вы станете правителем, все изменится, и у вас обязательно появятся новые люди. Мы подобны старой одежде и изношенной обуви, какой в нас прок?» Выслушав его, Чжун Эр покраснел. На душе стало совсем скверно. Он винил себя за то, что успех вскружил ему голову и все его мысли были только о предстоящих удовольствиях. Он заплакал и виновато сказал Ху Яню: «Я был неправ! Я всегда помню о добре, сделанном другими. И тем более я никогда не забуду ваших заслуг. Я готов поклясться пред Небесами!» Он немедленно приказал Ху Шу снова погрузить старые вещи на лодку. Только тогда остальным спутникам Чжун Эра стало понятно, что сытому не пристало забывать о голоде. Ху Яню и остальным больше не нужно было ничего говорить.

Они переправились через Хуанхэ и одерживали победы одну за другой. Гунцзы Юй бежал. Все министры царства Цзинь приветствовали Чжун Эра и провозгласили его правителем — Цзинь Вэньгуном. И он вскоре продолжил дело Ци Хуаньгуна, став гегемоном.

Отступить на три перехода

Став правителем при помощи Цинь Мугуна, Цзинь Вэньгун первым делом привел в порядок внутренние дела царства и сделал жизнь народа спокойной. В этот момент при дворе Сына Неба случилось несчастье.

В то время чжоуским ваном был Чжоу Сянван. Его сводные братья вступили в сговор со лживыми придворными, попросили солдат у варварского племени Ди, вошли в Лоян и захватили трон. Чжоу Сянван потерпел поражение и бежал в царство Чжэн. Он отправил гонцов в царства Ци, Сун, Чэнь, Вэй и другие с вестью о том, что народ Ди завладел столицей и просил о помощи. Получив известие, все чжухоу отправляли своих людей, чтобы выразить сочувствие вану или передавали угощения, но ни один не послал войска, чтобы помочь ему вернуть Лоян. Все говорили: «Сейчас гегемонами хотят быть только чжухоу царств Цинь и Цзинь. В Цинь есть министры, такие как Цзянь Шу, Байли Си и Гунцзы Чжи, а царстве Цзинь — Чжао Цуй, Ху Янь и Сюй Чэнь. Только им под силу объединить великих и малых чжухоу, чтобы помочь вам, великий государь. К сожалению, другие советники будут бесполезны». Сын Неба отправил двух послов: одного — к Цинь Мугуну, а другого — к Цзинь Вэньгуну.

Как только Цзинь Вэньгун услышал новость о бегстве вана, он немедленно повел войско на Лоян. Когда его армия тронулась в путь, войско царства Цинь уже достигло берегов Хуанхэ. Цзиньский правитель немедленно послал людей к Цинь Мугуну с посланием: «Царство Цзинь уже оправило войско на помощь Сыну Неба, так что вам не стоит беспокоиться». Цинь Мугун сказал: «Хорошо! Я лишь боялся, что царству Цзинь будет сложно быстро подготовить войско, только поэтому я принял решение оправиться в поход. Но если дело обернулось таким образом, то я буду ждать новостей о вашей победе». Цзянь Шу и Байли Си сказали: «Если цзиньский правитель не хочет, чтобы мы присоединились, скорее всего он просто боится, что ему придется разделить заслуги с царством Цинь. Все-таки нам стоит пойти вместе с ним!» Цинь Мугун сказал: «Я все понимаю. Однако, Чжун Эр уже правит некоторое время, но до сих пор ничего не достиг. Пусть в этот раз он совершит подвиг, сопроводив Сына Неба». Он послал Гунцзы Чжи в царство Чжэн, чтобы выразить сочувствие вану, и вернулся домой со своим войском.

Армия царства Цзинь победила дисцев и сопроводила Сына Неба обратно в столицу, главный заговорщик был убит. Чжоуские министры стали считать Цзинь Вэньгуна вторым Ци Хуаньгуном. Чжоу Сянван устроил пир, и в благодарность пожаловал Цзинь Вэньгуну четыре города недалеко от столицы. Цзинь Вэньгун поклонился и поблагодарил его. С тех пор у царства Цзинь появились земли близ Лояна.

После того, как Цзинь Вэньгун, получив четыре города, вернулся домой, царство Сун обратилось к нему с просьбой о помощи. Умер Сун Сянгун, и на трон взошел его сын, сунский Чэнгун. Он послал Гунсунь Гу к Цзинь Вэньгуну с сообщением, что для нападения на царство Сун, царство Чу отправило своего генерала Чэн Дэчэня, возглавившего армии чжухоу четырех царств: Чэнь, Цай, Чжэн и Сюй. Цзинь Вэньгун созвал министров, чтобы обсудить дальнейшие дествия. Военачальник Сянь Чжэнь сказал: «Чусцы — варварская раса, они постоянно притесняют чжухоу Срединной равнины. Царство Чу нападает на тех, кто не отправляет им дары и не платит дань. Если повелитель намерен помочь чжухоу Срединной равнины и стать гегемоном, то сейчас самое время действовать». Ху Янь сказал: «Царства Цао (современный район уездов Цаосянь и Динтао, провинция Шаньдун) и Вэй всегда враждебно относились к нам, а недавно они снова примкнули к царству Чу. Если мы отправимся в поход на них, чусцы обязательно придут на подмогу, у них не будет возможности продолжать осаду царства Сун». Цзинь Вэньгун согласился помочь и велел Гунсунь Гу возвращаться домой, сообщив, что армия царства Цзинь прибудет позже.

В 632 году до нашей эры Цзинь Вэньгун покорил царства Цао и Вэй. Во время его скитаний, правители этих царств унизили его, и теперь его прошлые обиды наконец-то были отомщены.

Когда Чу Чэнван услышал, что цзиньцы одним махом одержали победу над царствами Цао и Вэй, он оправил гонца к Чэн Дэчэню с приказом возвращаться: «Чжун Эр странствовал девятнадцать лет, сейчас ему больше шестидесяти. Он прошел через множество испытаний, у него большой опыт. Возможно мы не сможем одержать верх, если он нападет. Возвращайся как можно скорее».

Чэн Дэчэнь понимал, что царство Сун рано или поздно будет повержено, и не желал отступать. Он оправил посланника к Чу Чэнвану с сообщением: «Прошу, подождите еще несколько дней, я одержу победу и вернусь. Если мне встретится цзиньская армия, я буду биться с ними насмерть. В случае поражения я готов, чтобы со мной поступили по военному закону». Когда Чу Чэнван понял, что Чэн Дэчэнь не вернется, на душе у него стало неспокойно, и он спросил совета у министров. Один министр сказал: «Царство Цзинь сейчас очень сильно, причина, по которой Чжун Эр помогает царству Сун — его желание стать гегемоном. Я думаю, что лучше сообщить Цзыюю (второе имя Чэн Дэчэня — Цзыюй), чтобы он был осмотрительнее и не испортил отношения с Чжун Эром. Если вы сможете заключить мир с царством Цзинь, то северные и южные земли можно разделить поровну». Чу Чэнван снова отправил гонца к Чэн Дэчэню.

Каждое новое письмо от правителя заставляло Чэн Дэчэня переживать все