— Мама сказала, что ты заболел в экспедиции, — неожиданно перевела тему Мег.

— Ничего особенного. Водички не той попил.

— И поэтому чуть не умер?

— Кто знает, что в той водичке плавало, — философски заметил Стив. — И ведь обидно как: года два в экспедиции не был, только до места раскопок добрался и отравился!

— Хоть бы немного осторожнее был, — проворчала Мег, неодобрительно качая головой.

— Зато я здесь! Сразу всю семью увидеть захотелось. Даже любимого брата.

При его последних словах Мег поморщилась.

— Пора бы уже перестать вам с Шоном ругаться. Двадцать восемь лет — не мальчики уже, — сказала она. — Что тебе Шон сделал? Почему вы не можете нормально общаться?

— Интересно, как ты себе это представляешь? Между прочим, мы не виделись с похорон отца, а когда встретились, вместо приветствия Шон попытался меня избить, только за то, что я стоял и разговаривал с Энджи.

— Наверняка, ты ему что-нибудь сказал, — не поверила Мег. — Ответь мне, за что ты Шона так ненавидишь?

— Ничего подобного! Мне до него вообще дела нет, — Стив пожал плечами, и, подумав, добавил: — Просто я его не уважаю, он слабак.

— Шон не слабак и никогда им не был! — горячо заступилась за брата Мег.

— Раньше ты так не считала, — удивился Стив.

— Раньше я была маленькой и глупой. Да если бы Шон не останавливал нас в наших сумасшедших играх, мы бы давно шеи себе свернули! Вспомни, сколько раз он звал взрослых, чтобы нас откуда-нибудь сняли! Бедный Шон только и делал, что бегал за нами и вытаскивал из разных неприятностей! И так все детство, сколько себя помню!

Энджи с интересом слушала их спор. Ну, наконец-то, она хоть что-то узнает! Ей было безумно приятно, что Мег заступается за Шона. А еще она видела, что Стива разговор здорово задевал, и Энджи не могла не злорадствовать по этому поводу.

— Он всегда был трусом. И почему я должен его уважать, если всегда был сильнее?

— Это не правда. Шон ничем тебе не уступает.

Энджи усмехнулась, глядя в ошарашенное лицо Стива. Он явно не ожидал таких слов от сестры. Заметив, что девушка над ним смеется, он разозлился.

— Вот как? Посмотри, чего добился я в жизни и чем занимается он! Ему все на блюдечке досталось! Чего он стоит? Сидит в своем кабинете и пузо чешет!

Услышав это, Мег тоже разозлилась. Глаза ее сузились, ноздри раздулись, и она заговорила на повышенных тонах, почти переходя на крик:

— Ты судишь о том, чего не знаешь! Я была у него и видела, как он работает! А ты знаешь, что отец почти разорил компанию? Когда Шон стал президентом, он работал, как вол, ради того чтобы «Нортон Корпорейшн» осталась на плаву. Это тебе не в песочке ковыряться! Неужели ты думаешь, что слабак, как ты его называешь, смог бы всего этого добиться? Это же бизнес! Там такие акулы водятся, и они Шона уважают! А для тебя он оказывается слабак!

От такого напора Стив слегка растерялся.

— Допустим, я всего этого не знал, мы давно с ним не общались. Хорошо, я могу признать, что Шон изменился за это время. Но я не понимаю к чему весь этот спор? Да мне, если честно, плевать, чем занимается Шон, и кем он там стал!

— Теперь, когда ты признал что Шон не слабее тебя, ты можешь с ним нормально общаться? — уже более спокойно спросила Мег.

— Я не понимаю, зачем тебе это надо?

— И я, и мама хотим, чтобы наша семья воссоединилась. Ты здесь, Шон сюда приезжает, вы могли бы пообщаться, подружиться.

Стив кисло смотрел на сестру и молчал.

— Подумай…

— Мег, у тебя уже своя семья, вот ей и занимайся, а в наши с Шоном отношения не лезь, — бросил он с раздражением и добавил: — Все. Тема закрыта.

— Какой же ты упрямый! — воскликнула Мег и, помолчав, примирительно добавила: — Ладно, не злись, расскажи лучше нам, что вы там нашли в своей экспедиции.

— Они нашли, — поправил ее Стив и начал рассказывать.

Рассказчиком он оказался прекрасным. Энджи и Мег слушали его с большим интересом. Стив прочитал им целую лекцию о Древнем Египте и поведал о раскопках. Но Мег вспомнила о детях, которых наглым образом спихнула на мужа. Она решила, что им пора идти и увела за собой Энджи, хотя та с удовольствием осталась бы и еще что-нибудь послушала о Египте.

На следующий день Джил, как ни странно, не опоздала, и пришла ровно в одиннадцать. Зайдя в приемную, девушка в нерешительности остановилась: за ее столом сидела женщина в сером деловом костюме, в очках и с кислым строгим лицом.

«Старая секретарь вернулась. Ну, и мымра! — подумала Джил. — Теперь меня уволят!»

Конечно, боссу удобнее убрать ее из компании, чтобы слухи не распускала. Тем более, отношения у них на протяжении двух недель были не очень хорошими, а после вчерашнего вечера так вообще стали… странными. Джил совершенно не знала, как теперь держать себя с Нортоном. Но, видимо, напрягаться и не придется. Он ее просто уволит и все.

Домой лучше не возвращаться. Она опять не оправдала надежд. Ведь отец прав — с ней действительно одни проблемы. В эту секунду Джил готова была умолять босса оставить ее в отделе по обработке информации. Она могла поклясться чем угодно, что никому не расскажет о вечернем происшествии.

Мымра с неприязнью разглядывала ее. Джил ответила ей таким же взглядом. Чего с ней любезничать, раз ее все равно уволили. С первого взгляда они невзлюбили друг друга.

— Я так понимаю, вы Джил? — поинтересовалась мисс Джонсон.

— Да.

— Почему вы так сильно опаздываете? Рабочий день начинается в девять.

Подумать только! Мымра еще ее и отчитывать будет! Джил разозлилась. Да пошли они все в одно место! Она получит расчет и уйдет отсюда. Девушка надменно вскинула голову и холодно спросила:

— Нортон у себя?

— Его нет. Вам придется подождать, — не менее холодно ответила ей секретарь.

В этот момент дверь открылась и в кабинет стремительно вошел Шон. Он был в прекрасном настроении, бодрый и энергичный. Еще бы, не его же уволили!

— Доброе утро, Джил! Вы уже познакомились? Идем, ты мне нужна, — с этими словами он легко коснулся ее плеча и подтолкнул к своему кабинету.

Джил была зла на него, и, ощутив неприязнь, когда он до нее дотронулся, дернула плечом. Нортон тут же убрал руку.

Зачем она ему нужна? Чтобы написать заявление об уходе? Опять она осталась без работы! Джил так расстроилась, что чуть не разревелась.

Она неохотно переступила порог кабинета, босс вошел следом и закрыл дверь.

— Ты будешь временно замещать Майкла. Теперь ты будешь моим помощником, — с ходу огорошил ее начальник. — Конечно, будет сложно, придется многому учиться. Но Майкл почти всю свою работу тебе постоянно подкидывал, так что ты многое уже знаешь. И, самое главное: если ты будешь справляться, я оставлю за тобой эту должность, и зарплата будет соответствующая. Я знаю, что ты сможешь, ты умная, работать ты умеешь. Только постарайся быть более собранной и не опаздывать, — Нортон замолчал, а потом выдал, видимо, решив окончательно ее добить: — Приходи не позднее половины десятого. Иначе я могу разозлиться.