Мугун был очень недоволен, когда услышал отчет Ци Цзы. Однако ему было не выгодно открыто ссориться с Цзинь Вэньгуном, и некоторое время ему пришлось терпеть. Позже он узнал, что несколько важных фигур в царстве Цзинь, такие как Ху Янь, Ху Мао и Вэй Чоу, умерли один за другим. Цинь Мугун понимал, что старых цзиньских министров уже нет, а в царстве Цинь молодые военачальники появляются как ростки бамбука после дождя. Царство становилось все сильнее и Мугун планировал стать гегемоном вслед за цзиньским правителем. Однако чжухоу Срединной равнины все еще считали царство Цинь западными жунами, точно так же, как жители царства Чу считались южными варварами. Цинь Мугун подумал: если становиться гегемоном Срединной равнины, нужно напасть на местные царства. Нельзя все время сидеть у себя на северо-западе. Молодые военачальники, такие как Мэн Минши, Сици Шу, Байи Бин и другие, также хотели расширить свое влияние на Срединную равнину.

В 628 году до нашей эры умер Цзинь Вэньгун. Цинь Мугун не хотел упускать такую возможность, ему не терпелось получить власть гегемона. По счастливой случайности, от Ци Цзы, который находился в царстве Чжэн, пришло послание: «Чжэнский правитель умер, на престол взошел Гунцзы Лань. Он думает, что нет царства сильнее Цзинь, и даже не подозревает, что царство Цинь может представлять опасность. Со смерти цзиньского правителя Чжун Эра прошло не так много времени, его еще не похоронили. Если вы поторопитесь и пришлете войско, цзиньские подданные ни за что не прервут похороны правителя, чтобы заступиться за царство Чжэн. Повелитель, отправьте сюда войска, а мы уж поможем вам. Если мы атакуем изнутри и снаружи, то определенно сможем уничтожить царство Чжэн».

Мугун созвал своих министров, чтобы обсудить военный поход на царство Чжэн. Старые министры Цзянь Шу и Байли Си были категорически против. Они сказали: «Правители царств Чжэн и Цзинь недавно умерли. С нашей стороны неразумно будет воспользоваться этим печальным моментом, чтобы вторгнуться на чужую территорию, вместо того, чтобы поехать и почтить их память. Кроме того, царство Чжэн находится более чем в пятистах километрах от нас. Даже если мы будем передвигаться осторожно, дорога далека и займет много дней. О нашем военном походе обязательно станет известно! А если мы выиграем битву, мы не сможем захватить чжэнские земли, так как они находятся слишком далеко от царства Цинь. Если же проиграем, мы понесем большие потери. Если выгода мала, а урон велик, лучше этого не делать».

Мугун сказал: «Мы всегда поддерживали царство Цзинь. Когда у нас была еда, мы всегда звали их присоединиться к трапезе. Но они считали царство Цинь хромым ослом, напрасно пытающимся угнаться за лошадью. Вы сами подумайте, разве это не оскорбительно? Теперь, когда Чжун Эр мертв, неужели мы должны смирно сидеть у себя на западе и не высовываться?» Правитель назначил Мэн Минши генералом, Сици Шу и Байи Бина — помощниками военачальника. Они повели триста боевых колесниц на штурм царства Чжэн.

В тот день, когда многочисленное войско отправилось в поход, Цзянь Шу и Байли Си вышли с ними за восточные ворота, они взы вали к цзиньским воинам: «Мы очень беспокоимся! Сейчас мы провожаем вас на войну, но с войны нам некого будет встречать!» Братья Сици Шу и Байи Бин, видя, как горько плачет их отец, сказали: «Если так, то мы остаемся». Цзянь Шу сказал: «Но это невозможно! Правитель всегда ценил нашу семью. Даже если вы идете на смерть, вы должны исполнить свой долг до конца». Сици Шу сказал: «Хорошо! Отец, если у вас есть еще какие-то пожелания, пожалуйста, говорите прямо». Цзянь Шу сказал: «В этот раз вам нужно опасаться не царства Чжэн. Цзиньцы — вот кого нужно бояться. Местность вокруг гор Сяошань (север уезда Лонин, провинция Хэнань, к востоку от заставы Ханьгугуань) коварна, будьте очень осторожны. Как бы мне не пришлось разыскивать там ваши кости». Мэн Минши считал, что его отец и Цзянь Шу, что-то уж сильно преувеличивают опасность, было бы чего бояться!

Циньская армия отправилась в поход зимой, прошла горы Сяошань, расположенные в землях царства Цзинь, и северные ворота столицы чжоуского вана без каких-либо происшествий. Ранней весной следующего года они прибыли на границу царства Хуа (современный юг уезда Яньши, провинция Хэнань). Вдруг какой-то человек преградил им путь, крикнув: «Посол царства Чжэн просит аудиенции!» Солдаты идущие в первом отряде сразу доложили Мэн Минши. Мэн Минши был сильно удивлен: неужели царству Чжэн уже известно о приближении нашей армии? Он тот час же приказал привести чжэнского посла и лично стал распрашивать его: «Как вас зовут? Что вы здесь делаете?» Посол ответил: «Мое имя Сянь Гао. Когда наш правитель услышал, что три военачальника приедут в наше царство, он сразу послал меня подарить вам двенадцать тучных коров. Конечно, это не бог весть какое угощение, но мяса точно хватит, чтобы ваши воины подкрепились. Наш правитель сказал, что царство Чжэн благодарно царству Цинь за защиту северных ворот. Мы не только очень признательны, но также сами стали более осторожны и осмотрительны, наши солдаты всегда наготове. Военачальник, не стоит волноваться о нас!» Мэн Минши сказал: «Мы едем не к вам, не стоило себя так утруждать». Но Сянь Гао как-будто не до конца поверил ему. Мэн Минши прошептал: «Мы… мы идем войной на царство Хуа, возвращайтесь домой!» Сянь Гао передал коров, поблагодарил Мэн Минши и уехал.

Мэн Минши отдал приказ атаковать царство Хуа, что привело Сици Шу и Байи Бина в недоумение, они спросили его: «Генерал, почему вы так поступили?» Мэн Минши ответил: «Мы тайно пересекли границы царства Цзинь, до дома почти тысяча ли. Мы думали, что царство Чжэн не будет готово к сопротивлению, если мы внезапно нападем. Теперь стало очевидно, они заставили посла проделать весь этот путь, чтобы устроить нам пир, тем самым давая понять, что царство Чжэн неусыпно охраняет свои земли. Положение сильно изменилось, они ждут нападения. Мы проделали долгий путь, в нашем случае лучше было бы атаковать как можно скорее. Но они подготовлены, хорошо охраняют город. Мы сейчас в очень непростом положении. Если придется осаждать царство Чжэн в течение длительного времени, наших воинов недостаточно, обеспечить войско провиантом будет нелегко. Поэтому лучше воспользоваться беззащитным положением царства Хуа и сразу уничтожить его, вывезти побольше ценностей, нам будет о чем доложить повелителю. Так мы хотя бы не прошли весь этот путь зря».