Хасбулатов, критикуя политику правительства Ельцина – Гайдара, заявил, что Верховный Совет требует, чтобы реформы проводились «в рамках социальноориентированного рынка, в то время как правительственная политика покоится на парадигме совершенно иной модели. Вот здесь главное противоречие».

Все ожидали, что на VII съезде будет обсуждаться проект новой Конституции, однако этого не произошло. Опять, в который раз, началось обсуждение поправок к старой, действующей Конституции.

На VII съезде впервые совершенно ясно была сформулирована идея: Советы по действующей Конституции имели право вмешиваться в любой вопрос, относящийся к компетенции Российской Федерации, в том числе прямо влиять на проведение экономической политики. Принцип разделения властей депутатов уже перестал устраивать. Поэтому съезд, формально продолжив работу конституционной комиссии, вовсе не собирался принимать Основной Закон, который резко ограничивал права депутатов, не говоря о том, что сразу же после принятия новой Конституции были неизбежны перевыборы.

Обстановка на съезде накалялась. В адрес президента, членов правительства шел поток – не критики, оскорблений! Еще не успевшая сформироваться толком, политическая система начинала рассыпаться.

Шоком для Ельцина стало то, что в рядах его противников оказались многие сторонники «Демократической России», другие депутаты, которые всего годом раньше буквально шли на баррикады, защищая его – российского президента. Многие депутаты из демократического лагеря были недовольны тем, что Ельцин отошел от них. Символичным в этом отношении стал переезд Ельцина из «Белого дома» в Кремль.

Складывалась обстановка политического тупика.

Сгоряча принимается решение обратиться к гражданам страны с обвинениями в адрес съезда. Ельцин призвал своих сторонников покинуть съезд, лишить его, таким образом, легитимности. Не вышло. Заседание покинули немногие. Российские депутаты с их боевым опытом противостояния любому давлению не собирались выполнять приказы.

С большим трудом и при участии председателя Конституционного суда Зорькина был достигнут компромисс: Ельцин отправляет в отставку правительство, соглашается на то, чтобы его главой стал В. С. Черномырдин. В свою очередь, съезд объявил о том, что 11 апреля 1993 г. будет проведен всероссийский референдум по основным положениям новой Конституции (Основного Закона) Российской Федерации. Текст выносимого на референдум проекта основных положений Конституции должен был утвердить Верховный Совет по согласованию с президентом и Конституционным судом.

Конфликт если и не разрешился, то вроде бы затих.

26 января 1993 г. Центральная избирательная комиссия Всероссийского референдума приняла постановление об образовании округов референдума. Было образовано 89 округов.

Послесъездовская идиллия длилась недолго – сразу после завершения новогодних и рождественских каникул начались бурные консультации по вопросам проведения общероссийского референдума 11 апреля 1993 г. Председатель Верховного Совета Российской Федерации Хасбулатов сразу отмежевывался от недавних договоренностей с президентом, объяснив демарш просто – «бес попутал»…

Бедствовавшие и деморализованные силовые структуры тоже не торопились демонстрировать верность Верховному главнокомандующему. В окружении президента бродила шутка, что единственной силовой структурой Ельцина являлся его пресс-секретарь В. В. Костиков, яростно и язвительно отстаивавший позиции начальника в бесчисленных конфликтах с руководством Верховного Совета.

Реальный ресурс, который оставался тогда у президента, – это относительно высокий уровень его поддержки среди населения страны. Именно поэтому глава страны и настаивал на референдуме. Именно поэтому Съезд и Верховный Совет ему противились.

Накануне съезда, 7 марта 1993 г., президент направил в Верховный Совет четыре вопроса, которые должны были быть вынесены на референдум:

«1. Согласны ли вы с тем, чтобы Российская Федерация была Президентской республикой?

2. Согласны ли вы с тем, чтобы высшим законодательным органом Российской Федерации был двухпалатный парламент?

3. Согласны ли вы с тем, что новая Конституция Российской Федерации должна быть принята Конституционным собранием, представляющим многонациональный народ Российской Федерации?

4. Согласны ли вы с тем, что каждый гражданин Российской Федерации вправе владеть, пользоваться и распоряжаться землей в качестве собственника?»

Восьмой съезд, начавший свою работу 10 марта 1993 г., проигнорировал предложения президента. В повестку съезда были включены совсем другие вопросы:

«1. О постановлении Съезда народных депутатов Российской Федерации от 12 декабря 1992 г. «О стабилизации конституционного строя Российской Федерации».

2. О соблюдении Конституции (Основного Закона) Российской Федерации высшими органами государственной власти и должностными лицами.

3. Информация Совета Министров – Правительства Российской Федерации и Центрального банка России о ходе экономической реформы».

Это не просто разные повестки. Это политическая война. Съезд, называя вещи своими именами, наплевал на недавние договоренности и собрался судить исполнительную власть.

Ельцин свои обязательства выполнил, отправил в декабре в отставку правительство Гайдара, а съезд свою часть обязательств – проведение референдума – выполнять не собирался. Более того: в старую Конституцию были включены поправки, по которым правительство должно подчиняться не президенту, а съезду и Верховному Совету.

Заседание Конституционной комиссии Съезда народных депутатов России.

После безуспешных попыток найти компромисс со съездом Ельцин вновь решился на отчаянный поступок. 20 марта 1993 г. он обратился по телевидению к гражданам страны с резким заявлением о том, что он подписал указ об особом порядке управления до преодоления кризиса власти. В соответствии с указом на 25 апреля 1993 г. назначается голосование о доверии Президенту и вице-президенту Российской Федерации.

Не успела отзвучать в эфире телевидения запись выступления президента, как на экранах телевизоров появились председатель Конституционного суда Зорькин, первый вице-спикер Верховного Совета Воронин, генеральный прокурор Степанков и вице-президент Руцкой. Они публично осудили, как антиконституционные, заявление и указ президента, обвинили его в совершении государственного переворота.

На этих основаниях съезд объявил о начале отрешения президента от власти. Согласно процедуре, импичмент должен был произойти на специально созванном съезде. Его назначили, не откладывая, уже на конец марта.

26 марта 1993 г. начал свою работу IX съезд. Для того чтобы отправить президента в отставку, требовалось положительное голосование 3/4 депутатов съезда.