Всего лишь после нескольких месяцев такой честной работы вы получите набор уникальных навыков, которые сделают вас желанным работником на всей планете и позволят диктовать свои условия. Иначе говоря, вы приобретете опыт и стартовый капитал для основания своей собственной строительной компании. И ваше будущее — безоблачно.

Если получите работу в космопорте, будьте внимательны и тщательно изучите расписание стартов. Рисунок Роберта Мюррэя

Но если вы научились поведению и жизни за пределами куполов, то можете поступить еще мудрее, поскольку быстрые деньги на Марсе крутятся не в строительстве, а в старательстве. Я серьезно: зачем тратить время на бурение колодца, если можно заработать столько же, а то и больше, просто найдя его? Фактически зачем вообще озадачиваться поиском воды, если есть золото, платина или родий? А ведь есть.

Марс, как и Земля, имеет сложную геологическую историю — включая вулканические, гидрологические и микробиологические процессы, необходимые для создания концентрированной минеральной руды. Но сегодня именно Марс предлагает досягаемые места концентрации уже готовых доступных ценных металлических руд — в то время как залежи на родной планете человека тщательно разрабатывались последние пять тысяч лет. В отличие от Земли, наш мир остался нетронутым, не разоренным варварскими жуликами и до сих пор обладает большими поверхностными или находящимися близко к поверхности залежами металлических сокровищ — включая серебро, германий, гафний, лантан, церий, рений, самарий, галлий, гадолиний, золото, палладий, иридий, рубидий, платину, родий, европий и многое другое. Все эти металлы продаются на земном рынке по такой хорошей цене, что потенциально могут быть подняты на орбиту, транспортированы на Землю и проданы с прекрасной прибылью. Хотя подобного еще никто не делал, теоретическая возможность этого делает марсианские металлические рудники очень значимыми. Чтобы фантастически разбогатеть, нужно всего лишь выйти наружу, заняться старой доброй старательской работой и застолбить участок, который потом можно продать для добычи ископаемых. Вся прелесть в том, что пока реальные добывающие операции все еще находятся в разработке. Поэтому неважно, сколько металла на самом деле содержит ваш участок и содержит ли вообще. То есть успех виртуально гарантирован. На фоне таких перспектив геотермальный исследовательский бизнес кажется гораздо более рискованным, ибо многие участки могут быть подвергнуты эксплуатации в этом плане уже довольно скоро.

Следует заметить, что при продаже участков с рождениями ценных металлов, основанной на оптимистических прогнозах полевых данных, вы не подвергаете своего клиента риску: хоть что-то понимая в своем бизнесе, он в любом случае должен уметь перепродать недвижимость с хорошей прибылью. Не нанося никому вреда, вы создаете деньги, превращая ранее бесполезные территории в прибыльное имущество и тем самым увеличивая благосостояние всего человечества. Учитывая такую высокую цель, вы по праву должны быть одним из первых, кто вкусит этого благосостояния. Великие столичные фондовые биржи Земли, которые приносят столько пользы — обогащая миллионы людей на миллиарды долларов, торгуя компаниями, которые никогда ничего не производили, — работают примерно по тем же принципам.

Если все же вас не привлекает прикладная геология, придирчиво относитесь к участкам, состоятельность которых не одобрена всеми известными науке тестами. Или станьте святошей, которому необходимо приносить пользу в обмен на деньги (такая путаница следует из неправильного религиозного воспитания: в Библии ясно сказано, что нельзя служить Мамону и Богу одновременно, а бизнес все-таки служит Мамону). Есть еще много иных видов старательского труда. Один из лучших — поставка оборудования и запчастей этим храбрым людям. Можно легко достать кучу инструментов по низкой цене — пробежавшись по брошенным лагерям или выкупив их у плачущих перед отлетом на Землю неудачников. В любом случае знающие старатели будут счастливы заплатить вам за оборудование некоторыми из своих участков, которые вы потом можете приукрасить и продать со спокойным сердцем.

Марсианский старательный бизнес — это великолепное выигрышное предприятие, открытое для людей любых склада и умений. Бесценный подарок нашей планете от матушки-природы, он обещает прибыль всем, кто сюда стремится.

Как я уже говорил, Марс — очень большая планета. И если для обеспечения мобильности поначалу вам будет достаточно обычного планетохода, то настоящего успеха может добиться только тот, кто обладает возможностью быстро перемещаться по планете. При наличии больших расстояний, гор, ущелий, непроходимых рельефов, которые часто стоят на пути экономических интересов, единственным способом эффективного передвижения становится полет. В этой главе я объясню, как летать на Марсе дешево, безопасно и комфортно, не отчитываясь перед бюрократами.

Три самых распространенных летных средства на Красной планете — это воздушный шар, самолет и ракетный прыгут (баллистическая ракета). Каждое из этих устройств обладает своими преимуществами и недостатками, которые мы сейчас обсудим.

Атмосфера Марса на малых высотах по плотности похожа на земную на высоте 30 км. Поскольку воздушные шары летают над Землей с начала XX века, уже давно известно, что их можно использовать и здесь. Фактически, поскольку на Красной планете доминирует углекислая атмосфера с молекулярной массой 44 (для сравнения: в земной — смесь азота и кислорода и молекулярная масса 29), поднять в воздух шар в ней гораздо проще, чем в стратосфере Земли. На Марсе для создания подъемной силы можно использовать не только водород или гелий, но и любой газ с малой или средней молекулярной массой — включая метан, аммиак, водяной пар, азот, угарный газ, кислород и даже метанол. Более того, при отсутствии земной сложности рельефа в виде океанов и континентов циркуляция атмосферного воздуха на Марсе гораздо проще, последовательнее и предсказуемее, чем на Земле, и уже столетие как нанесена на карту. Хотя верно (к счастью) то, что скорость ветра у поверхности Марса обычно мала, с увеличением высоты она повышается довольно резво — 100 км/ч всего лишь в одном километре от поверхности. Если хотите летать с ними, эти ветры могут обеспечить ряд воздушных путей и прокатить вас от Нью-Плимута до Цандерграда за несколько дней или вокруг всей планеты за недельку.

Конечно, поскольку марсианская атмосфера довольно разреженная, размер воздушного шара будет несколько больше, чем на Земле. Марсианская атмосфера на низкой высоте имеет плотность 16 граммов на кубический метр, а по закону Архимеда шар может поднять массу, равную массе газа, который он вытесняет. Принимая во внимание плотность подъемного газа и вес самой оболочки, проверенный метод говорит нам, что можно получить около 10 граммов эффективной силы подъема на кубометр объема шара. Итак, если нужно достичь подъемной силы в 300 кг (вы, скафандр, кокон, мотоцикл, который необходим, потому что приземлиться именно там, где надо, все равно не получится), то объем шара должен составлять 30 тыс. кубометров — сфера диаметром 40 м. Звучит сильно. Но если сделать шар из стандартной 10‑микронной пластиковой пленки, он будет весить всего 50 кг.