— Что там начальство?

— Догадайся.

— Имеет во все щели, — буркнул Гарин.

— Вроде того, — согласился Кротов. — Хомича можно понять. Хотя он рискует своей маленькой эстафетой с Грищенко, а не погонами, как мы.

— Саш, я почти закончил с делами Щербакова, — сказал Лазарев. — Есть кое-что любопытное. Полгода назад он представлял на суде одного барыгу. Аркадия Пронина по кличке Татул. Помнишь такого?

Татул несколько лет назад, до ссылки Кротова, был на слуху и проходил во многих донесениях как активный наркоторговец с собственной сетью дилеров.

— Татула судили?

— Не просто судили, Сань, его закрыли на пятерочку. Хоть он и нашел себе лучшего адвоката в городе, если Щербаков на самом деле так хорош, как о нем говорят.

— Пятерочка за наркоту — не так уж и много, — отметил Гарин. — Хотя если клиент отморозок, может, он решил, что Щербаков плохо его защищал? И решил отомстить и грохнуть жену адвоката?

— У Татула никогда не было репутации отморозка, — отозвался Кротов. — Именно поэтому он так долго продержался в бизнесе. Но если других зацепок нет, давайте проверим. Мих, узнай, где Татул сейчас, в какой колонии. А заодно достань его досье и подними его связи. Если приказ убить Щербакову шел от Татула, его люди должны быть в теме.

Гарину Кротов поручил заняться Аксеновой — было ясно, что барышня что-то скрывает. Гарин решил отправиться завтра к ней домой и поговорить с соседями и местным участковым, пока Аксенова будет на работе. До вечера он запросил в сотовой компании распечатку звонков с телефона Аксеновой, но информацию также обещали прислать лишь завтра. Поэтому с чувством выполненного долга Гарин отправился к отцу, чтобы занять денег.

Отец был не в настроении и денег не дал. Он знал, что на следующей неделе у Гарина зарплата. А еще Гарин-старший подозревал, что все деньги сын спускает на развлечения.

В кошельке у Гарина оставалось около двух тысяч рублей. Негусто. Пытаясь сообразить, как провести вечер, он вспомнил о Вере. И позвонил ей. Вера работала в центре, в офисном здании на Аксакова. Гарин заехал за ней в шесть. Садясь в его машину, Вера улыбнулась:

— Надо же.

— Что?

— Не думала, что ты мне позвонишь.

— Серьезно? Это еще почему?

— Можно подумать, ты сам не знаешь, — хмыкнула она. — О тебе слава ходит… ну знаешь. Мачо, который переспит с девчонкой, а потом пропадает.

Это была правда.

— Ничего подобного, — возмутился Гарин. — Ты же в курсе, что я мент? Ну, полицейский. У меня работа и все такое. Если я не звоню, значит, я занят. А не потому, что поматросил и бросил.

— Неужели.

— И вообще. Может, я искал ту единственную и все такое?

— И это я?

Гарин усмехнулся, но поспешил переменить тему.

— Ты здесь работаешь? Кем?

— Бухгалтер. У нас небольшая компьютерная фирма. Оптовые поставки. Счета-фактуры, акты выполненных работ, банки и все такое. Мало интересного. — Вера жизнерадостно улыбнулась. — Какие планы на вечер?

У Гарина в кармане было около двух тысяч рублей.

— Ну не знаю, давай куда-нибудь сходим…

— У меня предложение получше.

Рука Веры скользнула по его бедру к низу живота. Гарин вцепился в руль и ухмыльнулся. Эта девушка начинала ему нравится.

Приятная неожиданность ждала и Лазарева. Придя вечером домой, он с удивлением для себя обнаружил, что вся семья ждет его к столу. Навскидку он даже вспомнить не мог, когда такое было в последний раз.

— Макароны с болоньезе, как ты любишь. Тебе сколько положить? Столько хватит?

— Да, спасибо. А где твоя мать?

— У подруги. Скорее всего, там и заночует.

Жизнь становилась лучше буквально на глазах. Но ненадолго. Уплетая макароны, Виталя заинтересованно посмотрел на отца:

— Па, а вы мне рюкзак купите?

— Что?

— Вы обещали, когда деньги будут. А ты же премию получаешь, сам сказал.

Вот где собака зарыта. Жена и теща уже пилят еще неполученную премию за задержание Хрыча.

— Виталя, отстань уже со своим рюкзаком! — одернула парнишку Катя и тут же возбужденно затараторила: — Миш, мама говорит, у нее знакомая балкон заказала пластиковый, очень недорого вышло. Нам же тоже надо. Мы ей сможем добавить? Мы все-таки живем здесь…

— Посмотрим, — буркнул Лазарев, чувствуя, как настроение снова падает ниже нуля, возвращаясь к своему обычному состоянию.

А Кротов решил заехать к Пешковым и проведать Володю.

— Трещины в ребрах, — пожаловался парень. — Хорошо хоть, перелома нет.

— Бронежилет должен спасать только жизнь, — согласился Кротов. — Про трещины и переломы там ничего не сказано. Когда возвращаешься в строй?

— Пока отпустили, чтоб зажило все. Но зато потом обещают вернуть меня назад в ППС. Наконец-то. Оказывается, надо было всего лишь подстрелить кого-то.

Володя нервно засмеялся. В комнату зашел Пешков-старший.

— Наградить обещают даже. Правда, не говорят, как. Сань, пива будешь?

С пивом и сигаретами они отправились на балкон. Последние лучи солнца пробивались сквозь бетонные коробки домов, а на западе уже собирались сумерки.

— У него шок, хоть и хорохорится, — сказал Пешков. — Первого человека убил. Хоть и мразь, но сам понимаешь. — Кротов кивнул. — Помнишь своего первого?

Кротов помнил.

— Еще бы. Пришли к алкашу, его видели около магазина, который ночью обокрали. Успели только в дверь постучать, а он сквозь дерево из обреза. Дверь в щепки. Меня тогда дробью задело. Выстрелил наугад. Алкашу в горло попал. Не повезло ему. Истек кровью еще до приезда «скорой». Первый месяц в угро, блин… У тебя же первый примерно тогда же был?

— Чуть позже, — кивнул Пешков. — Как раз новый напарник. Новичок, только из стажеров. На рейде взяли наркомана и в отдел его везли. Новичок забыл его обыскать. А у того нож-бабочка в заднем кармане… Проткнул пацану ключицу. Мне повезло, только царапина. Я его очередью положил. Почти как Володька своего…

Они помолчали. Снова закурили. А потом Кротов вдруг вспомнил про последнюю их встречу на вызове — квартира учительницы начальных классов и кража камеры наблюдения.

— Стас, а та терпила, училка. У которой камеру сперли.

— Анекдот, блин, — хмыкнул Пешков. — Я эту запись потом мужикам показывал. Ржали все.

— Ты ее знаешь? Терпилу? Твой же участок.

— Обычная девчонка, — Пешков пожал плечами. — Ее года два назад, по-моему, обокрасть пытались. На дома была, услышала, как в замке кто-то ковыряется. Она кричать, мол, я полицию вызову. А им пофиг. Наркоманы скорее всего. Продолжают дверь вскрывать и все. Она в дежурку позвонила, а потом из окна высунулась и давай орать на всю улицу.