— Потому что я, как никогда, нужен университету и Светотени. Или тебе хочется самому разбираться с членами правительства и их проверками?

— Нет, не хочется, — процедил мой дорогой проректор.

— А может, у тебя здесь есть какой-то личный интерес в университете? И именно из-за него, а точнее — ее, ты так не хочешь ехать в командировку?

— Если он и есть, то тебя это не касается, — резко рявкнул золотоволосый колдун.

— Все, что происходит в университете, напрямую касается меня. Особенно, когда дело доходит до не совсем обычных студентов. Имей в виду: если с девочкой что-то случится — ты об этом сильно пожалеешь. А теперь к делу, — уже спокойнее заговорил ректор. — Ты пойми: то, о чем мы сегодня узнали, должно было повториться. Мир не мог быть вечным. Вурдалаки — это только начало.

— Я понимаю, но неужели нет у тебя другого кандидата, кто бы мог этим всем заняться? — Ярику явно не хотелось куда-то ехать, однако его оппонент был слишком упрямым.

— Это должен сделать человек, которому я доверяю, брат, — отметил на последнем слове Темноликий. — И еще, сделай все совершенно секретно. Если общество узнает, то начнется настоящая катастрофа. Родители в панике заберут студентов, мы останемся без необходимых ресурсов. Ты останешься без материала для опытов.

— Что ты имеешь в виду? — неуверенно спросил Ярик.

— А ты думал, я не знаю о твоих экспериментах? — удивился ректор.

— Думал, не знаешь, — сердито буркнул мужчина.

— Еще раз подчеркиваю: это — мой университет, и здесь я знаю все и обо всех. У тебя нет выбора. Если не захочешь ехать, то я найду способ заставить тебя. Что выбираешь?

— Выбираю? Кажется, у меня нет выбора, — тяжело вздохнул Ярик.

— Вот и замечательно. Я знал, что мой младший брат — умный маг.

— Я знал, что ты — врожденный манипулятор, — сделал очевидный вывод Ясноликий. — Давай лучше к сути. Что именно тебе нужно?

— Ты должен следить за всеми их группировками. Как только они попытаются на кого-то напасть — сразу вмешивайся. Убивай не раздумывая.

— А как же конвенция? — театрально удивился Ярик.

— В этом деле она не имеет значения, — сказал, словно отрезал, Темноликий.

От его тона даже я похолодела.

— И сколько времени мне там находиться? — обреченно вздохнул Ясноликий.

— Через два месяца буду ждать от тебя полного отчета.

Сначала я подумала, что мне почудилось, но Ярик переспросил:

— Два месяца? Не много? — вероятно, что много, хотелось подсказать ему.

Как же я без него смогу выжить в этом университете? Мы же только начали наше обучение. Ну все, теперь точно можно составлять завещание.

— И это мне говорит колдун, которому скоро двести двадцать первый год исполнится?

— Это не столица, и даже не поселок. Ночевать под открытым небом — не тот образ жизни, который мне нравится. Еще тварей там куча.

— Как-то справишься, — равнодушно ответил старик. — Все, хватит разговоры вести. У тебя мало времени: пегас через полчаса будет отправляться.

После этого я решила больше не искушать судьбу, поэтому поскорее завернула в соседний коридор.

Адреналин стучал в ушах и сбивал ритм сердца, мозг пытался переварить непонятную, но довольно зловещую информацию.

Кажется, они только что разговаривали обо мне, и ректор хотел меня защитить (хотя, может, всё это просто показалось). А еще Ярик куда-то едет. Там он будет убивать. Случилось что-то страшное. Настолько страшное, что при разглашении информации это полностью всколыхнуло бы магический мир. Я узнала, что точно не должна была знать. Теперь он оставит меня одну на два месяца! А два месяца — это целых шестьдесят два дня. А шестьдесят два дня — это одна тысяча четыреста восемьдесят восемь часов беспросветной темноты. Ой, мама родная! Что же теперь делать?!

Пройдя несколько десятков метров, словно в тумане, я вдруг заметила тоненькую фигурку, которая шла мне навстречу. Еще пять минут назад я бы безумно обрадовалась. А сейчас не знала как реагировать.

Но убежать не успела, потому что увидела, что тоненькой фигуркой оказалась Соня, которая задумчиво ходила туда-сюда.

— Эй, космос, прием, — помахала я рукой почти перед ее лицом.

— Что? Где? Что это такое? — удивленно несколько секунд хлопала ресницами эльфийка.

— Не что, а кто. Это я, Злата. Ты что, белены объелась? Чего такая заторможенная? — пыталась расшевелить ее я, хотя недавно сама была в таком же состоянии.

— А… Это ты, Злата. И я это… Просто… Э-э-э… Хожу здесь. Думаю, — явно смутилась девушка.

— Ну-ну, думаешь… — недоверчиво нахмурилась я, нутром чувствуя, что не всё так просто.

— А ты почему не в комнате? — наконец вышла из своего состояния Соня.

— Эм, я заблудилась… — не соврала я, однако румянец на щеках сразу выдал, что это явно не вся история.

— Ну, рассказывай, что снова случилось, — не дожидаясь, пока я что-то придумаю, налетела на меня эльфийка.

Мы, не спеша, возвращались в общежитие, а я рассказывала всё: от приключений с Майораной, до недавно подслушанного разговора. После моего рассказа девушка умолкла на несколько минут, а потом серьезно сказала:

— Думаю, самым мудрым решением будет не вмешиваться. И больше ничего об этом не узнавать. Просто забыть и жить дальше. Просто забыть, понимаешь, Злата? — с нажимом повторила она последние слова.

— Понимаю, — тяжело вздохнула я.

От таких знаний только хлопоты. Меньше знаешь — лучше спишь. А мне здоровый сон сейчас бы не помешал.

— Но обучение, Соня! Теперь всё коту под хвост. А мне осталось только открыть в себе последнюю стихию и медленно начинать осваивать другие. Два месяца — это же целая половина семестра, — обреченно добавила я.

— Ну, не все так трагично — пыталась меня подбодрить подруга. — Тебе что там нужно? Стихию земли? Я ведь эльфийка и, думаю, смогу помочь.

— Ты не шутишь? — удивленно спросила.

— А зачем мне шутить? Думаю, будет несложно выделить тебе часок-другой, скажем, на этих выходных. Но вот вопрос: нужна ли тебе такая учительница?

— Конечно, нужна, не выдумывай. Ох, большое тебе спасибо, Соня, — обняла я подругу, не сдержав чувств. — И что бы я без тебя делала!

— Ну, как минимум, до утра бродила по университету, — рассмеялась девушка.

— Это точно, — поддержала я и, тепло попрощавшись, ведь мы уже зашли в наш блок, открыла дверь комнаты.

Агата уже спала. Часы показывали три часа ночи. Сил на банные процедуры не было, поэтому я планировала сразу завалиться в кровать и уснуть крепким, но коротким сном до восьми утра.