Она старалась их запомнить. Один был в джинсах и рубашке, расстегнутой на груди. На втором был свитер и кожаная куртка. Обоим не мешало бы подстричься и помыться, но Тамаре казалось, что они настроены вполне мирно. Она едва не задохнулась, когда почувствовала руку на своем плече и повернулась. Перед ней был вполне зрелый мужчина ростом немного ниже ее, но достаточно плотный. Длинные волосы стянуты резинкой. Он усмехнулся ей щербатой улыбкой. Не говоря ни слова, выхватил ее сумочку и, покопавшись, перебросил через голову. Нож он держал в руке.

— Считайте, что вы потеряли ее, мадам. — Затем повернулся к двоим парням, стоявшим рядом. — У дамочки спустило колесо, поменяйте его быстренько и поедем веселиться.

— У меня нет запаски, — тихо сказала Тамара.

Ей совсем не хотелось, чтобы, поменяв колесо, они еще и угнали машину Дэниэла.

— Но ты же собиралась ее купить, дорогая?

Она промолчала.

Парень в кожаной куртке опять запустил руку в ее сумку.

— Девяносто пять баксов — и все поменяем.

Мужчина с ножом заулыбался:

— Возьми «мустанг», привези колесо и поменяй. — Он ткнул Тамару острием ножа в грудь. — А я пока составлю компанию дамочке.

Парни уехали, а коротышка заломил Тамаре руку за спину.

— Мы их подождем, не хочешь присесть?

— Конечно подождем, — зло сказала она и попыталась ударить мерзавца ногой.

Он успел перехватить ее и повалил Тамару лицом в снег.

— Отлично, раз тебе так удобнее, — прохрипел он ей в ухо.

Тамара закричала и сразу же почувствовала холодное лезвие ножа у горла. Она лежала лицом в снегу, а он расстегивал ее блузку, тихо ругаясь. От его прикосновений Тамару начинало тошнить.

Бог мой, подумала она, я погибла. Дэниэл не будет волноваться, он уверен, что она ужинает с Хилари. Если он и будет ее искать, сюда точно не приедет. Тамара сопротивлялась, как могла. Она старалась помешать бандиту, намеревавшемуся расстегнуть ей джинсы, пыталась убрать его руки со своей груди. Господи, он сделает это. Не надо паниковать, надо что-то придумать. Ей срочно нужна помощь. Перед глазами возникло лицо Эрика, в голове прозвучали слова:

«Я никогда не обижу тебя, скорее убью любого, кто причинит тебе вред».

Тамара закрыла глаза. Он и правда смог бы так поступить?

В голове раздался голос Эрика:

Ты еще не поняла, что можешь звать меня лишь силой мысли, я услышу тебя за много миль.

Сможет ли она? Он откликнется?

Если я буду нужен тебе, Тамара, позови, и я приду.

Бандиту удалось расстегнуть «молнию» на ее джинсах, Тамара продолжала сопротивляться, но у нее плохо получалось.

Помоги мне, Эрик! Пожалуйста, если ты говорил правду, помоги мне!

Тамара зажмурилась и кричала что было сил. Это чувство было ей знакомо. Так она звала Эрика во сне.

Эрик! Помоги мне ради всего святого!

Эрик прекратил перемешивать жидкость в колбе, наклонил голову и нахмурился.

— Что это еще за фокус-покус?

Он посмотрел на Роланда, приподняв одну бровь:

— Я стараюсь выделить одну частицу из человеческой крови, которая нам жизненно необходима.

— А что потом? Сделаешь таблетки, и мы будем ими питаться?

— Это было бы намного удобнее, мой дорогой друг, чем грабить банки крови. — Он улыбнулся, но улыбка моментально сошла с лица.

Стеклянная колба упала на пол.

Роланд вскрикнул от неожиданности.

— Что случилось, Эрик?

— Тамара.

Он вскочил и стал стягивать резиновые перчатки, снял халат и бросился в коридор, задержавшись лишь на секунду, чтобы взять пальто. Добежав до ворот, он успел развить невероятно высокую скорость, для обычного прохожего он казался просто размытым пятном. Эрик чувствовал, что Роланд рядом. Он настроился на Тамару и почувствовал леденящий душу страх.

Минуты. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до нее, но они показались Эрику часами.

Он остановился на мгновение, придя в бешенство оттого, что какой-то подонок повалил Тамару на снег и пытается стащить с нее джинсы. Она сопротивлялась, закрыв глаза, и твердила безмолвно: «Эрик, Эрик, пожалуйста».

Он схватил парня за ворот рубашки и отбросил в сторону. Нагнувшись, немного приподнял его и с силой ударил по лицу. Он бил его с остервенением, пока не услышал тихий стон Тамары. Обернувшись, Эрик увидел, что она так и лежит на снегу, и отшвырнул парня, чье лицо уже было похоже на кровавое месиво.

Он встал на колени рядом с Тамарой и аккуратно взял ее на руки. Подняв девушку без всяких усилий, Эрик стал укачивать ее, как ребенка, и успокаивать:

— Все хорошо, все кончено. Он ничего тебе не сделает. — Он зарылся лицом в ее волосы и закрыл глаза. — Тебя никто никогда не обидит. Я не позволю.

Тамара несколько раз вздохнула и обняла Эрика за шею. Она посмотрела через плечо на корчившегося в отдалении бандита и зарыдала, громко и отчаянно. Тамара прижималась к Эрику, как к спасительному буйку, а он просто стоял и держал ее, давая возможность выплакаться. Эрик тихо шептал ей на ухо слова утешения, пытаясь хоть немного успокоить. Все хорошо. Теперь она в безопасности.

— Ты пришел. Ты действительно пришел. Я так звала тебя, — повторяла сквозь рыдания Тамара.

На глаза Эрика навернулись слезы.

— Я не мог поступить по-другому. Что тебя так удивляет? Я же говорил тебе, не так ли?

Она кивнула.

— Я тебя не обманываю. Никогда не лгал тебе и, клянусь, никогда не буду.

Эрик внимательно вгляделся в лицо Тамары, словно пытался убедиться, что она поверила. В этот момент он заметил, что ее блузка разорвана в клочья, «молния» на джинсах расстегнута. Она была вся мокрая от снега и тряслась, как в лихорадке, то ли от холода, то ли от пережитого шока. Роланд крутился вокруг машины, жестом указав на стоящее рядом с автомобилем колесо. Он поднял его и швырнул в открытый багажник. Затем он внимательно оглядел Тамару:

— У тебя что-то болит? Ты можешь ходить?

— Все в порядке. Просто меня немного знобит.

Эрик открыл заднюю дверцу машины, аккуратно поднял Тамару и усадил на сиденье. В этот момент Роланд захлопнул багажник.

А где остальные? — обратился к нему Эрик с безмолвным вопросом.

Они редко произносили слова вслух.

Разбежались, дорогой друг, — так же ответил Роланд.

И ты дал им уйти? Роланд, ты должен был наказать их.

Как насчет того парня? Ты убил его?