Мгновенно был за эту руку пойман, руку больно завернули за спину, а дальше Валеру втолкнули в кабинку удачно оказавшегося по дороге биотуалета. Пока художник пытался сориентироваться в темноте, Храпунов сунул мятый полтинник надсмотрщице и запер пластиковую тюрьму снаружи на замок.

Видя такое самоуправство сортирная смотрительница решила зажать сдачу, Максим не возражал. А прочим окружающим до инцидента вообще дела не было.

— Осуществим перекрытие коридоров, магазинов, предприятий и лоджий и других помещений! — искушала реклама.

— Начинаем с начала, с чего ты взял, что ИСАЯ до Богдухана нет дела? — очень довольный собой повысил Максим голос в дверную щель.

— Потому что сейчас ИСАЯ продолжает все силы на русалок тратить, на болотах заповедных трав в безлунную ночь спокойно не собрать, обязательно на ваших архаровцев напорешься.

— Ты, что — из «Гринписа»?

— В тысячный раз повторяю, что я — художник от магической парфюмерии, — пленный Валера на пробу ткнулся плечом в дверь. Той — хоть бы хны.

— Еще раз спрашиваю, откуда знаешь про русалок?

— Ты как маленький. Не парфюмер ищет женщин, а они его, и все такие болтушки…

— Откуда ты вообще знаешь про существование ИСАЯ?

— Не парфюмер с магическими способностями ищет ИСАЯ, а оно его, и если хочешь жить…

— И Богдухан тебя, такого обсакраленного, сам нашел, и сам заказал меня хичкокнуть?

— Спиши на мой нюх.

Рядом характерно заерзал селянин в засаленном картузе:

— Хлопцы, вы скоро ослобоните?

Максим пожевал губу и отомкнул замок, но радушия на его физиономии не прибавилось:

— Я думаю, тебе платят именно за то, чтобы ты привел меня к Богдухану тепленьким, а еще лучше — со связанными руками. Ты человек-ловушка. Сейчас я слаб, чтобы тебя наказать. — Храпунов стал пятиться, не выпуская художника из поля зрения, еще секунд десять, свернет за угол и ищи-свищи. — Но когда я снова стану сильным, ты от меня не спрячешься.

— Тогда отправляйся к Богдухану сам, сегодня в час ночи он будет зевать за директорским столом в клубе «Трясогузка».

Максим вздохнул, будто занимается дыхательной гимнастикой по системе ци-гун, и сделал шаг уже к биотуалету:

— Так, начинаем наш скучный разговор снова. Откуда ты вообще взялся на мою голову такой осведомленный?..

* * *

Конец Праздника затараторил, даже не дав начальнице выгрузиться на асфальт из служебной «Волги».

— Он здесь, уважаемая Дина Матиевна, уже полчаса зевает в конференц-зале.

Матиевне самой при виде Конца Праздника захотелось зевнуть, тем не менее, стараниями отца она была довольна.

— Ведите, сын мой, — благосклонно кивнула Матиевна.

Они поднялись по ступенькам Дворца Молодежи, миновали ресепшн, стойки с газетами «Деловая неделя», «На Невском» и «Пульс», миновали вход в боулинг-зал и прозрачные двери пустого ресторана. Матиевна в уме еще раз перелистывала досье нужного ей человечка: «…Тельцы, рожденные со 2 мая по 11 мая — под влиянием Луны — мечтательны, благородны, нерешительны, склонны к политике и литературе… Двойное влияние Венеры и Луны обуславливает чувствительность и сентиментальность…»

Матиевна смотрела с террасы на пышные папоротниковые заросли зимнего сада, потерявшийся в этих зарослях ларек «Русских блинов» и как бы не замечала, она настраивалась на важный разговор. «…Потребность в гармонии заставляет Тельца мириться со многим, но ужасно, когда его терпению приходит конец. Телец не любит споров, особенно в повышенном тоне и не выносит дисгармонической жизни…»

— Здесь, — почему-то заговорщицким шепотом доложил Конец Празднику и ткнул пальцем в высокую дверь конференц-зала.

Матиевна вошла.

…— Таким образом, несмотря на все попытки руководителей лесного комплекса Карелии обвинить «зеленых» в современном кризисе лесной промышленности республики, лишь четыре и семь десятых процента ее жителей считают деятельность «зеленых» важной причиной кризиса, — глухо бубнил сидящий во главе вытянутого овалом стола лощеный хлюст.

Бубнение лощеного уже порядком надоело дюжине сидящих вокруг персон, только подпирающие стены журналисты вдумчиво кивали в такт и подсовывали поближе диктофоны. Дюжина «сидячих» голов с интересом повернулась в сторону визитерши. Матиевна, не тушуясь, заняла свободный стул, будто так и надо, и стала терпеливо ждать, когда интерес к ней иссякнет.

— Подавляющее же большинство жителей Карелии считают наиболее важными причинами кризисного состояния лесного комплекса вывоз лучшей части древесного сырья за рубеж — то есть именно то, на что в течение последнего десятилетия направлены основные усилия руководителей лесного комплекса и то, чему в наибольшей степени препятствует деятельность российских «зеленых»!

Усаженный четвертым от лощеного тамады кандидат в губернаторы Владимир Костромин — слегка подтоптанный мужчина лет пятидесяти, он же Телец по зодиаку, родившийся 7 мая 1950-го года — на Матиевну особого внимания не обратил, хотя ее бусы сегодня были заговорены на шарм. Впрочем, злость начальнице ИСАЯ сейчас пришлась кстати. Кандидат в губернаторы очень удивился, когда ему передали записку, даже перестал на пару минут морщить лоб в рамках образа радетеля за экологию. Прочитал, нашел Матиевну спрятанными под очками глазами, еще раз прочитал, пожал плечами, и, зачем-то виновато вжав голову в плечи, двинул на выход.

Матиевна следом, а следом за Матиевной засеменил к дверям еще один гражданин, из отиравших стену, никак по повадкам не телохранитель: пухлая ряшка, брюхо свешивается через ремень, пеликанья пластика.

— Особенно показательно то, что лишь два и четыре десятых процента опрошенных считают важной причиной кризиса слишком большую площадь охраняемых природных территорий и водоохранных зон!.. — в голосе докладчика проявилась доля укоризны, но дезертиры уже скрылись за дверью.

— У вас плохо организован пиар, — только за ними закрылась дверь, взяла быка за рога Дина Матиевна и с мстительным злорадством отметила, как потухла мордашка кандидатовского прихвостня.

Прихвостень самой Матиевны — Конец Празднику — маячил метрах в десяти, делал вид, что сам по себе и просто здесь любуется оранжерейной флорой зимнего сада. Кандидат в губеры внимал, не торопясь демонстрировать реакцию «мечтательного, благородного, нерешительного Тельца, когда его терпению приходит конец».

— Журналисты заявились с прицелом на фуршет, о самом круглом столе напишет всего парочка газет третьего эшелона, и не факт, что вы будете в статьях упомянуты. Между тем убили вы на эту тусовку не меньше полутора часов времени, — важно вещала, побрякивая бусами Матиевна.

— А вы, собственно, кто? — обиженно пискнул из-за спины кандидата прихвостень.

Владимир Костромин почесал нос: