«Однако это политическая проблема, когда твои союзники не вкладывают справедливой доли», — сказал Трамп. Он сделал справедливость основным аргументом и все время возвращался к нему. Почему Соединенные Штаты должны платить за защиту Европы?

Прибус понял, что президенту все равно — цель это или обязательство. Трампа интересовало лишь то, что можно было красиво преподнести и что позволяло склонить общественное мнение на свою сторону.

«Мне безразлично, цель это или нет, — наконец сказал Трамп. — Они должны сделать это».

Бойден Грей обратил внимание на то, что у Европы полно экономических проблем. «Не то чтобы их у нас не было, но у них проблемы хуже». Этим странам необходимо ускорить экономический рост. «Одна из причин, по которым они не платят, — это недостаточно быстрый рост».

«Вы хотите сказать, что они не могут платить?» — спросил Трамп.

«Нет», — ответил Грей. Но Соединенные Штаты должны помогать Европе при ее низких темпах экономического роста. Европейская бизнес-культура в значительной мере строится на избегании риска.

«Ну и кто из них следующий в очереди на выход?» — поинтересовался Трамп. После референдума по брекзиту, за который проголосовали британцы, Великобритания должна была покинуть Европейский союз.

«Я не думаю, что выйдет кто-то еще», — ответил Грей.

Трамп сказал, что согласен.

«Если бы не было НАТО, надо было придумать его, — высказал мнение Мэттис. — Россия не сможет победить в войне, если она нападет на НАТО».

К концу обеда Трампа, казалось, удалось убедить. «Можете оставить свое НАТО», — сказал он Мэттису. Администрация будет поддерживать альянс, «но вы станете сборщиком платы».

Мэттис засмеялся. А потом кивнул в знак согласия.

В своем выступлении в Мюнхене 15 февраля министр Мэттис занял промежуточную позицию. «Америка выполнит свои обязанности», — сказал он, однако будет «уменьшать» принятые обязательства, если другие страны НАТО не выполнят своих. Тем не менее, по его словам, альянс останется «краеугольным камнем» политики США.

На пресс-конференции с генеральным секретарем НАТО два месяца спустя Трамп заявил: «Я говорил, что альянс устарел. Так вот, он больше не является устаревшим».

Когда Трамп встречался в мае с европейскими лидерами в Брюсселе, он осудил страны НАТО за «хронические недоплаты». Он сказал, что «23 из 28 стран-членов по-прежнему не выплачивают то, что причитается, и то, что они должны вкладывать в свою оборону».

Было ясно, что он обращается к своей внутренней аудитории. «Это несправедливо по отношению к народу и налогоплательщикам в Соединенных Штатах».

Что за черт! — недоумевал Прибус, просматривая статью в Washington Post от 9 февраля, где говорилось о том, что советник по национальной безопасности Майкл Флинн обсуждал санкции против России с российским послом до вступления Трампа в должность.

Одним из последних шагов Обамы на посту президента было введение санкций против России 29 декабря в ответ на вмешательство в выборы. Он выслал 35 предположительных русских шпионов и распорядился закрыть две российские резиденции в штатах Мэриленд и Нью-Йорк в связи с подозрениями в причастности к шпионажу.

Прибус не раз спрашивал Флинна, не было ли таких обсуждений. Но тот твердо отрицал обсуждение санкций с послом Сергеем Кисляком, компанейским светским человеком.

Две недели назад, 26 января, Белый дом посетила заместитель генерального прокурора Салли Йейтс. Она встретилась с юрисконсультом Белого дома Дональдом Макганом. По ее словам, перехваты звонков показывали, что Флинн скрывает правду о своих контактах с русскими и что его могут шантажировать.

По подсчетам Прибуса Флинн отрицал обсуждение санкций не менее 10 раз.

В статье Post, подписанной тремя искушенными в вопросах разведки и национальной безопасности репортерами, говорилось, что их утверждение опирается на сведения от «девяти действующих и бывших представителей государственной власти». Репортеры взяли интервью у Флинна, и тот дважды категорически отверг обвинения, прежде чем пуститься в более туманные объяснения.

Прибус разыскал юрисконсульта Белого дома Макгана, 48 лет, который был экспертом в законодательстве о финансировании избирательных кампаний и проработал пять лет в качестве назначенца от Республиканской партии в Федеральной избирательной комиссии. Прибус спросил у него, можно ли получить записи разговоров Флинна с российским послом.

Да, ответил Макган, конечно. Довольно быстро в его распоряжении оказались записи трех разговоров Флинна с Кисляком, которые были сделаны ФБР в ходе рутинного наблюдения за российским послом.

Макган и Прибус, к которым присоединился вице-президент Пенс, отправились в Ситуационную комнату, чтобы проанализировать записи. Пенс публично поддерживал отрицания Флинна. Как следует из внутренней шестистраничной докладной записки юрисконсульта Белого дома, Флинн утверждал, что если он и Кисляк обсуждали санкции, то «исключительно с подачи Кисляка. Из записей следует, что вопрос поднял Флинн. Макган и Прибус согласились с тем, что Флинна следует уволить».

Во всех трех записях Флинн и посол обсуждали санкции. Во время последнего разговора, инициированного Кисляком, посол благодарил Флинна за его рекомендации по санкциям и говорил, что русские обязательно воспользуются ими.

Это подкрепляло статью и объясняло на удивление пассивную реакцию Путина на санкции. От российского президента следовало ожидать ответных мер — высылки американцев из России. Однако через день после того, как Обама объявил о санкциях, Путин заявил, что не будет принимать ответных действий.

Избранный президент Трамп похвалил Путина, отметив в Twitter: «Отличный ход (со стороны В. Путина), я всегда знал, что он очень умен!»

Эта фраза говорит о том, что Трамп мог знать о роли Флинна. Неясно, однако, что именно Флинн сообщил президенту о своих разговорах с Кисляком.

Прибус сказал президенту, что он должен уволить Флинна. Флинна могут лишить допуска к секретной информации. Это будет позор.

Об отставке Флинна объявили 13 февраля. В качестве главной причины публике назвали обман Флинном вице-президента Пенса. Внутри администрации Трамп заявил, что увольняет Флинна из-за того, что тот не справляется со своими обязанностями.

Следующие девять месяцев были очень трудными для Флинна. Позднее он признал себя виновным по одному пункту обвинения в обмане ФБР.

Коллегам Флинн сказал, что не думал, что обманывает ФБР, когда его допрашивали на протяжении четырех дней в администрации. Агенты ФБР интересовались вопросами, не связанными с Россией, и он не подозревал, что это официальный допрос.

Почему Флинн признал себя виновным? Расследование велось по целому ряду возможных проступков, включая уклонение от декларирования дохода из Турции, раскрытия зарубежных контактов и регистрации в качестве лоббиста перед приемом на работу в администрацию Трампа.