У нее участилось сердцебиение.

Когда умерла мать, Зара находилась за тысячи километров, и у нее даже не было денег, чтобы приехать на похороны. Друг Петры упаковал все ее вещи и отправил Заре. Она любила доставать их, разглядывать. Это стало своего рода ритуалом. И вот теперь перед ней лежит коробка, которая принадлежала матери.

Петра стояла в той же самой комнате перед узенькой стальной коробкой. Внезапно на Зару нахлынули эмоции. Связь с матерью вдруг стала ощутимой, осязаемой, очевидной и безумно сильной. Несмотря на множество различий, Зара любила мать.

Сделав глубокий вдох, она вставила ключ в отверстие, повернула и открыла коробку. И сразу же узнала кожаные футляры, в которых когда-то хранились ювелирные украшения семьи Атридес. А в детстве она частенько их видела. Зара открыла футляр и увидела симпатичный комплект французских брошей, подвесок и огромную старомодную камею, которой прабабушка украшала черное шелковое платье.

Пальцы коснулись бархатного мешочка. Зара ослабила узел и вытряхнула содержимое на ладонь. На этот раз не драгоценности, как она ожидала, а сверкающие бриллианты различных размеров.

Однажды за бокалом вина Петра упомянула о своих сбережениях, хотя и умолчала о том, какого рода сбережения. Тогда Зара думала, что мать имеет в виду банковские счета, однако сумма на них оказалась крайне мала. Теперь же она поняла, что речь шла об этих бриллиантах.

Зара высыпала их обратно в мешочек и стянула шнурок, уверенная в том, что Петра была бы не против, если сбережения пойдут на благое дело. На выкуп ее дома.

Еще в коробке лежали простой белый конверт, обручальное кольцо и серебряный крест, который когда-то принадлежал отцу.

Стало сложно дышать, когда Зара увидела личные вещи родителей. А вот интересно, что стало с любимыми кольцами Петры, которые она постоянно носила. Может быть, они исчезли, когда она попала в аварию?

Нахмурившись, Зара открыла конверт и увидела документ, напоминающий сертификат. Сердце едва не остановилось в груди при виде имени Макколла на документе. Зара просмотрела пачку пронумерованных акций компании «Макколл электрикал». Деймон в течение целого года пытался выяснить, кому принадлежали акции с правом голоса, ведь именно они не позволяли осуществить слияние компаний. По-видимому, Тайлер подарил их Петре, а значит, теперь они принадлежат Заре.

Руки тряслись, пришлось с осторожностью положить акции на стол. Работая с Деймоном по слиянию компаний, Зара знала, что акции составляют десять процентов «Макколл электрикал», а значит, стоят десятки миллионов долларов.

Внезапно Зара осознала замысел тети Фиби, которая, должно быть, знала о существовании акций и их стоимости. Фиби надеялась, что, если Зара узнает Деймона, в дальнейшем не сможет отказаться от такого состояния.

– Прости, тетя Фиби. Ты потратила время впустую. Я бы не стала использовать эти акции. Ни под каким предлогом.

Они принадлежат Деймону и Бену. Зара с резко возрастающей паникой смотрела на документы. Да уж, рассказать правду о себе, да еще и об акциях, будет сложно.

Прежде всего, если она расскажет об акциях, Деймон узнает, что они находились у Петры. А это лишь подтвердит его мнение о ней, соответственно, осложнит ситуацию. Зара опасалась, что Деймон посчитает это просчитанным жестом. Он миллиардер и уже предложил ей пожениться, поэтому в финансовом отношении эти акции ему ни к чему. Как ни начинай разговор, все сведется к одному: Деймон не захочет на ней жениться да и вовсе быть с ней. Словом, так рисковать недопустимо.

Придется придумать способ вернуть Деймону акции, чтобы он никогда не узнал, где они находились все это время.

Прошлой ночью Зара поверила, что у них все может сложиться и они будут счастливы вместе. А кто бы отказался от такого. Она любит Деймона, хочет, чтобы и он полюбил ее. А тут эти акции. Придется придумать, как рассказать Деймону правду о себе. Непонятно только, настанет ли вообще подходящее время, чтобы во всем признаться?

Не желая даже прикасаться к документам, Зара поспешно сунула их в конверт. Сделав это, заметила листок бумаги. Записка Петре от Тайлера, в которой говорилось, что когда-то сама Петра настояла на брачном контракте, отказавшись делиться своим имуществом и активами. Тайлер же настаивал на том, чтобы она приняла акции в качестве его подарка по случаю их помолвки.

Чувствуя дрожь в коленях, Зара решила присесть. По телу пробежали мурашки. Письмо Тайлера означало лишь одно: они были влюблены! Именно по этой причине он был готов на многое, вплоть до подписания брачного соглашения, дарения акций и прочего.

Зара на автомате сжала обручальное кольцо с солидным бриллиантом. Петра любила ее отца, как никого больше. Даже после его смерти носила обручальное кольцо от первого брака, не соглашаясь носить другие украшения. Зара помнила об этом с детства. Никто не смог бы заменить ей отца. Всякий раз, когда Петра забирала дочь из школы или же они вместе отправлялись куда-нибудь на каникулы, первым делом Зара проверяла левую руку матери, на месте ли обручальное кольцо. Несмотря на всех ее ухажеров, о которых частенько писала пресса, забыть первого мужа Петра так и не смогла.

Зара перечитала записку Тайлера и на этот раз обратила внимание на дату. За два дня до их смерти. Тогда Петра уже была помолвлена. Акции лишь доказывали сей факт.

Хотелось бросить их в огонь, сжечь дотла, но рука не поднялась бы. Так Зара оказалась между молотом и наковальней. Деймону нужны эти акции, чтобы получить контроль над компанией Тайлера. А она не в состоянии рассказать об их существовании. Не хватает духу.

Она лихорадочно бросила записку на стол, не сводя при этом взгляда с конверта. Простой белый конверт без каких-либо надписей. Хорошо! Она найдет способ передать акции Деймону, возможно, заплатит кому-нибудь, чтобы это письмо ему просто подбросили. Должен найтись кто-то, кому можно довериться, но при этом нельзя, чтобы этот кто-то был напрямую связан с ней. Задачка!

Содержимое заветного сейфа Зара переложила в сумку. Да, она надеялась обнаружить семейные драгоценности, так оно и вышло, однако без сюрпризов не обошлось. Кто мог ожидать увидеть акции компании Тайлера. Придется многое объяснить Деймону. А как это сделать, чтобы он не начал ее ненавидеть?

Не хотелось бы, чтобы Деймон подумал, будто она с ним лишь из-за денег. Ведь ее цель достаточно прозрачна: любить и быть любимой.

Зара перекинула сумку через плечо и взглянула на часы. Она здесь уже час, разглядывает содержимое сейфа. Хотя, кажется, будто времени прошло всего ничего.

Она вернула ключ и направилась к выходу. От яркого солнца пришлось прищуриться. Зара тут же начала рыться в сумочке в поиске темных очков, потом вызвала такси. Когда автомобиль повернул в ее сторону, она вздохнула с облегчением, села на заднее сиденье и продиктовала адрес отеля.

Спустя пять минут такси остановилось около входа. Оплатив поездку, Зара направилась к своему номеру. В холле увидела Эмили, которая сидела в кожаном кресле и словно гипнотизировала вход, явно кого-то ожидая.