и горячо, почти повалив на широком заднем сидении эрмимобиля. Извозчик снова запыхтел, посматривает за нами в зеркало и поехал быстрее, обгоняя пузатые, сверкающие бронзой грузовики — широкая улица позволяла.

Он высадил нас под огромной, чугунной аркой, державшей пролет моста, который тянулся до Сухаревской причальной башне — ее было видно отсюда с пятью ярусами площадок. К ним подлетали маршрутные виманы, у самой верхней висело два дирижабля, блестевших на солнце серебром. Но нам требовалось пройти в противоположную сторону. Взяв Айлин за руку, я повернул налево от стоянки эрмиков. Скоро мы вышли по другую сторону мостовой арки, прямо к входу в Варшавскую башню. Подъемная площадка, подергиваясь и поскрипывая, быстро подняла нас на 57 этаж, где располагался один из клиентских отделов банка «Дело Золотое».

Мы с Айлин не спешили зайти, решив несколько минут полюбоваться на Тверской район. Посреди зеленого парка величественно и бело возвышался главный храм Перуна с золотыми куполами, расписанными синими зигзагами молний. От него до самой Лубянки тянулся Удел Громовых жрецов. Если глянуть налево, то отсюда во всем великолепии виделась Третья Имперская башня, почти самая высокая в Москве, тускло блестевшая сталью и полосами яркой бронзы. Я закурил, наслаждаясь видом столицы и думая, как же богата наша славная империя. Вот, к примеру железо или медь, да любой металл, у нас этого добра только на Северном Урале, пожалуй, больше, чем у саудитов песка. А залежи кристаллов туэрлина, реурта, марсима — все это в огромных количествах. Если бритиши вынуждены выращивать кристаллы искусственные, которые не так хорошо взаимодействуют с эрминговыми потоками, то в России на много сотен лет хватит своих природных. Мы — богатейшая страна, и может быть поэтому мы несколько беспечны и расслаблены, чем зачастую пользуются наши враги и завистники, которых, увы, много.

— Я хочу полететь на вимане, — сказала Айлин, чуть сморщив носик от табачного дыма. — Только, чтобы в кабине были мы вдвоем: ты и я, и можно было лететь далеко за город.

— Так и сделаем. Как закончим со школой и станет чуть больше свободного времени. Можно даже улететь на несколько дней, куда-нибудь к Уралу или на Кавказ, — я выбросил окурок в урну, и взяв госпожу Синицыну за руку направился к высокой двери «Дела Золотого».

В просторном зале, отделанном малахитом и яшмой, сверкающим бронзовыми барельефами, нас встретил вежливый клерк и проводил к окну обслуживания. Я предъявил документы, копии акций и минут через пять после сверки мне выдали восемьсот шестьдесят рублей — моя квартальная прибыль с «Томского Литья». Что ж, сумма для школьника вполне приятная.

— Какой ты богач! — рассмеялась Айлин, когда мы вышли.

— Давай я тебе что-нибудь куплю? — предложил я. — Здесь ниже хорошие магазины одежды — знаю, там мама себе покупает всякое. Или скажи, что ты хочешь.

— Пообещай, что купишь? — госпожа Синицына хитровато улыбнулась.

— Клянусь! — я улыбнулся тоже.

— Тогда купи себе эйхос. Ты постоянно пользуешься моими. Мне, конечно, не жалко, тем более для тебя. Но я е могу с тобой связаться, когда тебя нет рядом. Саш, ведь ты бываешь мне так нужен хотя бы на пару слов. Ну так купишь? — она поймала взглядом мой кивок и потянула за руку к площадке подъемника. — Идем, я знаю эти магазины.

Вообще Айлин была права. Я и сам задумывался о покупке нового эйхоса, взамен утонувшего в реке. Но признаться, отсутствие у меня этой полезной для связи штуки объяснялось вовсе не моей скупостью, а нежеланием таскать эйхос с собой. Он — штука громоздкая и тяжелая, особенно с точки зрения Астерия, познавшего всю прелесть смартфонов, правда в другом мире.

Мы опустились на пятый этаж в широкую часть Варшавской башни и направились к магазину бытовых устройств и тут… Я замедлил шаг и вовсе остановился. Прямо в не слишком многолюдном проходе стоял долговязый. Случайность — нет? Он глянул в мой сторону, отвернулся и пошел к двери с надписью «Карибский бриз».

— Жди здесь! — сказал я Айлин.

Долговязого нельзя было отпускать. Не слишком умный, но все же план родился мгновенно: поговорить с ним вызывающе, попытаться спровоцировать на поединок.

Глава 11

Я это заслужил

Разумеется, драться здесь, в столь людном месте я с ним не собирался. Сейчас требовалось лишь задеть его самолюбие. Так, чтобы он загорелся желанием выяснить со мной отношения, и назначить встречу в тех же Шалашах, где чаще можно встретить бродячих собак, чем людей. Но имелась проблема: люди из уличных банд далеко не всегда обременяют себя законами чести — он может прийти не один, даже скорее всего не один… Додумать я не успел — спина в кожаной куртке с металлическими клепками была передо мной.

— Эй, парнище, — окликнул я, хватая его за рукав.

Он развернулся резко, отбросив мою руку. И тут я понял, что обознался: это был не тот самый долговязый. Да, очень похож: та же фигура, даже походка та же; лицо с темными, полными презрения глазами; темные волосы, зачесанные назад; цепи на груди с медальонами, среди них так же знак Морены. Но передо мной стоял не тот долговязый.

— Извини, обознался, — произнес я, отступив на шаг. И пояснил: — Очень похож на одного знакомого, у него одежда такая же и медальон Морены.

— Такой одежды из наших на каждом втором. И Морену многие чтят, — он придирчиво оглядел меня и скривил губы.

— А «ваши» это кто? — как бы невзначай спросил я, внимательнее разглядывая его медальоны.

— Наши, это наши, — ответил он с раздражением. — Тебе оно не надо?

— Дело в том, что надо. Ищу одного, похожего, — я почувствовал сзади приближение Айлин.

Вот не нужно было ей появляться.

— С тобой, что ли? — незнакомец все с той же улыбкой оглядел Синицыну. — Хорошая.

— Так подскажешь, где ваших искать? — проявил я настойчивость.

— Клуб «Кровь и Сталь» на Махровской. С ней вечером приходи, — он кивнул на Айлин. — Если достаточно борзый.

Он повернулся и пошел по коридору в сторону мелких лавок, которые тянулись до самого выхода на террасу.

— «Кровь и Сталь»… — протянул я. Махровская начиналась сразу за Татарским мостом, разделявшим наш район и Резники — то есть рядом. И недалеко от Шалашей. А раз так, то очень похоже, что я вышел на верный след. Ох, не зря я остановил сурового поклонника Морены.

— Саш, он случайно не с той банды, что на тебя напали? — напугано спросила госпожа Синицына.

— Все может быть, — я пожал плечами и остановил взгляд на вывеске «Карибский бриз».

За романтичным названием скрывалась табачная лавка, хотя оформленная с некоторым шиком, явно с высокими ценами и широким ассортиментом.

— И ты всерьез собираешься пойти в эту «Кровь и Сталь»? Вечером⁈ Это плохое место! Туда Наташа раз ходила со своим парнем. После этого она до сих пор Махровскую обходит, — Айлин потрясла меня за руку, заподозрив, что я ее не слишком внимательно слушаю.

Мне вспомнилось, что лучшая подруга Айлин, та самая Наташа как раз живет в Резниках. Так что, еще одна удачная карта выпала из колоды. Нужно расспросить Наташу через Айлин, что из себя представляет этот клуб. Сегодня я туда не собирался, а вот в обозримом будущем, возможно, стоит наведаться.

— И что такое жуткое твоя подруга говорила, — спросил я, заходя в «Карибский бриз».

— Там собираются всякая гопота из ближайшей округи. Пьют, курят опиум, каждый день драки. Если приходит девочка незнакомая, могут изнасиловать. У них часто выступает «Елда», на их концерт Наташа и повелась, — объяснила Айлин, вместе со мной разглядывая витрину, уложенную яркими коробками сигарет и карибских сигар. — В общем, ее парня там избили, а ее изнасиловали. Ну, почти.

— Две пачки «Никольских» и одну «Госпожа Аллои», — попросил я девушку-продавца в темно-красной панаме.

— С вас пять шестьдесят, — проворно она протянула три картонных коробочки.

«Госпожу Аллои» я купил для мамы, исполняя утреннюю угрозу. Кстати, дорогие сигареты, вдвое дороже «Никольских».

— Ты совсем по-настоящему начал курить! — возмутилась Айлин.

— Нет, дорогая. Я курю в шутку. Успокойся, не будь как моя мама, — я поцеловал ее, и мы вышли из лавки. В коридоре я спросил Айлин: — Ты могла бы у своей Наташи узнать больше подробностей об этом клубе? Кто там собирается? В какую банду они входят? Сколько примерно человек собирается? И все возможные подробности.

— Хорошо. В воскресенье с ней увижусь, расспрошу, — госпожа