Дилулло задумался. Действительно, пан Вайда явно опасался после катастрофы оставаться на ночь в Башне. Верхние ее уровни, получившие особенно большие разрушения, еще только начали ремонтироваться. До полного их восстановления могли пройти годы.

Его размышления прервал громкий крик Денизы. Девушка с ужасом указывала рукой в стороны лифтов. Оказалось, что засветились остальные четыре табло, и судя по мельканию цифр, вниз кто-то с пускался!

— Бежим! — крикнул Банг и помчался в сторону двери, что вела к лестнице.

Они поднялись всего на десять этажей, когда снизу донесся топот ног.

Дилулло выругался. Как же их вычислили?

— Приготовьтесь к бою! — рявкнул он. — Живыми нам лучше не сдаваться, иначе уже сегодня мы окажемся в застенках дворца Шорра Кана. Дениза, беги! Минут десять мы продержимся, за это время ты сумеешь как следует спрятаться. Ну чего же ты стоишь?

Побледневшая девушка молча покачала головой и вынула из кобуры бластер.

Вскоре внизу послушался чей-то громкий крик:

— Мистер Дилулло, вы слышите меня?

— Слышу, — мрачно отозвался пожилой астронавт.

— Предлагаю вам сдаться без боя. Глава Цитадели обещает, что всем вам сохранят жизнь. Поймите, мы заблокировали все входы и выходы из Цитадели, так что сопротивление бесполезно. Сложите оружие, а затем поднимите руки, а ваши зверюги — лапы. Обещаю, что мы сохраним вам жизнь!

— Что-о? — взревел обиженный парагаранец. — У кого это есть лапы? Может у Гваатха, то есть меня? А ну-ка, гавнюк, иди сюда, я тебе завяжу узлом твой поганый язык! А твоей маме я…

Далее следовал обширный перечень того, что Гваатх сделал бы с родителями командира охранников, его близкими и дальними родственниками. Внизу было тихо — слушали.

В это время, повинуясь выразительному взгляду Дилулло, Банг вызвал один из лифтов. Едва дверца распахнулась, как бывший гладиатор и Рангор ринулись в кабинку.

Спустя минуту снизу послышались вопли ужаса. Дилулло поднял бластеры и закричал:

— Гваатх — вперед! А ты, Дези, беги!

Девушка замотала головой и, достав бластеры, первой побежала вниз по лестнице.

Бой оказался яростным, но очень коротким. Видимо, охранники не имели никакого боевого опыта, иначе не допустили, чтобы их так легко обошли с тыла. Банг давно уже не участвовал в схватках, и потому был неудержим. Его меч словно бы сам по себе летал в воздухе, нанося один разящий удар за другим. Действия Рангора выглядели далеко не столь эффектно, но волк успел поразить не меньше противников, чем его друг. А затем сверху начали стрелять, и положение охранников — а их было всего восемь человек, стало безнадежным.

Когда все было кончено, Гваатх поднял окровавленные кулаки и завыл. Он не успел утолить свою жажду драки, и потому испытывал разочарование и обиду.

Дилулло приказал:

— Заткнись, Гваатх! Успеешь еще помахать кулаками, это я гарантирую. Нас каким-то образом засекли, а значит, надо поскорее убираться. Дьявол, до чего же нам не везет!

Дениза подошла к нему и ласково погладила по плечу. На окровавленные трупы охранников она старалась не смотреть.

— Джон, может быть Банг прав, и нам вообще надо убираться с Земли? Похоже здесь нам уже ничего хорошего не светит. Цитадель в руках врагов Моргана Чейна, и мы не в состоянии ничего изменить.

— А я про что вам твержу уже третий день подряд? — буркнул Банг, вытирая клинок своего окровавленного меча о свои брюки. — Никогда я ее не чувствовал себя так паршиво, как на этом проклятом острове. Здесь все против нас, и мы…

— Нет, не все, — послышался чей-то незнакомый голос.

Все обернулись и с удивлением увидели, что чуть выше, на лестничном пролете стоит высокий белокурый человек в цивильном костюме. За его плечом висело лазерное ружье. Чуть позже позади словно ниоткуда рядом появилось еще трое хорошо вооруженных молодых парней.

Дилулло чертыхнулся.

— Славно мы попались в эту дурацкую ловушку! Но неужто вас всего четверо, парни? Маловато для того, чтобы взять нас живыми! А ведь именно этого хочет наш друг Януш Вайда, верно?

Белокурый парень улыбнулся.

— Наверное. Вообще-то мы с ним не разговаривали. Мы — студенты Университета, работаем на восстановлении третьего уровня. Узнали, что пан Вайда и Шорр Кан снюхались, и решили устроить бузу, а если получится — даже восстание. Думаете, нам нравится то дерьмо, которым нас потчуют последние два года?

Банг что-то недовольно пробормотал, а затем поднял бластер. Но ее остановил крик Денизы:

— Подождите, ведь этой Рой Кларенс, главный бузотер среди студентов! Я слышала про него, хотела встретится, да меня ни разу в Университет так и не пустили.

Юноша кивнул:

— Да, это я. А ты, наверное, та самая знаменитая Оса? Клево! Наши парни, что работают на шестом уровне, своими ушами слышали, как пан Вайда приказал своим головорезам, чтобы тебя ни при каких обстоятельствах не брали Осу в плен. Мол, у этой шлю…, то есть девушки слишком длинный язык, а вот извилины в мозгу короткие.

Лицо Денизы побелело от ярости.

— Что?! Этот слащавый подонок посмел сказать такое обо мне? Ну, он еще пожалеет… Рой, ты можешь отвести нас на шестой уровень?

— Конечно, — кивнул лидер студентов. — Но учтите — там сейчас разбит самый настоящий военный лагерь. И потом, пан Вайда вроде бы собирается сразу после окончания заседания Совета лететь на материк. Небось, соскучился по своему хозяину Шорру Кану, давно не получал от него взбучки!

Рой взглянул на свой радиобраслет, и уточнил:

— Вообще-то пан Вайда уже садится в свой бронированный глайдер. Ему уже сообщили о бое на втором уровне. Та-ак, сюда скоро нагрянет батальон личной охраны Главы Цитадели. Крутые там парни, слов нет!

Дилулло лихорадочно размышлял. Ситуация менялась стремительно, и надо было найти правильный ход.

— Рой, у вас, повстанцев, есть летательные аппараты? Есть? Отлично! Банг, полетели.

— А я? — обиженно завопил гуманоид. — Что, Гваатха опять побоку?

Дилулло усмехнулся.

— Ну почему же… Ты вместе с Рангором станете охранять мисс Вебер от студентов. Это такой предприимчивый народ, что за ними надо глаз да глаз… Да шучу я, шучу! Скоро сюда могут прибыть батальон головорезов, так что ты сможешь как следует отвести душу. А мы займемся паном Вайдой.

Рой вызвал лифт, который вел на одну из многочисленных посадочных палуб Цитадели. Ждать пришлось немного, всего минуту-другую. Но когда Дилулло вошел в кабинку и обернулся, чтобы попрощаться со своей юной подругой, то вдруг увидел, что Дениза с явным интересом смотрит не на него, а лидера студенческого восстания.

Сердце пожилого астронавта сжалось. «Черт побери, неужели я все-таки сделал ошибку с этой девчонкой?» — тревожно подумал он.