И такая в этой сцене была искренность, заинтересованность и естественность, что отдыхающие начали подходить, прислушиваться.

— Ой, красавица, — воскликнула вдруг Кармелита. — Злодейка хочет у тебя суженого увести…

— Да ты что! Ну и что? Чем все закончится?

— Не волнуйся. Нет сил против любви. И жених с любимой останется… Все, что знала, сказала. Кому еще погадать?..

Озадаченная, Света отошла в сторону. А к Кармелите выстроилась целая очередь.

И снова Максим шел, куда глаза глядят. Но на этот раз ноги привели его не к котельной Палыча, а на набережную. Лишь увидев цыганок, Максим вспомнил, что сказала ему вчера молодая цыганка. Слово в слово вспомнил: «Завтра приходи на набережную. Там и погадаю тебе. Да только уже не бесплатно. Это ведь работа наша цыганская…» И сразу настроение улучшилось.

Где же она тут, где? Никак не мог найти. Похоже, в центре во-о-н той толпы, собравшейся у лесенки, ведущей к пляжу. Подошел поближе, и точно, увидел — вот она, Кармелита. Какая же к ней очередь. Наверно, хорошо гадает…

Пристроился к очереди, так, чтоб никого не отпихнуть и в то же время оказаться поближе к цыганке. Кармелита заметила его (он это сразу почувствовал), но виду не подала. И закончив гадать очередной клиентке, повернулась к нему:

— Ай, молодой, красивый! И тебе погадать?

Максим кивнул головой и сглотнул не вовремя выделившуюся слюну. Говорить почему-то не мог.

— Твоя ладонь полна тайн, красавец… — начала Кармелита.

— Каких тайн?

— Простых и ясных, как небо сегодня. Полюбишь ты девушку. Да нет, уже полюбил. И думаешь, что она — твоя судьба…

— А на самом деле что — не судьба?

— Не верь ты ей. Она не та, за кого себя выдает. Ой, что еще вижу, красавец!

— Что?

— Через много бед и испытаний она тебя проведет…

— А она случаем не цыганка?

— Нет, — замялась, впервые за сегодняшний день, Кармелита.

— Посмотри повнимательней… — не отступал Максим. — Может, все-таки цыганка?

— Не цыганка! Я сказала!

«Ну вот, — засмеялся про себя Максим, „Я сказала!“ Почти как Николай Андреич…»

— А кто тогда?

— А ты мне денег дай побольше, я тогда скажу…

Максим достал кошелек, а там — пусто. Правду говорят: финансовый кризис — всегда не вовремя.

— Не-е-ет? — разочарованно протянула Кармелита. — Ну, на нет и гадания нет! Свободен…

— Но я хочу узнать свою судьбу.

— Хочешь узнать, приходи завтра, — хитро улыбаясь, сказала цыганка. — На это же самое место приходи, да денег возьми с собой побольше. На будущем своем нельзя экономить. Следующий!

Максим вышел из толпы. Посмотрел на ладонь, по которой гадала Кармелита. Он до сих пор чувствовал ласковое прикосновение ее рук. И отдал бы все, чтоб его ладонь вновь оказалась в этих ручках.

И вдруг вспомнил байку-быль, рассказанную Палычем. Похоже получается. Очень похоже. По крайней мере, ежедневные гадания уже запланированы. Как то оно дальше будет?..

* * *

Выезд Тамары и Игоря на рекогносцировку получился очень романтичным, практически, пикник. Взяли бутербродов, пива и, конечно же, самое главное, его гордость, — цейссовские бинокли, купленные еще в советское время, в братской Германской Демократической Республике. Собрались быстро, оделись по-походному: джинсы, кеды, неприметные рубашки цвета хаки. Царапаясь о сосновые ветки, забрались на дикий утес напротив набережной, устроили тут наблюдательный пункт.

Игорь заметно нервничал. Тамара рассказывала подробно. Но с обычной женской бестолковостью, со множеством ненужных подробностей, вроде «нет, ну ты посмотри, какое идиотское ожерелье вон у той гадалки; нет, это не та цыганка, эту не надо убивать, просто у нее вид совершенно дурацкий». Но как бы то ни было, а нужную старую цыганку в конце концов вычислили.

Впрочем, с точки зрения Тамары, ее любовник тоже вел себя странно. Ну, увидел эту цыганку — и увидел, запомнил — и запомнил, что еще делать? Так нет, он зачем-то высматривал всех, кто есть на этой набережной, точно подсчитал, сколько там гадалок. Отметил также наличие цыгана, предлагающего всем покататься на лошади. Особо проследил за тем, где находится ближайший к набережной пост милиции. В общем, проделал кучу бесполезной, как ей казалось, работы.

Хотя нет, не все было бесполезно. Сделали и совершенно неожиданное забавное открытие. Оказывается, «трудяга» Максим в рабочее время тоже наведывается на набережную. Да еще и гадает, причем подозрительно долго, у какой-то молодой цыганки. Ее лицо показалось Тамаре смутно знакомым. Но «кто, что, откуда», она так и не вспомнила.

Потом расстелили на траве салфетку, съели бутерброды, выпили пиво и…

В общем, такого природного, такого естественного и радостного секса у них давно уже не было!

* * *

Положительно, сегодняшний день складывался удачно. Антон оказался в VIP-кабинете ресторана «Волга». Стыдно сказать, но он даже не знал, что тут есть такое. Надо же, оказывается, маленькая пристройка над всем зданием — это не подсобное помещение, а випушка. Отлично, теперь он только сюда ходить будет. Хотя нет. Отсюда девок не видно. И до танцпола далеко. Вот елки — проблема. Надо обмозговать.

Да только отец не дал, все инструктировал, как вести себя с этим цыганским бароном. А тут и сам смуглый аристократ пожаловал. Все трое представились друг другу. Посмотрели меню (хотя и так все его наизусть знали), сделали заказ.

Перешли к делу.

— Честно говоря, господин Зарецкий, я не совсем понимаю, чего вы хотите, — начал Астахов.

— Странно… — вскинул брови Баро. — Я четко сказал тому парню, что речь пойдет о содержимом барсетки. Дал ему визитку… Попросил, чтобы вы позвонили мне вчера в пять вечера.

— Какому парню?

— Который ко мне приезжал за барсеткой. Он что, у вас уже не работает?

Астахов посмотрел на Антона (который был в это время сама невинность) и грязно выругался. К счастью лишь внутренне, не вслух.

— Работает, — и вновь повернулся к Антону, — оставь нас, пожалуйста. Сходи в бар, я зайду за тобой…

Когда сын вышел, подвинул стул к Баро и заговорил тоном ниже:

— Так вы, значит, видели документы, которые в барсетке?

— Видел. Поэтому предлагаю обсудить то, что в них написано, прямо сейчас, — и выложил на стол копии документов.

Астахов немного растерялся:

— Вы даже сделали ксерокопии.

— Нет, зачем? Мне их отсканировали и распечатали. Так надежней.

Астахов выругался (опять же — про себя) еще грязнее. Ну сынуля! «Папа, это ж цыгане. Они и читать не умеют!»