позор какой… кошмар просто.

– Согласен. Отвратительная история. И я с ней разберусь по всей строгости!

– Валентина Андреевна, пойдемте, поговорим с вашим мужем, – с хорошим чувством момента вмешался Сеня.

Сопротивляться женщина не стала. Закивала и рванула на выход чуть ли не вперед паровоза.

Спустя два часа Сеня и Ирина таки вышли из института.

– Да лучше б я кирпичи ворочала! – от души высказалась на улице Ирина.

– Лучше. Но ведь хорошо получилось? – подмигнул Сеня.

За спиной они оставили помирившихся ребят. Олег каялся, что распустил руки и вообще поверил старой дряни. Валентина каялась, что соврала мужу. Мирились они на пару и ревели тоже на пару. Ирина даже не сомневалась, все у них будет хорошо. Замечательно.

Вряд ли Валя останется здесь работать. Скорее, защитится по-тихому и уйдет.

Жанна Борисовна?

Откуда-то Ирина знала и что будет с ней.

Ее уволят со скандалом. То есть после скандала. Предложат по-тихому, но гадкая баба не сдастся без боя, не тот человек. Начнет плескать языком по сторонам, и выгонят ее за что-то другое.

За нарушение трудовой дисциплины, к примеру. За прогулы… Да хоть бы и за воровство. Тебя подставят, а ты не гадь другим!

И сложится у нее так, как сказала Ирина. Одиночество будет ее карой за все подлости и мерзости, сотворенные в жизни.

Одиночество…

– С чего тебя так понесло? Откуда ты вообще все это знаешь? Ну, про Жабу? – искренне недоумевал Сеня.

Ирина посмотрела ему в глаза и пожала плечами как можно более спокойно.

– Валя рассказала. А что?

– Ничего… хорошо ты ее.

– Но мало.

– Идеала не бывает. А бить все равно нельзя. И так-то ты кучу всего понарушала…

– А если я на нее орала, как частное лицо?

– Не в форме.

Ирина вздохнула.

– Рапорт писать будешь?

– О чем? Ничего ж не было?

– Да. Не было.

Ирина и Семен переглянулись.

Не было. И вообще – весна на дворе!

– По мороженому?

– Я предпочитаю шоколадное. В шоколаде.

– А не слипнется? – подколол Семен.

– Только здоровее будет.

Полицейские рассмеялись и направились к ларьку с мороженым. Что они – не люди, что ли? Даже в форме и при исполнении!

Глава 5

– Иришка, пошли, погуляем?

– ЛЮСЯ!!

Ирине прошлой «гулянки» хватило с лихвой. Сыта по самое горлышко.

Люся смутилась, но не остановилась.

– Я же не просто так!

– Поэтому я никуда и не пойду!

– Я тут с одним парнем познакомилась…

– Видишь, как хорошо! Один парень, одна ты. Я уже третий лишний!

– Иришка, не бросай меня!

– В воду?

– Издеваешься? – надулась Люся.

Ирина поняла, что подруга сейчас серьезно обидится, и сдала назад.

– Чего тебе надобно, старче?

– Двести пива – и засохни, – фразой из анекдота ответила Люся. И стала более серьезна. – Парень – музыкант.

– Ыыыыыыы!

Творческих личностей Ирина не уважала.

Вообще, никак и никогда. Редкие исключения составляли работающие творческие личности. Каторжно работающие и адски пашущие. А в остальном…

Наша эстрада постаралась, чтобы за последние двадцать лет словосочетание «творческая личность» превратилось в синоним истеричного типа нетрадиционной ориентации с претензиями на всеобщее признание.

Уважать такое?

Даже на расстоянии, простите, не получается.

– Играет на гитаре, преподает в нашем музучилище, ведет кружок для тех, кто хочет быстро освоить шести-семиструнку…

Ирина заинтересовалась.

Если человек тянет три работы, он уже не стандартная творческая личность с немытой головой и перьями на всех местах, можно и дальше послушать.

– И что?

– Он меня на концерт пригласил.

– А я-то там зачем?

– Ты ведь такое любишь? Испанские гитары, кастаньеты…

– Кастаньеты – тоже он?

– Иришка!

– Молчу, молчу…

– Я выпросила билетик и для тебя. Сходим?

Ирина вздохнула.

– Форма одежды?

– Любая.

– А в форме можно?

– Нет, я тебя все-таки сегодня пришибу!

– Ага, гитарой. Или кастаньетой? Так ей разве что за нос цапнешь…

– Ты одеваешься?

Ирина выползла из-за компьютера и потопала в душевую. Начнем оттуда.

Концерт был отличным.

Да, районный дом культуры, затрапезный и обшарпанный, да, не самый известный ансамбль. Но даже областное телевидение приехало, расщедрилось. И музыканты отвели душу.

Ирина слушала с искренним удовольствием. И чудились ей в переливах старинной музыки то всполохи алого шелка, то белые стены Гранады, то Севилья с ее кострами и замками, а то и блеск клинков и шлемов конкистадоров… Красиво…

Стоит ли удивляться, что после концерта Люся потащила подругу «за кулисы»? Знакомиться, ну и вообще, поболтать? Ирина не сопротивлялась.

Музыка ей понравилась, а исполнитель…

Исполнитель пусть нравится Людмиле. Та уже сдала ценную информацию, что у него трое детей, жена-гадюка, которая изменяет ему направо и налево, они пока не разводятся, но это просто потому, что Мишенька не нашел подходящую женщину. Оно и понятно.

Главное, чтобы потом жена четвертого не родила, от нелюбимого и нелюбящего мужа. А то такое часто бывает…

Сам исполнитель был вполне в Людмилином