В конце сентября Патриарх Алексий II предложил выступить в качестве посредника в этом конфликте. В ночь на 1 октября 1993 г. в Даниловом монастыре при участии митрополита (будущего Патриарха) Кирилла состоялись переговоры, в которых принимали участие представители президента, правительства, мэрии Москвы, Верховного Совета.

Представители Верховного Совета возмущались тем, что в «Белом доме» отключены связь, электричество, вода, не работает канализация. Представители мэрии и президента говорили об угрозе распространения оружия из «Белого дома», настаивали, что все оружие в «Белом доме» должно находиться под контролем.

К половине третьего ночи, уже 1 октября, был наконец согласован и подписан Протокол № 1, согласно которому провозглашалось, что «в целях снятия остроты противостояния стороны согласились реализовать следующие меры:

1. В целях обеспечения безопасности, сбора и складирования внештатного оружия, находящегося в Доме Советов, осуществить его сбор, складирование в Доме Советов и взятие под охрану совместных контрольных групп, организованных из сотрудников ГУВД г. Москвы; департамента охраны Дома Советов. Для этого незамедлительно включается электроэнергия, теплоснабжение, а также необходимое количество городских телефонов для оперативной связи. Одновременно реализуются согласованные меры по сокращению потенциала сил и средств наружной охраны Дома Советов…»

Утром в «Белом доме» включили телефоны, свет и воду, блокада вокруг здания была ослаблена, информационные агентства объявили о скором отводе войск МВД из Москвы.

Протокол № 1 создавал какие-то условия для смягчения конфликта и мог стать прологом для всеобщих перевыборов.

Но не тут-то было!

Идти на выборы ни Хасбулатов, ни Руцкой, ни наиболее непримиримые противники Ельцина не хотели. Против примирения выступали и те военнослужащие, которые в индивидуальном порядке перешли на сторону Верховного Совета. В случае нормализации ситуации их бы судили как дезертиров.

Новые решения съезда сводились к тому, что выполнять договоренности не следует. Это касалось и оружия. «Постановка вопроса о внештатном оружии, находящемся в Доме Советов России, неправомочна, так как все имеющееся оружие – штатное и принадлежит Департаменту охраны Верховного Совета РФ».

Вторые переговоры тоже провалились.

2 октября, в субботу, в центре Москвы был устроен праздник знаменитой московской улицы – Арбата. На торжестве присутствовал президент Ельцин. Тогда, когда он появился на Старом Арбате, на том конце улицы, которая выходила на Бульварное кольцо, на противоположном конце улицы, у здания Министерства иностранных дел появились баррикады, горели откуда-то взявшиеся автомобильные покрышки. Демонстранты (если их можно так назвать) начали драку с милицией, используя металлические конструкции от разломанной эстрады. Из газосварочных аппаратов и садовых разбрызгивателей были сделаны подобия огнеметов. Милиция отвечала дубинками, пластиковыми и боевыми пулями.

Действия оппозиции были хорошо просчитаны. Телевидение вело на всю страну передачу протокольной съемки президента на Старом Арбате, а на телевизионной картинке были видны клубы черного дыма, баррикады, окровавленные люди…

На следующий день, 3 октября, конфликт приобрел лавинообразный характер. Днем должен был состояться митинг оппозиции на Октябрьской площади. Там собрались десятки тысяч людей. Руководил им И. Константинов, председатель исполкома Фронта национального спасения. В 14 часов лавина двинулась по Крымскому мосту в сторону Садового кольца. Многотысячная толпа прорвала оцепление на Зубовской площади, сокрушила все заслоны на Смоленской, двинулась по Новому Арбату. Трофеями стали уже военные грузовики, стрелковое оружие.

К половине четвертого толпа оказалась уже перед зданиями «Белого дома» и московской мэрии. За минуты были раскиданы проволочные заграждения, и толпа двинулась на мэрию. Автомобилями разбили стеклянные двери и ворвались внутрь здания. Немногочисленная охрана была разоружена и взята в плен. Затем была захвачена гостиница «Мир», стоявшая рядом с мэрией. Там находился штаб МВД по блокаде «Белого дома». Документация, оружие, автомобили достались восставшим.

В Верховном Совете – эйфория, переходящая в истерию. С балкона «Белого дома» выступали Руцкой, Макашов, материвший «всех этих мэров, пэров и…». Хасбулатов звал «доблестных воинов привести сюда войска, танки для того, чтобы штурмом взять Кремль и узурпатора бывшего – преступника Ельцина». По призыву Руцкого были сформированы колонны захваченных грузовиков и автобусов, на которых, под красными флагами, сотни людей, вооруженных чем попало, под командованием генерал-полковника Макашова двинулись освобождать «империю лжи», как они именовали «Останкино». Туда же направилась колонна в 10 тысяч человек, которую вели Ампилов, Уражцев, Константинов.

Все эти события происходили в центре десятимиллионного города, столицы государства. Казалось, за два-три часа любая власть куда-то пропала, растворилась. В ясный воскресный день разыгрывалось что-то фантасмагорическое. Президента не видно и не слышно. В обстановке очевидного вакуума власти захват «Останкино» означал распространение начинавшейся гражданской войны на всю Россию. На несколько минут погасли экраны телевизоров, транслировавших центральные каналы. Происходила перекоммутация трансляции на резервную студию в Москве.

В 6 часов вечера в зале Верховного Совета вновь был собран съезд. Хасбулатов, демонстрировавший уверенность в победе, говорил депутатам и журналистам: «Я считаю, что сегодня надо взять Кремль. «Останкино» взято. Взята мэрия… Сейчас надо определиться, чтобы иметь план действий на ночь и до утра – до полной победы… Почтим память погибших за правое дело…»

Но торжествовал Хасбулатов рано.

Попытка захвата «Останкино» провалилась и имела для оппозиции два тяжелых последствия.

Первое – поражение пропагандистское, идеологическое. Нападение на «Останкино» в один миг сделало тележурналистов непримиримыми, бескомпромиссными врагами Верховного Совета и его сторонников. С колебаниями было покончено. Мощная, искренняя ненависть обрушилась на Верховный Совет и его сторонников, которых с этого времени стали именовать путчистами.

Второе поражение – военное. Толпа попыталась повторить опыт захвата мэрии. Тяжелый грузовик начал ломать стеклянную стену первого этажа телецентра. Но этот же опыт учло и командование МВД. Телецентр охранял спецназ дивизии Дзержинского, у зданий телецентра стояли бэтээры. Они ответили огнем на поражение. Первый выстрел был сделан в парня из толпы, приготовившегося стрелять из гранатомета по зданию телецентра. Во вспыхнувшей перестрелке погибли многие люди, пришедшие «освобождать “Останкино”».

События в Москве поставили президента в положение, когда нельзя было не принимать силовых мер. Президент ночью встретился с руководством Министерства обороны. В 5 часов утра 4 октября был подписан Указ президента «О неотложных мерах по обеспечению режима чрезвычайного положения в городе Москве».

В Москву были введены десантные части. С 6 часов 45 минут начался обстрел «Белого дома», сначала из легкого стрелкового оружия, потом на Кутузовском проспекте перед зданием Верховного Совета встали пять танков Кантемировской дивизии. Снаряд за снарядом влетал в окна верхних этажей здания, там начался пожар. Страшная в своей детальности картина, неправдоподобной четкости, когда на фоне ярко-синего неба в беломраморное здание всаживались снаряды, а из окон выбивался черно-красный дым, – транслировалась по СNN на весь мир.