одержимости. Ведь если бы Артас не слил Иллидану информацию о Черепе Гул'Дана, а Громаш Адский Крик не убил Моннороха, то в Хиджальской битве Легион вели бы куда более опытные командиры, и кто знает, как бы повернулось тогда колесо истории.

Но рассказывать об этом Дайлиану не стоило, слишком велико будет для него потрясение. Ведь как можно верить тому, кто собирается сам подставить своих повелителей?

– А империю создать нелегко. Ещё сложнее — удержать её от развала, – продолжил я просвещать своего будущего соратника. – Для этого нужен лидер и нужна идея. У Легиона есть лидеры. И есть идея, причём вполне обычная для империи. Завоевать всё, что попадёт в поле зрения.

– А у нас? – спросил эльф, пребывая в немалом удивлении от моих откровений.

– Идея… Я ещё не решил. Для начала надо эту империю создать, наличия лидера для этого достаточно. А идея… Я придумаю что-нибудь. Что-нибудь великое, Дайлиан, то, к чему можно стремиться вечно, но и промежуточные результаты на пути к цели тоже радуют глаз… Заговорился я что-то. Ну что же, пошли к Джинкрассу, будем думать, как дальше спасать твой народ. То есть уже наш народ.

***

Хоть я и не посылал Джинкрассу никаких приказов, архилич почувствовал моё сильное желание видеть его и вошел в свой кабинет за пару секунд до нас с Дайлианом.

– У тебя своеобразная привычка проводить совещания в моих покоях, – поприветствовал меня генерал.

– В моих покоях есть одна только кровать, так как я там бываю исключительно ради сна, – усмехнулся я. – А никто из вас двоих не является симпатичной суккубочкой с закрученными рожками, перламутровыми копытцами и четвёртым размером груди, чтобы я проводил там с вами «совещания».

Ответом мне был лёгкий ироничный смех, переданный Джинкрассом мысленно. Вслух же генерал сказал следующее:

– Жду твоих приказов.

Мы расселись вокруг стола, и я дал знак эльфу рассказать о только что всплывшей проблеме.

– Это опасно, – спокойно ответил архилич, когда Дайлиан закончил повествование. – Шансы почти нулевые.

– Но это дело решать нужно, – сказал я, пробарабанив когтями по столу. – Скажи лучше, какие именно препятствия нам предстоят при достижении этой цели?

– Как пожелаешь, – мысленно усмехнулся Джинкрасс и принялся спокойным педантичным голосом перечислять проблемы. – Во-первых, нехватка времени, это наша стабильная проблема. То есть вывозить всю западную часть страны придётся за один раз. Во-вторых, система порталов. Её тяжело найти, ещё тяжелее захватить. Она ведь охраняется.

Это был не вопрос, а утверждение, но Дайлиан всё равно утвердительно кивнул.

– В-третьих, – продолжил архилич, – угрожать такому большому количеству потенциальных переселенцев мы не сможем. Придётся уговаривать. В-четвёртых, по данным разведки, Артас скоро доберётся до центральной крепости и возьмёт её. И пошлёт крупные армии на взятие остальных двух крепостей. И если западная группировка поможет нам — эльфы перед лицом нежити будут сговорчивее, то восточная найдёт пустые деревни и пробитый нами проход. Более того, она найдёт его в любом случае. А потому, и это уже в-пятых, встанет ребром вопрос, куда подевались эльфы. И зададут его в первую очередь нам.

– И не факт, что мы успеем его уничтожить. Да даже если и успеем, то следы всё равно останутся, – я задумался.

– Мы можем успеть скрыть следы, если зарастим его лесом. Есть и другие варианты, – добавил Джинкрасс. – Я тебе кратко обрисовал ситуацию, как ты и хотел.

– И ты бы на моём месте не рисковал, – мрачно заметил я. – Что же, есть у меня вариант решения этой проблемы. Но спасение эльфов должно быть делом рук самих эльфов. Так ведь, Дайлиан?

– Лорд Мефисторот, – вскинулся эльф, – я готов сделать всё, лишь бы спасти свой народ.

– Для начала мне нужны добровольцы, Дайлиан. Много добровольцев, а не ты один. Сотни три, не меньше. Сумеешь найти мне их за двенадцать часов — я возьмусь за это дело.

– Будет больше, – горячо заверил меня эльф. – Я надеюсь, что смогу убедить своих братьев помочь другим своим братьям.

– Хорошо, – продолжил я излагать свой план. – Итак, нам надо задержать Артаса, чтобы он не предпринял никакого наступления. Но для наступления, какого бы то ни было, нужны силы. И дело не только в солдатах, но и в провизии. Сразу же после того, как Артас узнает о Лунном Ключе, он станет готовить и собирать армию, которую недавно распустил. Так как его воинство разорило всю округу, провиант он будет завозить из Лордерона. Крупными партиями. Охрана серьёзной быть не должна, но реальные шансы перехватить караван будут только на пути к Первым Вратам. В самом Кель'Таласе это будет невозможно, а так мы можем даже забрать провизию себе. И сделать это предстоит эльфам. И возглавить этот рейд я предлагаю тебе, Дайлиан. Сможешь?

Эльф от выпавшей ему чести опешил, но всё же вскочил с места и вытянулся по струнке:

– Я выполню это, лорд.

– Кроме того, чтобы захватить караван, тебе предстоит в компании с Гал'Джином разыграть весёлый спектакль — штурм моей старой базы.

– Это для чего? – тут же поинтересовался Джинкрасс.

– Ах да, я ведь тоже скрываю некие факты, – невесело рассмеялся я. – Дело в том, что при ликвидации отряда Кровососа я встретился с Сильваной. Предстал я перед ней в облике высокорожденного эльфа в плаще некроманта, верного слуги Легиона вот уже десять тысяч лет. В этом же виде я собираюсь сманивать оставшихся эльфов. Когда Плеть доберётся до Сильваны, убьёт её и воскресит, она получит очень интересную информацию. Но первыми именно эту информацию доложим мы. Ведь эльфы будут штурмовать базу Гал'Джина в компании с нежитью.

– Понадобится много трупов, – заметил Джинкрасс. – Придётся для такого представления пожертвовать целым кладбищем.

– И начисто разгромить нашу базу. Жалко, конечно, столько её укрепляли, но для пользы дела оно необходимо. Любой, кто увидит развалины мощных укреплений, вряд ли поверит, что мы сами снесли нашу крепость.

– Да, это дурость, – согласился архилич. – Но, возможно,