— Исмаил, Ибрагим, вы знаете, что делать! Не торопитесь стрелять сразу! Пули должны попасть точно в сердце! Саблю мне! — он протянул дрогнувшую руку. — Запомните! Сегодня, сейчас мы уничтожим этот кошмар! Раз и навсегда избавимся от него! Не забывайте, он хитер, умен и потому в сто тысячи раз опаснее, чем любой взбесившийся хищник! Он — нелюдь! А потому, серебро в сердце и отсечь голову до того как он трансформируется вновь в человека! Я могу погибнуть, но если Анастасия окажется жива — поклянитесь, что не оставите ее, не отправите, что вы постараетесь уничтожить этого Зверя! — Они приближались к руинам.

Настя, обезумев от увиденного кошмара, металась возле Жасмин. Прекрасная снежно-белая кобылица лежала в луже, дымящейся крови, лиловый глаз, полный смертельного страха, выпустил последнюю слезу… Что, что произошло?

Какой зверь, мог это сделать? Однако вокруг были только следы огромных копыт… Услышав какое-то движение позади, девушка оглянулась. Огромный Зверь, Зверь из ее давнишнего ночного кошмара! Нетерпеливо перебирая мохнатыми ногами, он скалил на нее страшную конскую морду, со звериными клыками, обагренную свежей кровью несчастной Жасмин! Огромные почти человечьи глаза смотрели с торжеством и ликованием! Громко, победно заржав, то ли зарычав, Зверь поднялся на задние ноги, занеся над падающей девушкой пудовые копыта…

Увидев брошенную машину Бахтияра, Сулейман, проехав еще несколько метров, остановил свою. Мужчины, взведя курки, побежали.

Опьянев от победы, истекая слюной и спермой, Зверь потерял свое звериное чутье:

— Остановись! — зловещий шепот прогремел у него в голове.

Но он уже не мог остановиться, только слегка развернул туловище, подставляя грудь и сердце под одновременно прозвучавшие выстрелы. Но тяжелые копыта опустились на бездыханное тело! Натренированной рукой, мощным ударом булатного клинка, Сулейман отсек ненавистную голову чудовища… Сына! Черная, как нефть, кровь быстро растеклась по песку — он не хотел пускать яд в свои глубины. Исмаил с Ибрагимом быстро оттащили Настю. Русая головка была залита кровью. Алой. Не успели! Сулейман ухом припал к груди. Сердце билось, ощущалось легкое дыхание:

— Я в больницу! Возьмите его, все залейте бензином и его джип — сожгите! Что бы ни косточки, ни капли крови! Ничего, ничего не осталось! Я пришлю за вами Карима! Аккуратно обмотав голову Анастасии собственной рубахой, уложив ее на заднее сиденье, Сулейман помчался в больницу, по ходу сообщая по сотовому врачу, что случилось несчастье и необходима, по видимому, операционная, кровь и прочая, прочая мелочь!

«Давно нужно было прекратить, пресечь этот кошмар, еще в тот момент, когда ранним утром он зашел в спальню к любимой… Они радовались рождению первенца, их даже не смутило, что мальчик родился с полным набором довольно острых зубов и весь был покрыт нежными темными волосиками, которые, правда, как первородный пух выкатались. Зубки, правда, остались, из-за чего от малыша отказалась не одна кормилица, и Фатима кормила грудью сама. Пробовала сцеживать молоко в бутылочку и кормить с сосочки. Но мальчишка соску выплевывал, исходя криком, требуя материнской груди. Кормление не доставляло молодой матери удовольствия — маленькие зубки больно терзали ее соски. Но она терпела, ожидая момента, когда можно будет без ущерба здоровью любимого сыночка, отлучить его от груди.

Тогда Сулейман увидел страшную картину — его прекрасная Фатима лежала без чувств, с растерзанной грудью. Рядом, в луже крови и молока, нежно улыбался во сне окровавленным ртом их любимый сын! Он не смог, не хватило мужества убить сладко спящего ребенка, монстра, напившегося крови собственной матери! Фатиму спасти не удалось, огромная потеря крови, требовала немедленного возмещения. А последнее требовало времени… Усилия молодого врача оказались тщетными, после чего Сулейман, очень щедро вознаградив его, отправил за океан, чтобы сохранить, постараться сохранить тайну.

А мальчик рос вполне нормальным ребенком, привык, есть обычную пищу, был веселым и любознательным. Сулеймана одно время взяли даже сомнения — может быть это кто-то другой, какой-нибудь мелкий хищник так изувечил Фатиму?

Но однажды служанка, помогавшая Кариму, с воплями прибежала к нему. Она поранила руку, крутившийся рядом четырехлетний мальчишка, увидев кровь, подбежал, схватив порезанный палец, начал с ожесточением его сосать, причиняя при этом ей невыносимую боль острыми сильными зубами.

— Это шайтан! Прости, господин, но дай мне расчет! Да хранит Аллах твоего сына!

Мальчика наказали, служанку уволили. Сулейман задумался. А потом пошли страшные годы. Так называемое «детство» сына проходило очень бурно — кошки, собаки, козы, домашняя птица. Мальчишка был беспощаден и неуловим. И вновь Сулейман засомневался — вправду ли виноват его сын, он маленький, щуплый, у него нет сил растерзать такое большое животное, как взрослая коза, в клочья, разбить череп, выесть мозг, сожрать сердце, печень. Он не в силах это сделать.

Организовали засаду, и выследили. Он видел весь процесс трансформации и чуть не повредился умом.

— Шайтан! Оборотень, — в ужасе произнесли свой приговор верные слуги. — Нужны пули, серебряные, прямо в сердце, к следующему полнолунию сделаем! И еще меч, отсечь голову, пока он не вернется вновь в человеческий облик.

Но и тут Сулейман пожалел сына. У него есть деньги, много денег, очень много. Он объездит весь мир, он найдет или средство или врача. Он вылечит, спасет! Это страшная болезнь, но болезнь… Мальчик, наверное, страдает. Все это должно быть очень болезненно.

Измученный тревогами Сулейман переложил все свои давно запущенные дела на плечи Ибрагима и Исмаила. Повез сына сначала в Европу, потом в Америку, потом по всему миру. Тибетские ламы и африканские колдуны, Вуду, шаманы, индийские врачеватели… Они могли лечить рак, спид, желтую лихорадку, оживлять мертвецов, но тут были бессильны. От Сулеймана сбегали слуги и носильщики, но он сам с сыном пробирался сквозь чащи лесов, дебри Амазонки, проходил труднейшие черные массивы, чтобы добраться до очередного целителя. Да, они пробовали излечить мальчика, но, увы, безуспешно. Одни хотели купить у него сына, чтобы показывать в цирке, другие — чтобы исследовать уникальный случай, третьи — чтобы испытать лекарственные препараты, авось что-либо поможет!

Разочарованный, через несколько лет он вернулся домой. Бахтияру оборудовали специальную клетку-комнату в отдельном крыле здания. Подросток, однако, проявил недюжинные способности к знаниям. Это подпитывало надежду отца. Систематическое наблюдение и контроль показали, что мальчика не обязательно все время держать взаперти.

В периоды ремиссии Бахтияр получал свободу и вел себя тихо и спокойно. Кошмар повторился, когда ему исполнилось пятнадцать. Период полового созревания дал о себе знать трупами растерзанных девочек и молодых женщин, и Бахтияр вновь отправился в комнату-клетку, только теперь она была в специально оборудованном подвале. Прежняя стала мала для столь огромного чудовища и не столь крепка! А потом, потом появилась старуха, пролившая свет на причину появления на свет ужасного Зверя – проклятие. Очень давнее… «А старуха то была права – я избавил своего сына от болезни раньше, чем зацвел цветок!» – Сулейман оглянулся на легкий стон. Повязка промокла насквозь. Анастасия все еще была без памяти. Впереди замаячил поселок.