надо было в это дело впутывать чужака! А теперь, конечно, мы сверкаем взорами, когда нам задают вполне, кстати, здравые вопросы, чувствуем себя виноватой, глядя на следы допроса, и мешаем отцовскому секретарю контролировать пищевые запасы!

31

Шаннуир

Эшик слишком много болтает! Хорошо, он мало знает о моих делах, а то весь город был бы в курсе: что, где и с каким результатом мы подорвали.

А Толлер — просто тварь! На ком смог, на том и отыгрался.

32

Сколь ни был уставшим Анджей Долански, но при виде распахнутого саркофага регенератора, ощутил отчетливое желание встать в боевую позицию. Больше всего это сооружение напоминало не медицинский агрегат, а «железную деву» с шипами по внутренней поверхности. Каким-то образом почувствовав волнение хозяина, ормигас тихонько заворчал.

Эшик обошел агрегат, наклонился, пощупал шипы, пощелкал языком.

— Отличная штука!

Шаннуир не успела высказать свое мнение, потому что появился запыхавшийся Линт.

— Извините, задержался! Вы уже готовы?

— Что это такое?! — медленно произнес Анджей, краем глаза оценивая расстояние до возможного противника.

— Где? — Линт в недоумении огляделся по сторонам, уперся взглядом в саркофаг, кажется, что-то понял. — Эшик, покажи принцип действия!

Таншайва уговаривать не пришлось. Он с размаху бросился в саркофаг, вытянулся там с блаженной улыбкой, закрыл глаза и сложил руки на груди. И при этом не произошло ничего страшного! Просто один из рядов игл исчез, по-видимому, втянувшись внутрь сооружения.

— Не спи! — сердито окликнула таншайва Шаннуир. — Времени мало! Вылезай!

— То залазь, то вылезай! Вам не угодишь! — Эшик сладко потянулся, сел (иглы тотчас же выпрямились), а потом и вовсе выкарабкался из довольно глубокого ящика.

Слегка смущенный Анджей поспешил занять освободившееся место, но прежде чем он лег, Эшик сдернул с его шеи ормигаса:

— Этот шестиног и так здоров!

Сильвер гневно пискнул, извернулся и цапнул обидчика за палец. Прежде чем крышка саркофага опустилась, Анджей услышал, как Эшик перечисляет степени своей нелюбви к лохматым муравьям, а также к тем, кто придумал держать их в качестве домашних животных, кормить печеньем, считать их счастливыми талисманами и никогда не обижать. А потом иглы выдвинулись, впились в тело, и мир исчез.

33

Анджею снился мост в старом районе Роена, по которому он каждый день ходил на учебу: однопролетный с чугунными перилами, пешеходный. Он с Диком отрабатывал там на перилах баланс, но сорвался и полетел в канал. Вода в канале почему-то была зеленоватой и мутной. Анджей попытался плыть, но тысячи тонких игл впились в тело так, что нельзя было шевельнуться. Дик смотрел с моста, как приятель погружается под воду и молчал. «Помоги!» — попытался крикнуть Анджей, но из горла вырвался только слабый хрип.

Дик перегнулся через перила и сказал голосом таншайва:

— Ты вставать думаешь?

Анджей дернулся и открыл глаза. Над отброшенной крышкой саркофага торчала физиономия Эшика. Лемур был голоден и суров:

— Если мы из-за тебя опоздаем на завтрак, сделаешь себе харакири! — предупредил он.

Анджей рывком сел, и понял, что тоже хочет есть. Очень хочет! Съел бы целого жареного быка, если бы смог его поймать!

— А еще Шаннуир намекает, чтобы ты переоделся! А я на твоем месте подумал бы еще о душе.

Анджей схватился за край саркофага, перекинул через него ноги, спрыгнул и увидел, как выпрямились в регенераторе иглы. Отчего-то этот простой факт вызвал прилив бурного восторга.

— Эшик, друг! Я тебе так благодарен!

Таншайв не успел увернуться, и потому оказался схваченным и поднятым в воздух. Руки гостя обхватили его поперек груди так, что коротышка не мог шевельнуться, а только беспомощно болтал ногами в десяти сантиметрах над полом. Впрочем, остававшийся свободным хвост, он тут же обвил вокруг шеи нового друга и слегка сдавил.

— Поставь меня обратно! — велел он. — Благодарность я обычно принимаю в твердой валюте!

Анджей вернул таншайва на землю, но не удержался, чтобы несколько раз от всей души не хлопнуть его по плечу, а потом еще потряс за руку. Эшик пискнул, жалобно скривившись, отнял ладонь:

— Это Линт тебе слишком большую дозу регенерации вкатил! Ты же теперь опасен для общества!

— Я здоров! — Анджея распирали чувства, он несколько раз подпрыгнул, потом широко раскинул руки, помахал ими, убедился, что нигде ничего не болит. — Я здоров!

— Рад за тебя! — буркнул Эшик. — Пойдем-ка, приведешь себя в порядок. А после завтрака Идальго велел засунуть тебя в челнок и доставить на орбиту. Мимо будет пролетать «Глория», она тебя захватит. Пара пересадок, и ты — на Юноне.

— Я улечу отсюда?!

Таншайв проворно отскочил, так что Анджей только радостно хлопнул по боку регенератора. Саркофаг сказал «клик-клик», крышка захлопнулась, из металлических конусов по углам струйками пошел белый газ. Эшик хвостом захватил своего подопечного за пояс и потянул за собой:

— Убираемся, пока ты здесь все не разнес! Линт точно тебя передозировал!

34

Эшик

Ну, кто же так лечит?! Он и без того был малахольным, а теперь еще и буйным сделался! Вы когда-нибудь видели буйного малахольного?! Это же неприятность в квадрате!

На обратной дороге он впереди меня бежал, я еле поспевал следом! Рвался осмотреть старый дом и кричал, то так не бывает. Не бывает, чтобы дом почти без повреждений пробил почву и воткнулся в туннель, как игла в ткань. Если бы не преданность Идальго, я бы его таки спихнул с моста! Пусть бы проверил прочность старого пола, а заодно мы бы точно узнали — есть ли трупы на других этажах!

В общем, я еле дожил до завтрака! Хитрый Идальго, как чувствовал, появился в самом конце трапезы. Гость, правда, его по плечу хлопать не пытался, но свои восторги выражал бурно. Еще бы: убраться отсюда, подальше от паримского гостеприимства, без формальностей и регистрации! И что характерно, все за наш счет!

Правда, Долански обещал, что он обязательно вышлет вознаграждение! И все его родственники тоже вышлют вознаграждение! Интересно, а у него много родственников?

Идальго посмеивался в усы, и при этом помалкивал. Сдается мне, что старался он вовсе не из-за гостя! Это он сеньориту прикрывал! Если бы паримы нашего энтузиаста допрашивали чуть дольше, он не только рассказал бы им о месторождениях, но и о том, что дочь дона Альбареса участвует в молодежном Сопротивлении. Ну а о порталах вообще лучше не болтать. Никому. Тем более что их все равно не найти без хорошей подготовки!

А Шаннуир не появилась вовсе. Возможно, потому что отец не велел,