Лаврик бросился назад к форточке и уже разбежался, чтобы вспрыгнуть на подоконник, но в это самое время включился свет, а затем чья-то сильная рука схватила его за шкирку.

— Ах ты, паршивец! — услышал Лаврик. — По дачам шастать?!

От испуга Лаврик закатил глаза, но даже за этот короткий миг он успел увидеть, чьим пленником оказался.

Это был здоровенный дядька в форме охранника. И кулаки у него были огромные, и рожа красная… Но голубые-преголубые глаза смотрели по-доброму.

Лаврик повис в кулаке охранника, как старая плюшевая игрушка. Это ужасно развеселило охранника. Он захохотал, и, так вот держа Лаврика в вытянутой руке, смеялся до слёз.

Если бы Лаврик был человеком, он бы в конце концов тоже рассмеялся.

Но Лаврик был молодым котом, и он просто мяукнул. И совсем не жалобно, а тоже весело.

— Ну и лады! — сказал охранник. — И не царапаться мне! Сейчас молока дам.

Затем охранник прошёл вместе с Лавриком на кухню. Здесь он открыл холодильник, достал пакет, поставил на пол блюдце и плеснул в него обещанное молоко.

— Пей давай, — сказал охранник.

Собственно говоря, Лаврик был не против. Через минуту он вылакал всё молоко и получил добавку. Охранник, не переставая, улыбался. Потом он куда-то ушёл, но скоро вернулся с корзинкой, дно застелил мягким махровым полотенцем и самым нежным голосом, на который был способен, сказал Лаврику:

— Ну что, Форточкин, поспи теперь. А завтра видно будет…

«Странное прозвище, — подумал Лаврик. — Форточкин… Ну и пусть… Как же я хочу спать… И куда подевался Мафиози?..»

Лаврик залез в корзину, свернулся клубочком и тут же провалился в сон.

Последнее, что он услышал, это как охранник выключил свет и, посмеиваясь, вышел из кухни, тихо притворив за собой дверь.

Раннее утро. Солнце ещё только появилось из-за крыш. Вот как быстро мы добежали до деревни Липки! Как здорово, что мы её нашли!

Сначала мы с Бобиком добрались до Больших Сосенок и унюхали Полкан Полканыча. Но тут же потеряли след старого пса. И, если бы не Вислоухий, который рассказал нам, что видел двух старушек со старым псом и котами, и как они стояли на площади и не знали, куда идти, а потом за ними приехал знакомый старичок дядя Федя, который иногда угощает Вислоухого морковкой с грядки, и как старичок увёз всех на своём мотоцикле с коляской в деревню Липки, мы бы никогда не прибежали сюда.

Ещё Вислоухий рассказал про добрую девочку Лику, поэтому нам скрываться не от кого. Мы громко лаем! Открывайте поскорее, мы за Лавриком!

Из дома появляется девочка, наверное, это и есть Лика, а за ней выбегают котята и медленно выходит наш старый Полкан Полканыч! Мы вовсю виляем хвостами Лике. Полкан Полканыч тоже виляет хвостом и всем видом показывает девочке, что мы собаки мирные и нам можно открыть калитку. Лика отворяет, мы вбегаем. Девочка совершенно не боится нас и гладит сначала Бобика, а потом и меня по голове. Это приятно, но у нас мало времени.

— Здорово, бродяги! — радуется нам Полканыч.

— Здравствуй, Полкан Полканыч! — отвечаем мы хором.

— Вы, поди, за Лавриком? — догадывается старый пёс, но мы не успеваем ответить, Полканыч вздыхает: — Нет его… Налакался валерьянки и сбежал. Там ищите, в лесу!

Лика, наверное, так ничего и не поняла — кто мы и зачем прибежали.

Мы бросаемся к лесу — сначала пересекаем пшеничное поле, перескакиваем через ручей и мчимся к соснам, кружим вокруг них, снова выскакиваем к полю, но уже дикому, в сорняках, и в конце концов тропинка, по которой шёл Лаврик, приводит нас к заброшенному сараю.

В сарае, зарывшись в сено, громко храпит толстый кот, у которого из пасти торчит кусок колбасы. Вокруг не видно ни души. Вот, наверное, почему кот не боится храпеть. Всё равно никто не слышит и никто его не шуганёт. За сто метров можно учуять, что кот — самый обычный воришка. Уж очень он толстый и довольный с виду, с плутовской физиономией.

Мы тормошим кота, потому что устали идти по следу, а от толстого кота пахнет Лавриком. Особенно от его хвоста. А значит, кот нам может подсказать, куда Лаврик подевался и где его можно быстрее найти.

— Эй! — без особых церемоний вопит в ухо коту Бобик. — Как там тебя? Где Лаврик, молодой кот, которым пахнет твой хвост?

Кот мгновенно просыпается и смотрит на нас ошалелыми глазами. Он даже не пытается сбежать или слукавить. Он отвечает совершенно честно.

— Только не бейте меня! — просит он. — На даче у речки ваш Лаврик. За запрудой.

— Как он туда попал? — спрашиваю я.

— Твоих рук дело? — рычит Бобик. — Чего молчишь?

— Я не виноват! — дрожащим голосом отвечает кот. — Там сработала сигнализация. Наверное, его сцапал охранник.

— А ты сбежал? — сердится Бобик и еле сдерживается, чтобы не укусить наглого воришку.

— Что мне оставалось делать? — хнычет кот. — Я старый больной кот, у меня даже справка есть! Мне на пенсию пора!

— Да ты себя в луже-то видел? — злится Бобик. — Ты же вона какой жирный!

Я не даю Бобику договорить и подталкиваю его к выходу.

— Бобик! Мы теряем время! — кричу я. — Надо торопиться!

— Ух! — рычит Бобик коту. — Ничего, я тебе ещё покажу, где раки зимуют!

И мы снова бежим — на этот раз к речке, переплываем запруду и оказываемся перед дачей.

— Тише, — говорит Бобик. — От этих охранников чего хочешь можно ждать. Правда, мне попадались только добрые. То косточкой угостят, то пирожком с мясом…

— Зачем тогда тише? — спрашиваю я.

— Так это городские охранники, — объясняет Бобик. — А с дачными мне ещё сталкиваться не приходилось.

— И мне, — шепчу я. — Не попадались мне дачные охранники. А они что, опаснее?

— Да откуда мне знать-то? — ворчит Бобик. — Чего пристал? Лучше за домом следи. Чуешь Лаврика?

Ветер дует в нашу сторону, от дома. До нас доносятся разные запахи — например, запах молока… сухого корма… ботинок… и ещё… Надо же! Девочкой пахнет!