ты недооцениваешь ее. Она была очень решительной и находчивой девушкой. — Он кивнул на мой компьютер. — Она некоторое время следила за тобой, хотя назвала бы это сбором информации.

Я последовал за его кивком в сторону своего компьютера, а затем снова посмотрел на него. — Что именно ты имеешь в виду?

— Все, что ты когда-либо там искал, книги, развлечения. Каждое порно, которое ты смотрел за последние, черт знает, сколько лет, она все взломала. Как только она узнала, что ты развелся, то решила заняться тобой. Она изучила все, что тебя заводит, и преобразила себя для твоего идеального соблазнения.

Я снова и снова отрицательно качал головой. Этого не могло быть. Не со мной.

Раньше мне было трудно принять ее возраст, но это, это было жутко.

И так мерзко, что я сомневался, что когда-нибудь смогу с этим смириться.

Если говорить о траханье мозга.

Не говоря больше ни слова, я бросился в ванную и довольно сильно выблевал свой обед.

Хит ждал, когда я вернусь. Он еще не закончил со мной, и это хорошо.

Я тоже не закончил с ним.

— Так кто же это сделал, на этот раз, два покушения на ее жизнь?

Его губы сжались.

— Более двух, хотя только два из них были близки к успеху. Взрыв на мосту в Вирджинии и стрельба в Лос-Анджелесе несколько месяцев назад. И несет за это ответственность наша любящая бабушка.

Я просто смотрел на него. С какой стати…

— Дорогая бабушка Диана была грязным политиком еще до того, как это стало трендом. Она хорошо скрывала это от публики, но трудно скрыть подобное от своей семьи, особенно от тех, у кого IQ на грани гениальности.

— Ирис — свидетель, который собрал против нее улики, — сказал я, как только до меня дошло.

Он кивнул.

— Веские доказательства, которые станут еще более убедительными, если ей удастся дожить до того времени, когда сможет дать показания в суде. Что может быть более разрушительным для чьих-то амбиций стать президентом, чем внучка, желающая свидетельствовать о злых делах дорогой бабушки? И список преступлений ошеломляет, скажу я тебе. Тяжкие преступления и проступки просто не прикроют этого. По крайней мере, не с тремя убийствами.

Я задумался, считая.

— Твои родители? — предположил я.

Он кивнул.

— Они первые. Мы не знаем почему. Мы можем только предположить, что, как и мы, они знали слишком много и не хотели молчать об этом. Но мы знаем, почему она убила Лорну, и даже не киллером.

Я просто пялился. Лорна была младшей сестрой, но я никак не мог вспомнить обстоятельства ее смерти.

— Она утонула в бассейне на заднем дворе вскоре после того, как подслушала разговор нашей бабушки, в котором она призналась, что убила собственную дочь. Но перед этим Лорна рассказала Ирис о том, что слышала.

— Ирис, будучи гениальной, находчивой девушкой, начала тайно собирать доказательства, чтобы построить дело. Она делала это годами.

Он глубоко вздохнул, выглядя даже более взволнованным, чем обычно.

— Меня тогда уже не было. Я сбежал, когда понял, что за чудовище наша бабушка. К сожалению, я ушел слишком рано, прежде чем понял, что она была монстром, способным убить собственную семью.

По дрожи в его голосе я мог понять, что с ним сделал отказ от них. Он считал себя виноватым.

— Но ты вернулся вовремя, чтобы спасти Фрэнсис от первого покушения на ее жизнь.

Он покачал головой, ноздри раздулись.

— Едва ли. Та девушка спаслась, выплыла из смертельной ловушки, прошла пять миль пешком до дома фермера и позвонила мне. Я был… В то время я выполнял некоторые интересные задания для правительства, и, к счастью, у меня были связи, чтобы обеспечить ей защиту, хотя, когда кто-то столь могущественный хочет твоей смерти, безопасность становится довольно сложной идеей.

— Какие доказательства у нее есть? Действительно ли необходимо, чтобы Ирис давала показания?

— Хватит, — резко сказал он. По его поведению я мог сказать, что этот редкий и щедрый поток информации был закрыт. — Я пришел сюда не потому, что мне нравится болтать с тобой. Я пришел, чтобы дать тебе достаточно ответов, чтобы ты понял, что тебе нужно делать, если Ирис подвергнет себя опасности, чтобы увидеть тебя снова.

— Фрэнсис, — тихо поправил я, чувствуя себя просто не в своей тарелке.

— Ирис, — подчеркнул он. — Теперь ее зовут Ирис. Если кто-то и заслужил возможность начать все с начала, так это она. 

ГЛАВА 14

Три дня спустя Ирис появилась у моей двери, взглядом она прощалась со мной.

Она даже не пыталась прикоснуться ко мне, фактически, она все время держалась на расстоянии нескольких футов, и я чувствовал облегчение от этого.

— Привет, Фрэнсис, — твердо сказал я.

Она покраснела.

— Пожалуйста, не называй меня так. Теперь я Ирис. Навсегда. Я пришла, чтобы извиниться и сказать свое слово, теперь, когда все стало известно.

Я смотрел на нее, скрестив руки на груди, пытаясь усмирить все свои чувства к ней.

Вина, тоска, отвращение, желание, стыд, нежность, гнев, жалость, враждебность.

Любовь.

Да еще и это.

Но какое это имело значение? Как такая неудачная ситуация могла что-то значить?

— Во-первых, у тебя есть вопросы? — Ее голос был очень тихим, как будто она внезапно стала боятся меня.

Я ненавидел это, но видел в этом необходимость.

— Чем это было на самом деле? Я знаю, что ты изучала меня, чтобы превратить себя в то, что, как ты думала, я хотел. Я хочу знать, что это было на самом деле.

Она глубоко вздохнула и начала говорить:

— В любых отношениях есть кто-то, кто любит другого больше, кто-то, кто будет сломлен, если все это закончится. Между тобой и мной я этот кто-то. Я всегда знала, что так и будет.

Я изучал ее, как никогда раньше, гадая, как с ней поступить.

— Я так долго любила тебя, что это стало частью лоскутного одеяла, которое делает меня той, кто я есть. Ты — то, что заставляет меня идти дальше, оставаться в безопасности в мире, который потерял для меня свое значение много лет назад. Ты не веришь мне, и это справедливо, хотя мне и грустно, но моя вера в тебя спасла мне жизнь.

Ее кулаки были сжаты, и она выглядела так, будто вот-вот заплачет.

Мне потребовались все силы, чтобы не обнять ее, но худшее, что я мог сделать, — это повести ее за собой, поэтому я сдерживался.

— Вот как было на самом деле, Дейр, — продолжала она дрожащим голосом. — Моя любовь к тебе —