«В сорок третьем году прошлого столетия – серьезнейшее достижение! Тогда еще не занимались соревнованиями по свободному нырянию!» – моментально вставил слово внутренний голос.

«На сто метров я сейчас не нырну, но метров сорок запросто!» – подумал Хип и сказал:

– Я немного занимался свободным нырянием, на которое меня вдохновила полумифическая история греческого ловца губок Хаджи Статти, сумевшего в 1913 году погрузиться на восемьдесят метров, чтобы найти якорь судна «Королева Маргарита» и привязать к нему канат. Но больше чем на двадцать метров я нырнуть не смог!

– Если ты хочешь нырять, как рыба, поверь мне! – выдал Ал, повысив голос.

Хип перевернул пленного на правый бок и тщательно прощупал левый рукав куртки.

Действительно, в шве обнаружилось небольшое утолщение.

– Береженого бог бережет! А небереженого – конвой стережет! – объявил Хип, беря из коробки с проводами пластинку олова миллиметра полтора толщиной.

Вырезав своим острым как бритва ножом утолщение на рукаве куртки, Хип завернул его в пластинку олова, решив разобраться с артефактом позже.

– Осторожный ты! – с уважением покачал головой Ал, облизывая сухие губы.

Хип правильно понял намек и поднес к губам пленника кружку с остывшим кофе.

– Не знаю, как ты, но я атеист и привык больше верить фактам, чем словам! Тем более словам противника! – объявил Хип, слегка скривившись, про себя решив, что, если выберется из этой передряги, проведет детальное исследование артефакта.

Странный человек Хип.

Полевое лечение венерических заболеваний

– Ты русский, но необычный человек! Обороты речи у тебя тоже непонятные. Я такие слова первый раз в жизни слышу. И ведешь ты себя как-то не так! Очень уверенно и спокойно. Как будто не на оккупированной территории находишься, а у себя дома! И разговор твой – чужой! Вроде по-русски говоришь, а непонятно! – заявил Ал, снова облизнув сухие губы.

– Расскажи лучше о пути батальона «Бранденбург» в России! – приказал Хип и решил более внимательно следить за языком. Он снова сунул Алу кружку с кофе.

– Летом сорок первого года, когда немецкая группа армий «Север» продвигалась в Латвии, я с парнями находился в составе одного из подразделений «Бранденбурга». Мы захватили мост через Западную Двину и предотвратили его подрыв. Операция была спланирована и проведена просто блестяще! Ее, возможно, будут вносить в учебники по тактике диверсионных операций! Аж самому приятно вспомнить о своей победе! – распинался Ал, глядя в потолок и чему-то улыбаясь.

– Больше конкретики, уважаемый господин Ал! – вклинился в воспоминания Хип.

– Виноват! Исправлюсь! – встряхнулся Ал, для убедительности передернув плечами, и тут же продолжил: – Наша группа была замаскирована под раненых красноармейцев, и мы подъехали к мосту вместе с отрядом отступавших советских войск. Остановившись перед мостом метров за триста, мы громко объявили, что мотор полуторки, на которой мы ехали, заглох, – теперь уже неторопливо рассказывал пленный, больше не повторяя просьб об эвтаназии.

– Вас не затруднит немного увеличить скорость повествования?! – церемонно попросил Хип, пристально посмотрев на Ала.

– Мы дождались, пока последняя машина красных переедет мост, и только после этого на маленькой скорости двинулись вперед. Достигнув начала моста, Феликс вывалился, а с ним и трое бойцов. Мартин был одет санитаром и нелепо размахивал руками, крича по-узбекски: «Караул! Помогите!» Солдаты рты открыли, а Ахмед начал свой спектакль! И так талантливо, что не только красные, но и мы рты раскрыли! Ахмед был весь окровавленный, в бинтах, на земле бьется, из себя припадочного изображает, а Феликс с Мартином к солдатам охраны красных подошли.

– Ты в кузове полуторки сидел? – уточнил Хип, спокойно глядя на Ала.

Недовольно дернув подбородком, Ал кивнул и без понуканий продолжил:

– Как только наша машина переехала мост, первая группа напала на первый пост охраны, а мы – на второй. Ахмед своим кривым кинжалом перерезал горло двоим красным, громко повторяя: «Такова жизнь». Несколько минут работы холодным оружием, и мы овладели мостом. Благодаря этому захвату продвижение немецких войск к Риге осуществилось быстро и практически без потерь. Немцы высоко оценили нашу военную операцию. Все участники захвата моста получили по Железному кресту, а я – с дубовыми листьями.

– Выходит, ты руководил операцией? – задал провокационный вопрос Хип, не ожидая правдивого ответа.

– При наступлении на Львов в ночь на двадцать девятое июня сорок первого года роль передового отряда выполнял батальон «Нахтигаль» [41], действовавший в составе нашего полка, – снова начал рассказывать Ал, ловко уйдя от предыдущего вопроса.

– Батальон «Нахтигаль» что из себя представлял?

– Батальон украинских националистов. Их два было специальных батальона – «Нахтигаль» и «Роланд».

– Расскажи об операции под Львовом! – приказал Хип, начиная беспокоиться из-за долгого отсутствия Сида.

– Основная задача, стоявшая перед батальоном, заключалась в том, чтобы как можно быстрее пробиться к центру города и захватить его основные транспортные и хозяйственные объекты – электростанцию, вокзал, радиоузлы.

Сопротивление советских войск было сломлено еще на подступах к городу, а в самом Львове серьезных боев уже не было. В результате решительных, хорошо скоординированных и четко отработанных действий «бранденбуржцев» к десяти часам утра все намеченные объекты оказались в наших руках. Красные практически не оказали сопротивления и отошли от города. Шли первые дни войны, и опыта боев у советских войск не было.

– Расскажи про Майкопскую операцию! – неожиданно вспомнил Хип слова инструктора по тактике диверсионных действий, который на лекциях рассказывал о Майкопской операции, но без подробностей и как-то вскользь.

– В августе сорок второго года группа «бранденбуржцев» в количестве шестидесяти двух человек, в составе которых был и ваш покорный слуга, под командованием лейтенанта фон Фелькерзама получила приказ захватить Майкоп и удерживать его до подхода основных частей вермахта, – в момент переключился Ал, с легкой улыбкой превосходства смотря на Хипа.

Но вдруг рассказчик напрягся, секунду пожевал губами и спросил:

– Вас не затруднит вывести меня помочиться?! У меня застарелый цистит, который причиняет сильнейшие боли. Это болезнь всех водолазов и моряков! Вам не понять, как здорово она мешает не только в воде, но и на суше! – пожаловался Ал, поведя широкими плечами.

Встав, Хип пристально посмотрел на Ала и, протянув правую руку, схватил за плечо.