Я взяла отпуск за свой счет после разговора с Виктором. Не знаю, что именно меня подтолкнуло к этому решению. Возможно, меня к этому вынудил целый ряд обстоятельств, я не была уверена и не смогла бы ответить на этот вопрос точно. С боссом мы зашли явно не туда, и теперь мне было ни то стыдно, ни то неловко перед ним. С Залимом все обострилось и рухнуло. А с отцом… с отцом все было как раз хорошо. На днях к нему приехала новоиспеченная подруга и он был занят только ей.

Отдых, если его вообще можно было назвать этим словом, я распланировала на тридцать дней. И знаете, что? Знаете, как я провела первый день? Проспала его. Практически сутки я валялась в постели, напрочь вырубившись. Оказалось, что за последнее время я успела сильно устать. Сначала папа с его болезнью, затем недопонимания с Залимом, а после связь с ним измотали меня.

Следующие семь дней я провела на море. Предупредила об отъезде только отца, оставила ему ключи, Джека и, вооружившись минимумом одежды и максимум рисовальных принадлежностей, я отправилась на берег родного черного моря.

На деле вышло, что этот отдых был мне просто необходим. Я нуждалась в нем, как в спасительном глотке воздуха. И не потому, что я была уставшей от работы, а потому что оказалась истощенной после всех душевных переживаний, что выпали на мою долю.

Смена обстановки, свежие лица, занятие любимым делом и отстуствие источников стресса сделали практически чудо за одну неполную неделю. Я отдохнула, набралась сил и даже посвежела. Скетчубка, привезенного с собой не хватило и пришлось докупать еще два, которые я заполнила, а мой чемодан оказался доверху набит сувенирами и подарками для отца и знакомых.

Только вот для Залима я ничего не купила, понимая, что, вероятнее всего, вручить ему безделушки уже не удастся. Да уж, вряд ли бы он принял ее из моих рук.

Я старалась не думать о нем на море, дала себе слово, что посвящу это время только себе, но мысли все равно, то и дело проскальзывали в сознание. Я задавалась вопросом сгоряча ли говорил мой любимый, обвиняя меня в смерти его жены или же это были осознанные и обдуманные слова? Что нас ждало впереди или нашей пары и не существовало никогда? Я все выдумала, и Виктор был прав? Я просто жила иллюзиями, а Шиков пользовался мной и моим телом, как много лет назад, так и сейчас?

Ответов у меня не было.

Да и отдых подошел к концу быстро, не успев начаться, как говорят. Пришлось ехать домой, правда мысленно я старалась держаться. Даже купила себе ежедневник и всю дорогу назад в поезде, где мне повезло ехать в одиночестве всю дорогу, расписывала свои дальнейшие планы, давала себе обещания, ставила табу.

Я поняла одно – нужно менять свою жизнь. Я проживала ее будто бы для кого-то или даже за кого-то. В чем-то Залим был прав. Мы жили только один раз, и век человека был относительно коротким. Нужно было брать максимум.

За время, проведенное на нелюбимой работе, я успела практически полностью выплатить ипотеку и кое-что даже скопить. Подумывала о том, что купить автомобиль, но то было раньше. До момента, когда я начала задумываться о том, что делаю с собой и своей жизнью.

Конечно, долг за квартиру нужно было выплатить, но по моим расчетам, отложенных средств хватит, возможно, даже немного осталось бы. А уж дальше… что мне мешало заниматься тем, что я люблю? Записаться на курсы? Открыть свои? Устроиться работать в картинную галерею? Начать хоть с чего-то? Только бы уйти от ненавистных цифр и бесконечных таблиц, которые я ненавидела так, что, порой, готова была содрать с себя кожу живьем.

Много лет я жила по указке отца, стараясь быть примерной дочерью. Делала все, что он говорил, а иногда делала даже то, что не говорил, просто понимая, что он одобрил бы, а что нет. Но то время осталось позади. Мне уже перевалило за тридцать и я достаточно настрадалась, достаточно долго подчинялась. Пришло время пожить для себя.

Именно с такими мыслями я вернулась в город, правда здесь меня ждал сюрприз.

- Перестань, отпусти меня! Хватит! – Я пыталась выдернуть руку из железной хватки Шикова, но без толку, он вцепился в меня, будто одержимый.

- Нам с тобой нужно поговорить!

- Пусти, сказала! – Я все же выдернула локоть из рук своего возлюбленного и резко затормозила. Он поймал меня неожиданно. Явился без предупреждения и настиг меня почти у самого дома. После отдыха холодильник был пустой и я решила отправиться в магазин, запастись продуктами. Цель была выполнена и я уже шла к своему подъезду, когда Залим выпрыгнул передо мной, словно черт из табакерки. И ни тебе привета, ни как дела, он просто схватил меня за руку и потащил в сторону своей машины. – Да что с тобой?!

- Надо поговорить! Сколько еще ты собираешься прятаться от меня? – прорычал Залим. Я бросила на него ошарашенный взгляд, отмечая, что выглядел он крайне нездоровым. Щетина была многодневной, глаза блестели лихорадочным огнем, руки то и дело сжимались в кулаки.

- О чем ты?

- Ты пустила меня в игнор, вот я о чем! – повысил голос Шиков, снова приближаясь ко мне. Я сразу же отступила назад.

- Перестань! Или говори нормально, или я закричу!

- Где ты была?! Куда исчезла, почему не отвечала на мои сообщения и звонки?

- Я… - Я действительно добавила его в черный список. Но это было лишь на время отпуска. Хотелось отдохнуть от всего, прийти в себя, подумать, мысленно расставить все по полочкам. Я знала, что если Залим начнет звонить или вмешиваться в эти самые мысли, то ничего из задуманного мной не выйдет. Я разблокировала его сразу по приезду домой, только вот возлюбленный явно успел надумать себе лишнего.

- Ну?! – нетерпеливо прорычал Шиков, снова хватая меня за руку. – Нам с тобой нужно прокатиться!

- Залим, перестань, пожалуйста, ты меня пугаешь!

- Ах, я тебя пугаю? – он усмехнулся, но вышло больше похоже на оскал.

- Что с тобой происходит?

- Да ничего. Я тут всего лишь на всего выяснил одну занятную вещь.

- И какое это имеет отношение ко мне?

- Прямое. Моя жена погибла неслучайно.

- Ты… ты шутишь?

- Нет, - голос Шикова задрожал, глаза заблестели пуще прежнего. Он до невозможности стал походить на безумца. – Я все никак не мог взять в толк, как?! Как Амина, которая села за руль, будучи едва не подростком, не справилась с управлением? Отец начал учить ее водить автомобиль, когда она еще училась в школе! Амина не была пьяной, да, мы поругались, но она не была в шоке или панике. Она была зла, несомненно, но моя супруга всегда была хладнокровна и умела взять себя в руки в нужный момент. Даже, когда рожала Сашу держалась молодцом. Ни паники, ни истерики. Тогда как? Как на скорости в двести километров она могла влететь в столб посреди бела дня? У меня никак не вязалось это в голове! Не вязалось, и я решил, что должен проверить ее машину! И знаешь, что? Она оказалась неисправна! Независимая экспертиза показала, что тормоза были повреждены! Мою жену убили! И вот тут мне пришло в голову, что смерти ей мог желать только один человек! И этот человек – ты.