Тот, уверенный в том, что его слушают, продолжал врать про то, как за игральным столом напротив оказался давно гоняющийся за ним опер.

– Слышь, Толян, – перебил его Костя. – А откуда у мента деньги по казино шастать?

– Да он рынок крышевал, – тут же нашелся Сопилко. – Бандиты ему тоже отстегивали…

Делая вид, что продолжает слушать, Черепанов задумался.

Сегодня, задолго до рассвета, их заставили переодеться в форму и вывезли по проселочным дорогам сюда. Еще с вечера, обсудив между собой план побега, они поделили роли.

Два патрона Костя оставил себе, один отдал Артемьеву. Измаилову и Бурцеву придется действовать прикладами. Они крепче него и Виктора, поэтому оба единодушно пришли к выводу, что в рукопашной схватке в случае чего у них больше шансов. Напасть на боевиков решили в тот момент, когда к посту, который они будут изображать, подъедет машина. В этот момент Артемьев должен выстрелить в Сопилко. Это единственный бандит, который в таких ситуациях находится в непосредственной близости от них. Ломагли с напарником на подстраховке справа и слева от дороги. Один из них все фиксирует на видеокамеру. Со слов его новых товарищей, так было всегда. Этих боевиков должен был обстрелять он. Бурцев, воспользовавшись замешательством, забирает автомат у Сопилко. Ренат не дает уехать машине, остановленной якобы для проверки.

План был слишком фантастический. Это, несмотря на одурманенные наркотиком мозги, понимали все. Но ничего лучше придумать нельзя. Главное, после всего быстро исчезнуть с этого места, воспользовавшись захваченным транспортом. Исходя из опыта предыдущих акций, Мациев подъедет после того, как сцена с беспределом военных будет завершена.

Большую роль в принятии решения о побеге именно сегодня сыграл случайно подслушанный накануне разговор Мациева с Ломагли, из которого явствовало, что Сопилко должен расстрелять людей, которые будут находиться в машине. Кроме того, еще с вечера всем стало ясно, что боевики решили от них избавиться. Это чувствовалось по разговору. Да и съемка, где Сопилко выступает в роли офицера, красноречиво говорила об этом. Обычно такие ролики делали после выездов.

– Сопи, – неожиданно окликнул Толика укрывшийся в кустах Ломагли, – хватит заливать. Выходите на дорогу. Белая «Газель»…

– Пошли! – Предатель преобразился.

Поднявшись, он выжидающе уставился на Рената, который нехотя перевернулся сначала на спину, затем сел.

– Живее, скоты! – поторопил из кустов чеченец. – Уже совсем близко.

Пленники вышли на дорогу. Ренат встал ближе к середине. Остальные толпились вокруг предателя. Вскоре из-за поворота появился и микроавтобус.

Сопилко снял с плеча ремень автомата и бросил взгляд на другую сторону дороги, где в кустарнике маячила голова второго боевика с видеокамерой.

Ренат поднял руку. Черепанов отчетливо увидел лицо водителя. Средних лет мужчина выглядел испуганно. Рядом сидел молодой паренек.

«Газель» сбавила ход и приняла вправо. Костя краем глаза заметил, как Артемьев слегка отступил назад, оказавшись за спиной Сопилко. Тот, в свою очередь, не сводя взгляда с автомобиля, снял автомат с предохранителя. К своему удивлению, Костя не чувствовал страха, лишь слегка быстрее забилось сердце. Наркотик, введенный час назад, сделал свое дело, притупив эмоции.

Машина уже почти докатилась до них. Ренат направился к кабине со стороны водителя.

Костя посмотрел туда, где прятался Ломагли, и, к своему удивлению, не смог его увидеть. Держа автомат наперевес, испугавшись, что сейчас рухнет весь план, он прошел вперед и тут увидел чеченца. Тот сидел за стволом огромного бука, не мигая, глядя ему в глаза.

«Неужели догадался?» – его бросило в жар.

В это время раздался выстрел. Костя, вздрогнув всем телом, развернулся и тут же отпрянул в сторону. Прямо на него, округлив глаза, падал Сопилко. Волосы на лбу торчали в разные стороны и почему-то были мокрыми. Бурцев и Артемьев с двух сторон подхватили тело и, опуская на землю, проворно обезоружили. Опомнившись, Костя развернулся в сторону Ломагли. Еще не понимая, в чем дело, тот привстал, пытаясь увидеть, что происходит у машины. Больше не мешкая, Череп перевел флажок на одиночный огонь, дослал патрон в патронник и, вскинув автомат, выстрелил, целясь ему в грудь. Дернувшись, боевик удивленно уставился на него, медленно заваливаясь на бок. Почти одновременно с другой стороны дороги раздался треск очереди.

Звон стекла и стук пуль по корпусу машины заставили всех пригнуться. Кто-то взвыл нечеловеческим голосом. Из салона выскочил молодой парень и, сбив Костю с ног, устремился в глубь леса. Наконец, в том направлении, откуда стрелял боевик, открыл огонь из автомата Сопилко Бурцев. Косте из-за машины не было видно, что происходит за дорогой. Встав на четвереньки, он пополз по кювету, волоча по земле свой «АК» с единственным патроном. Добравшись до задней части машины, выглянул.

Однако стрельба оборвалась.

– Сука! – Голос Бурцева в неожиданно наступившей тишине показался необычайно громким.

В это время кто-то застонал. Череп обернулся. Артемьев лежал на боку, неестественно подогнув под себя руку.

Послышался звук приближающейся машины. Костя перевел взгляд на дорогу и увидел «УАЗ» Мациева.

Странное оцепенение, от которого все происходящее казалось за рамками реальности, вдруг прошло. Он выстрелил в лобовое стекло, тут же отбросил ставший ненужным автомат и кинулся к Ломагли. Чеченец был еще живой. Держась за грудь, лежа на животе, он вздрагивал всем телом и хрипел.

С трудом вырвав из его рук оружие, Костя развернулся обратно к дороге. В это время лес утонул в оглушительной пальбе. Казалось, невидимые духи, устроившись под каждым деревом, с неистовством молотили в огромные барабаны. Одновременно заскрипели тормоза «уазика» и захлопали двери. Сквозь просветы между деревьями он увидел мечущиеся по дороге фигурки боевиков. От «Газели» короткими очередями отстреливался Бурцев. Неожиданно Костя обнаружил Мациева. Отбежав в глубь леса и не замечая его, тот крался к микроавтобусу. Вскинув автомат, Череп поймал на целик его фигуру и нажал на спуск. Взмахнув руками, боевик упал. Боясь, что тот еще живой и сейчас сможет воспользоваться пультом, чтобы подорвать надетые на пленников пояса, он бросился к нему.

Мациев стоял на коленях, уперев лоб в землю и играя желваками. Левой рукой он зажимал правое предплечье. Автомат валялся в стороне.

– Что скотина, не ожидал?! – процедил сквозь зубы Череп и не целясь полоснул длинной очередью по спине бандита.

Белан медленно завалился на бок. Больше не теряя времени даром, Костя развернулся и побежал к дороге, со стороны которой продолжалась стрельба. «УАЗ» боевиков стоял, съехав на обочину. В лобовом стекле зияла дыра с паутиной трещин вокруг. Все двери были открыты. Рядом валялся боевик. Костя оглянулся на «Газель». Бурцев лежал на животе и стрелял куда-то через дорогу. Череп присел. Он не мог понять, где остальные бандиты. Пятеро вместе с Сопилко убиты. Нет еще троих. Над головой взвизгнула пуля. Упав на землю, он пополз к Бурцеву. До него оставалось несколько метров, когда Костя увидел, куда стреляет друг. Из зарослей травы и мелкого кустарника огрызался автоматным огнем еще один боевик. Он не высовывался, лишь по сгусткам дыма, поднимающегося то в одном месте, то в другом, Костя догадался, что после каждого выстрела тот переползает. Сзади послышался шорох, и в тот же момент по барабанным перепонкам ударила очередь. Бросившись в сторону, он перевернулся на спину и увидел Магомедова. Тот стрелял с нескольких десятков метров в Бурцева. Костя выстрелил в ответ. Попятившись, боевик упал на спину. Костя обернулся. Бурцев лежал, уткнувшись лицом в гравий. Рядом Артемьев. С другой стороны, в луже крови, Ренат. Перевел взгляд на микроавтобус. Словно заглядывая под машину, свесилась через боковую дверь женщина, уткнувшись в руль лицом, замер водитель.