все, что было, было на самом деле… Если бы не те вещи, которые он мне покупал, то я окончательно бы уже думала, что просто сошла с ума от недосыпа.

– Детка, я уверена, что у него что-то случилось, почему он не может тебе написать или позвонить.

– Если так, то надеюсь, ничего серьезного.

Джесс загрузила коробки, которые ей передала Элли, в багажник своего автомобиля и отправилась на собеседование.

Она зашла в фойе редакции журнала Flores. Девушка администратор, поприветствовав, попросила подождать несколько минут. Джесс опустилась в кресло и проверила свой телефон. Сообщение до Майкла до сих пор не доставлено. В назначенное время открылась дверь и в проеме появился высокий красивый мужчина лет тридцати.

– Джессика Фостер?

– Да, это я, – Джесс поднялась и направилась к мужчине.

– Проходите, – он жестом показал на кабинет.

Впустив ее внутрь, он протянул руку.

– Деймон Крокс.

Джесс ответила на рукопожатие и слегка улыбнулась.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – Деймон указал на кресло напротив стола и вернулся на свое место. – Итак, Джессика, я получил прекрасные рекомендации от самой мисс Алекс. Она крайне редко настолько хорошо отзывается о своих бывших сотрудниках, но в отношении вас она сделала исключение. Уверен, вы этого достойны. Вы имеете прекрасную репутацию. И вы должны понимать, что как неравнодушный владелец, я безусловно читал ваши статьи, чтобы понимать против кого мы работаем, – он дружелюбно улыбнулся.

– Разумеется, – Джессика понимающе кивнула.

– Я наблюдал за вами давно, и очень хотел познакомиться лично. И вот, вы сидите передо мной. И это чудесно. Я считаю, что эта должность подходит вам как никому другому. Но у меня есть всего один вопрос. И я настоятельно рекомендую ответить на него предельно честно. – Взгляд зеленых с желтым отливом глаз Деймона был сосредоточен и внимателен.

Джессика понимала, какой вопрос ее ожидает и была к нему готова.

– Слушаю вас, мистер Крокс.

– О, Джессика, прошу, просто Деймон. – Джесс улыбнулась и кивнула головой в знак согласия. – Так вот. Скажите, какая настоящая причина вашего увольнения из ELLIS?

– Деймон, в этом нет никакого секрета. Мой бывший начальник Винсент Броуди и я, мы состояли в романтических отношениях все пять лет, начиная с момента прохождения моей практики на последнем курсе. На тот момент он был заместителем главного редактора. Но две недели назад мы расстались. Хотя на работе мы всегда придерживались исключительно деловых отношений, но наш разрыв послужил причиной моего увольнения.

– Как я понимаю, это сугубо личная причина, не имеющая никакого отношения к профессиональной деятельности?

– Совершенно, верно.

– Прекрасно. Тогда я могу быть уверен, что в моем кабинете сейчас находится самый лучший главный редактор журнала Flores. – Он смотрел на Джессику и ожидал реакции. Но Джесс сидела неподвижно, она не могла поверить, что она принята на эту должность. – Джессика, я поздравляю вас, вы приняты!

– Простите, Деймон. Не хочу показаться непрофессионалом, но я безумно рада. Я просто впала в небольшой ступор. Обещаю, я не подведу вас.

– Я в этом не сомневаюсь! – он протянул ей руку, подтверждая назначение рукопожатием. – Ваша рабочая неделя начинается со следующего понедельника. В восемь утра каждый понедельник я жду всех на планерке. Поэтому, прошу не опаздывать. Вы должны максимально быстро войти в курс наших дел и приступить к своим обязанностям. Если у вас больше нет вопросов, Джессика, тогда до понедельника.

Деймон провел рукой по идеально лежащим черным волосам и встал со своего кресла, чтобы проводить Джесс к дверям.

– Всего доброго, Деймон.

Еле сдерживая свои эмоции, Джессика вышла из здания редакции и едва зайдя за угол, запрыгала от восторга. Впервые за последние несколько дней она чувствовала себя по-настоящему счастливой. По дороге домой она позвонила Томасу и Элли по конференцсвязи и сообщила о том, что ее приняли на должность главного редактора журнала, который был вторым в рейтинге среди лучших журналов Америки.

– Дорогая, мы и не сомневались в тебе. Ты самый лучший редактор, которого только можно пожелать.

– Нам нужно обязательно это отметить! Когда у тебя первый рабочий день?

– В понедельник.

– Потрясающе! – Эмма вопила в трубку. – У нас есть четыре дня как следует повеселиться! И предлагаю начать прямо сегодня.

– Я в деле!

– Тогда приглашаю ко мне, ребята! Устроим настоящий прогрев.

– УРА! К десяти мы будем у тебя.

– Договорились! Еда и алкоголь с меня!

Когда она добралась до дома, было уже довольно темно. Переполненная эмоциями, Джесс совершенно забыла, что собиралась зайти в квартиру Майкла. Она заказала еду в том итальянском ресторане, где ее обычно заказывал Майкл. Налила себе бокал своего любимого красного сухого вина и вышла на балкон. Ветерок трепал ее распущенные волосы. Краем глаза она заметила, что в квартире Майкла зажегся свет.

– Майкл?!

Чуть не разлив вино, Джессика стремительно направилась к входным дверям его квартиры.

Она барабанила кулаком со всей силы, какой только могла.

Господи, пожалуйста, пожалуйста! Майкл, открой дверь!

Через несколько мгновений дверь распахнулась, на пороге стояла незнакомая женщина чуть за сорок.

– Вы что, сумасшедшая? Зачем вы долбитесь в мою квартиру?

Джессика смотрела на нее округлившимися глазами.

– В-в-ваша квартира?!

– Да. Я давно хотела купить ее. Но в прошлый раз я не успела ее купить, мне сказали, что она уже продана. А вчера мне позвонила риелтор и сообщила, что эта квартира снова свободна. – Женщина довольно улыбнулась. – И вообще, кто вы такая?

– Свободна… –Джессика не могла поверить в слова этой женщины. – Простите. Я ваша соседка. Живу рядом. Просто я думала, что вернулся ее прежний хозяин… – Чувствую, как земля уходит из-под ног, Джессика схватилась за дверной косяк. – Простите. А вещи?

– Вещи? – женщина удивленно скривила губы. – Когда я въехала, квартира была абсолютно пуста.

– Еще раз извините, я вас больше не побеспокою.

Женщина понимающе улыбнулась и закрыла дверь.

Джесс вернулась в свою квартиру и безвольно опустилась на диван.

– Майкл… Как так? Зачем ты так со мной? Зачем говорить, что любишь и вот так бесследно исчезать?

Она не плакала. За эти две недели ее слезы просто кончились. Каждый день она рыдала в подушку, а теперь просто сидела и не могла поверить, что это происходит на самом деле.

– А с утра все так прекрасно начиналось… А теперь? Что может быть хуже этого?

Она смотрела на свой и телефон. Недоставленное сообщение больно щемило в груди. Теперь она понимала, почему все это время сообщение не доставлялось. Что ж, этого стоило ожидать от такого человека.

Как я могла так ошибиться в тебе, Майкл? Я никогда не чувствовала себя более униженной, чем сейчас. Вот